При слове «органический» я сразу вспоминаю все магазины здоровой пищи, которые посетила за долгие годы, и во всех них, кажется, стоял один и тот же аромат, не важно, как далеко они находятся друг от друга: сладкий запах почвы, насыпной пшеницы, свежих фруктов и пеньки. Догадываюсь, что это слово для разных людей имеет разный смысл. В применении к продуктам питания слово «органический» вначале описывало особую разновидность сельского хозяйства, но сейчас оно стало обозначать стиль жизни, в который входят и журналы, и марки одежды. И одновременно с ростом популярности этот термин потерял отчетливый смысл. Правда, например, что выпечка, «изготовленная с органическим порошком какао», не имеет осадка химических пестицидов или добавок в порошке шоколада, но это еще вовсе не гарантирует чистоты муки, молока, яиц и специй, без которых не обходится ни одна выпечка.
Почему нас должно беспокоить, какие ингредиенты входят в состав того или иного продукта и сколько из них органических? Дело тут не только в опасности канцерогенных радикалов. Органические продукты, в сущности, приносят нам больше питательной пользы за один бакс. Эти фрукты и овощи более «крутые», чем остальные, и именно потому, что им пришлось самим отбиваться от хищников. Растения живут трудной жизнью. Правда, им не надо бегать целый день в поисках еды или строить гнезда для выведения молодняка, но у них есть свои заботы. Невозможно спрятаться от хищника, если у тебя корни в земле, а листья требуют прямого контакта с солнечным светом. Растение пригвождено к одному месту и доступно для всех. Представьте себе такую картинку: беспомощная мать-растение соя, неспособная сказать слово или сдвинуться с места, в ужасе наблюдает, как отвратительный лесной сурок одного за другим отгрызает ее детей-бобы.
Ну что, у вас уже текут слезы?
Следующая головная боль растительного царства: огородный овощ не имеет своего личного пространства. Если вы оказались на грядке вместе с другими помидорами, то тут и останетесь пожизненно. Так что когда видишь, что соседей посетили омерзительные рогатые гусеницы, то в душе уже понимаешь, что и к тебе они сейчас приползут. Если никто не прыскает химикатами на хищников, растение может сделать только одно: стать «крутым», произведя свои соединения, способные оттолкнуть болезни и паразитов. Вот почему органические продукты содержат значительно больше антиоксидантов, чем стандартные, — эти питательные для человека соединения образовались в растении не ради нашего здоровья, а ради его, растения, блага. Исследования, проведенные американскими химиками, показали, что фрукты и овощи, выращенные без применения пестицидов и гербицидов, содержат на 50–60 процентов антиоксидантов больше, чем их опрысканные коллеги. Те же самые антиоксиданты, которые борются с болезнями и паразитами в листьях растения, приносят колоссальную пользу человеческому организму, защищая нас не столько от рогатых гусениц, сколько от разных болезней, старения клеток и разрастания опухолей. Тратя больше денег на органические продукты, вы покупаете эти сверхпитательные вещества, действуя во благо окружающей среды и будущих поколений.
Самое вкусное в жизни — это органические продукты. Нижеприведенный десерт (заимствованный из труда Джейми Оливер, через нашу подругу Линду) — отличный способ использовать ежевику: ее ведь всегда в изобилии в середине лета. А соус из дыни прекрасно подойдет к жаренному на гриле лососю или цыпленку.
2-3 яблока мелко нарезанных
1 кг ежевики
2 столовые ложки бальзамического уксуса
1 большая горсть мелко нарубленных листьев базилика
¼ чашки меда (если ягоды кислые, можно больше)
5 столовых ложек муки
3 столовые ложки коричневого сахара
1 пачка холодного сливочного масла
Заранее хорошенько нагрейте духовку. Поместите все вышеназванное в огнеупорную емкость, смешайте и отставьте в сторону.
Нарежьте масло и смешайте с мукой и сахаром, потом сформируйте толстый рыхлый комок. Раскрошите его по поверхности фруктовой смеси, запекайте 30 минут при 200 °C до золотистого цвета.
1 средняя дыня сорта канталупа 1 красный болгарский перец
1 маленький жгучий перец
½ красной луковицы среднего размера
¼ чашки свежих листьев мяты
1-2 столовые ложки меда
2 столовые ложки уксуса
Нарежьте перцы и дыню на кусочки размером в 1 см. Тонко нарежьте луковицу и измельчите мяту. Все смешайте, залейте медом и уксусом, дайте постоять не меньше часа. Соус хорошо подходит к жареными куриным грудкам или рыбному филе.
Глава 12
Засилье цуккини
Июль
Наш президент стал жертвой сорняков. А вместе с ним и объявления о пропаже собак, всевозможная реклама и подающая надежды Мисс Америка нашего округа. К моменту возвращения из отпуска, в конце июля, наши изысканные слои мульчирующего покрытия, созданного из газет, растворились, превратились в пахотный слой. Прежде аккуратные проходы между грядками теперь к пяти часам испещрялись тенями, отбрасываемыми уже загрубевшими побегами зелени. Сорняки заполонили все вокруг и нахально тянулись вверх, опираясь о стволы бобов. Да уж, благодаря сорнякам огородникам скучать не приходится.
Иван-чай, фитолакка американская, пырей и другие ползучие сорняки, портулак: мы вели войну, мотыжа и вытягивая их вверх, пока сорняки не начали являться нам во сне. Мы сварили и съели немного портулака. Он оказался довольно вкусным. В конце концов, что такое сорняк? Смотря как его воспринимать: вообще-то это такое же растение, но только выросшее там, где ему не место. Однако, как бы ни был вкусен портулак, от него все же надо избавляться.
В стандартном фермерстве для контроля роста сорняков применяются гербициды, но поскольку сторонники органического сельского хозяйства не желают этого делать, именно сорняки — даже больше, чем насекомые — часто представляют для них главную проблему. В больших хозяйствах, где наша система мульчирования нерентабельна, фермеры-органики часто применяют трех-четырехлетний севооборот, сажая быстрорастущие покровные культуры, типа гречихи или озимой ржи, для изгнания сорняков, потом вспахивают пустую землю (позволяют сорнякам прорасти и снова запахивают, уничтожая их проростки), прежде чем сеять. Конкурент интенсивного земледелия с применением химикатов — осмысленное управление экосистемами, и это особенно важно, когда речь заходит об опережении сорняков — уж больно они проворны.
Нечем гордиться, но признаюсь, что нас опередил иван-чай. Мы годами растили культуры на этом самом участке, но никогда у нас не было тут столько пырея ползучего и прочих из его компании. Как это они в этом году просочились? Дело в погоде или же в неравновесии плодородности, несвоевременном вспахивании или в конском навозе, который мы вносили в землю? От тепла при создании компоста семена сорняков должны гибнуть, но это бывает не всегда.
Я просмотрела свои старые журналы с записями о посадках, отыскивая причину. И вот что обнаружила: буквально в каждодневной записи с конца июня и до начала июля за последние пять лет присутствует слово «сорняки». «Провела все утро, мотыжа и вытаскивая сорняки… Начала вручную вспахивать и очищать от сорняков грядки с кукурузой… После обеда облачно, самая погода для пропалывания сорняков… Пропахала виноградник, вытаскивала сорняки». И вот обнадеживающая запись: «Закончила прополку!» (Ох, какое счастье!) Проще говоря, удовольствие помнишь, а боль забывается, и это единственная причина, по которой женщины заводят второго ребенка. И теперь я думала: не завести ли мне второй огород.
Кроме прополки, мы весь праздничный день 4 июля наносили кристаллическую известь на бобы и баклажаны, чтобы отпугнуть жуков-вредителей, и привязывали выросшие до пояса побеги помидоров к опорам высотой в 4 фута. В феврале каждое из этих растений было малюсеньким семечком. В мае мы высадили их в землю в виде рассады меньше моей ладони. А уже через месяц они перерастут меня, согнутся и повиснут на своих каркасах, каждое растение будет нести груз как минимум из пятидесяти созревающих плодов.
Вот почему мы повторяем эту обработку из года в год. Ежедневный рост выглядит как чудесное и непостижимое разрастание биомассы, которая делает честь июльскому саду. Поддерживаемая только теми веществами, которые она пьет из воздуха и земли, кустовая фасоль заполняет наши грядки, окра цветет, кукуруза жадно тянется к небу. Огурцы и дыни начинают свою жизнь с некоторой сдержанностью, они рассажены на благоразумных расстояниях (так строят дома в новом населенном пункте), но в летнюю жару от их корней отходят побеги, создавая беспорядочные лиственные заросли. Мы, огородники, находимся в самом центре этого процесса и постоянно при деле: выдергиваем сорняки и подвязываем кусты, мульчируем и поливаем, бдительно высматриваем жуков, лесных сурков, отыскиваем повреждения, вызванные непогодой. Но, если уж говорить откровенно, растения работают усерднее нас: ведь они создают всю реальную продукцию. Мы — администрация, а работники-то они.