Некоторые из мигрантов имели весьма интересные представления о структуре времени и пространства, неплохо разбирались в астрономии (лучше, чем многие сегодняшние астрономы, натужно пытающиеся решить, была ли жизнь на Марсе), знали об округлости планеты. У них не было лошадей, зато всем хватало еды и земли. Возможно поэтому они так и не озаботились изобретением колеса и металлургии. Их империи переживали расцвет и упадок много раз. Когда с востока к континенту ледниковых мигрантов пошли один за другим корабли испанцев, итальянцев, португальцев, а затем англичан, голландцев и, наконец, французов, империи находились в стадии дичайшего упадка.
Это само по себе странно.
Если не считать несерьезных и ничем не кончившихся попыток озверевших от плохого климата викингов, Христофор Колумб высадился в Пуэрто-Рико в 1492-м году. К этому моменту некоторые цивилизации Востока — Китай и Япония, к примеру — насчитывали тысячи лет существования. Китайцы неплохо плавали по морям. Японцы — тоже! Казалось бы — пройдя по берегу до Камчатки и переплыв пролив (а хоть бы и на плоту!) эти Греция и Рим Азии Великой могли преспокойно колонизировать Северную и Южную Америку задолго до европейцев, и это было бы гораздо проще и познавательнее, чем ссориться с кочующими монголами.
Не колонизировали. Предпочли вместо этого драться друг с другом, строить Великую Китайскую Стену, и сочинять ханжеские сказки в педагогических целях.
Как бы там ни было — французы в начале облюбовали себе восток Канады, англичане и голландцы — земли на юг от Квебека, а испанцы — все остальные территории, не считая Бразилии, которую хапнули себе португальцы. Ледниковых мигрантов, основательно потрепав, обозвали индейцами и загнали в резервации. С тех пор мигранты эти очень много пьют.
Вскоре после этого, подражая средневековым арабам, колонисты европейского происхождения открыли для себя центральноафриканскую работорговлю. Межплеменная война, которая постоянно велась в Африке, и, похоже, ведется до сих пор (из-за нее африканцы не управились придумать себе хотя бы феодальный строй, некогда) приводила к ежегодному захвату большого количества пленных, которых затем превращали в рабов, и которых некуда потом было девать. Предложение всегда превышало спрос. Американские колонисты, оснастив суда, стали скупать у победителей излишек — так на американском континенте появились представители негроидной расы. Некоторые из них поют нынче в опере.
Но — все по порядку.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ. КОРОЛЬ ДЖОН
Англию пытались захватывать все, кому не лень, и в одиннадцатом веке этим особенно баловались датчане. А потом куда-то ушли, на кого-то обидевшись. Но вот пришел Вильгельм-Завоеватель, он же Уильям, он же Гильом, переправился из Нормандии со своей ватагой арбалетчиков, учинил битву при Хэйстингсе, победил короля Харольда, и воцарился в Альбионе.
Норманны были потомками варангов-викингов, но скандинавских наречий не знали, а знали французский язык, который создавался примерно так:
На территории сегодняшней Франции трепались сперва по-галльски (это, типа, кельтское наречие такое), затем, из-за странствий Цезаря, по-латыни, и по пришествии франков — на каком-то германском наречии. Затем дикую эту смесь узаконил кто-то из королей (возможно, Шарлемань, не помню), объявив ее государственным языком. Так появился французский язык. На котором и разговаривали между собой, обмениваясь важной информацией, Норманны.
И вот эти Норманны утверждаются в Англии, но местное наречие учить отказываются, а говорят и дальше по-французски, поскольку это язык интеллигенции, а Норманны любят, когда про них толкуют, что они интеллигентные очень. До сих пор, кстати говоря.
А провинциальные английские бароны французского не знали, и были менее интеллигентны. И вот, к примеру, приезжает к королю делегация баронов и предъявляет всякие жалобы, мол налоги высокие, урожай низкий. Король выслушивает баронов очень вежливо, ни слова при этом не понимая. И отвечает им по-французски, интеллигентно — j'accept, что значит — доводы Ваши принимаю, можете идти, Седрик, проводи их, да проследи, чтоб столовое серебро не сп(непеч.)дили по дороге. И, естественно, ничего не предпринимает по этому поводу. Очень похоже на сегодняшние дела во всех странах, кстати говоря.