— Скорее всего это инициатива штаба Переворота Сан-Франциско.
— Само собой, — Мейрель смотрит на карту, — начштаба там Уолтер Ленг.
— Кто он?
— Это ты должен знать лучше меня, — Мейрель тяжело смотрит в нагло-спокойное молодое лицо Бэавера, — ты отвечаешь за наши контакты с правительственной администрацией.
— Да, — Бэавер встает, не меняя выражения лица, — Ленг занял этот пост сутки назад.
— О`кей, садись. Работать надо быстрее. Сейчас пусть поработает Найт. Мы же будем решать, что делать.
— Можно сигару?
— Бери.
Алекс тормозит у дверей ночного клуба, хлопает дверцей, проскальзывает мимо швейцара. Поднимается на второй этаж в номер, который покинул час назад. Минитмен изрядно накачался в его отсутствие, смотрит мутным глупым взглядом:
— Алекс?
— Ты уже все выжрал.
— Погоди, — Минитмен щелкает пальцами.
Дверь в соседнюю комнату распахивается и из проема выплывает девица с подносом в руках. Она слегка пьяна.
— Какова! — ухмыляется Минитмен, хлопая девицу по разным частям, — Ты где был, Алекс?
— Ходил в туалет, — Бэавер наливает себе полный стакан коньяка.
— А. Ты послушай, — Минитмен отталкивает девицу, — там, в Гаррисберге был полнейший ад, — Минитмен рассказывает эту историю уже третий раз, — все погибли, всех раздавили, разорвали на части. От Питерса остался кусок тряпки. Я чуть не сошел с ума, — по лицу Минитмена текут пьяные слезы, — но я все же уполз оттуда.
— Все уже знаю, — Алекс неторопливо цедит коньяк, — иди лучше к своим девкам.
— А ты?
— Я женат.
— Врешь. Ну ладно.
Бэавер продолжает сидеть и пить. Его холеное лицо слегка напряжено. Некоторое время он развлекается хрипами и стонами из соседней комнаты и идет спать. Утром он находит спящим поперек широкой кровати голого майора, бьет его по щекам:
— Подъем!
Они в машине. Минитмен свеж и бодр, у Бэавера осунувшееся лицо. Провести ночь в обществе Мейреля и Минитмена — тяжелое испытание. Минитмен включает радио. Говорят об образовании Калифорнийской республики. Президент Калифорнии Уолтер Ленг протестует против гражданской войны и заявляет о своем намерении вступить в Движение неприсоединившихся государств.
— Вот это новость! Уолт делает красивые жесты.
— Ты его знаешь?
— Всплыл на мутном гребне Переворота. Пророк какого-то религиозного движения. Погоди, сейчас вспомню, — Минитмен напрягает лоб, щелкает пальцами, — «Дети бога». Очень миролюбив и любвеобилен. Никаким влиянием в правительстве не пользовался. Неужели Ведель его поддержал?
— Нет.
Они расстаются в вестибюле Военного Комитета. «Где же все-таки пропадал Бэавер ночью?» — мучительно думает Минитмен пока едет в лифте, идет по коридору в кабинет командующего инженерными войсками. Ибсон работает, бросает беглый взгляд:
— Хэлло, Эдвард. Ты слышал о событиях в Калифорнии?
— Да.
— Нам прибавилось работы, — Ибсон хмурится, пробегая глазами подшивку документов, — будем строить заслоны на западных направлениях.
— Открываем второй фронт?
— Откуда я знаю! Правительство затевает переговоры с Сан-Франциско, а Мейрель приказывает мне строить оборонительные укрепления…
«Бэавер был у Мейреля.»
— …Надо бы послать тебя, но ты ни черта не умеешь. Придется лететь самому. Собери группу, подготовь самолет, сообщи в Денвер, чтобы меня приняли. Завтра остаешься за меня. Все, иди, — Ибсон дожидается, когда выйдет Минитмен, берет телефонную трубку, — Соедините с подполковником Гардером, — свободной рукой Ибсон забрасывает в открытый кейс документы, — Стивен, я срочно вылетаю, попроси Фишера последить за переговорами правительства с Калифорнией… О`кей, вечером встретимся…
Вечер. Минитмен сидит в приемной полковника Мейреля, читает свежие газеты. В просторном помещении никого больше нет. В противоположном углу тихо и напряженно работает адъютант. Эдвард прислушивается к его разговорам по телефону, ничего не может понять, нервничает. У него уже нет уверенности, что до утра кто-нибудь выйдет из кабинета. Дверь открывается, мимо проходит Бэавер, не замечая Минитмена. Эдвард бежит следом, догоняет у лифта.
— Сегодня никаких девок, — усмехается Алекс, — я рано встаю.
Минитмен молчит.
— Ладно, поехали ко мне.
Дома Бэавер достает из бара мартини, делает коктейли:
— Если хочешь, смотри видео. Спать будешь на диване. — Бэавер забирает свой бокал и уходит в спальню.
— Алекс!
Бэавер приостанавливается, слегка поворачивает голову.