Всю эту мужественную скорбь вполголоса разом развеял победительно-бестактный майор Злотников — шкафчик семь-на-восемь, помавающий трофейной бутылкой темного стекла: «Глянь, чего я в ихней конторе надыбал, Шон! Ты не гляди, что початая — зато из личных запасов вице-короля Индии, или как его там!» — и, воспользовавшись общим замешательством, склонился над умирающим и дал тому отхлебнуть, снисходительно пояснив: «Единственное, что может спасти смертельно раненого ирландца — это хар-роший глоток вискаря!» Доктор дернулся было вмешаться, но лишь рукой махнул — а, чего там, хуже уже не будет… По прошествии же пары секунд О’Хара с чувством выдохнул: «Божественно!», сделал попытку приподняться на локте и, обведя взглядом скорбящих, постановил: «Вы чего, решили — я так и отчалю, не допивши Это? Не дождетесь!»
Последовала немая сцена. Патер Браун со свойственной ему проницательностью заметил, что его услуги тут, похоже, пока не требуются, и молиться следует не за упокой, а за здравие. Генерал вновь вопросительно глянул на доктора, тот вновь возвел очи горе и глубокомысленно заключил, что «мобилизация сил организма дает иногда удивительные результаты», а вообще всё в руце Господней… «Что-то я в толк не возьму, — раздраженно наморщился Евдокимов, — вы, доктор, что — сан принимать собрались, и тренируетесь?.. А коли нет — так оставьте „руку Господню“ профессионалам, — (кивок в сторону патера), — а сами извольте заниматься своим прямым делом! А не стоять перед раненым, разглядывая потолок — вам на том потолке, что ль, Господь пишет послания: безнадежен, нет?»
Тут как раз генерала кликнули наружу по делу, не терпящему отлагательства: среди клерков, захваченных в здании штаб-квартиры Ост-Индской компании, обнаружился Джеймс Рамсей, маркиз Далхаузи — генерал-губернатор Индии, собственной персоной… Маркиз, похоже, надеялся сойти за рядового столоначальника, но был узнан людьми из разведслужбы, потрошащими сейчас тот офис.
— …И как результаты?
— Превзошли самые смелые ожидания, компаньеро командующий! Мы, вообще-то, искали документы Ост-Индской разведки — она у них именуется «Этнологическая экспедиция», — а наткнулись на архивы Компании за много-много лет, в том числе — на ее подлинную, не липовую, бухгалтерию. И понятно, почему хранить такое на Острове им боязно — только здесь, где они сами себе хозяева: я не большой знаток британских законов, но думаю, что по обнародовании этих бумаг за решетку отправилась бы треть Парламента и половина правительства Ее Величества!
— Вы хотите сказать…
— Именно! К будущим переговорам о мире мы получили прикуп с джокером!
— Ладно. А что там с ихним казначейством?
— Порядок. Клерки поначалу не желали говорить, на какой «Сезам» открываются та пещера Али-Бабы; думали уж — придется рвать флегмитом, но тут подоспел капитан Ортега. «Слушайте сюда, ребята, — говорит он и озирает лаймов нехорошим взглядом. — Было у меня два прадедушки. Один служил инквизитором в Севилье, и славился тем, что через пару часов общения с ним даже самый упертый еретик вставал на путь исправления и начинал сотрудничать со следствием, давая признательные показания: что люди ходят на руках и люди ходят на боках. Другой был алькальдом маленького городка на Мэйне; английские пираты, захватив городок, стали поджаривать его над угольями, желая дознаться — где золото? Печаль в том, что золота у них там не было и в помине, но командовавший теми пиратами сэр Генри Морган был человеком недоверчивым, и прадедушке пришлось умереть. И вот теперь оба они нашептывают мне, на два голоса, всякие полезные советы — как именно следует обходиться с английскими собаками… А тут еще вокруг слоняются, принюхиваясь к добыче, наши индейцы — этих хлебом не корми, а дай поставить пленника к столбу пыток; чуть охрана зазевалась, недоглядевши за вами — и скальп уже тю-тю…» В общем, обошлось в итоге без флегмита.