В сферу самой бессовестной эксплуатации в Соединенных Штатах втянуты миллионы детей и подростков. Причем есть специальные законы, позволяющие предпринимателям брать на работу подростков от 13 до 19 лет и платить им нищенскую зарплату. Известная американская журналистка Сильвия Портер пишет: «Возрастные ограничения в отношении найма не касаются детей, доставляющих газеты или распространяющих рекламные проспекты. В ресторанах 14—15-летних используют на любых видах тяжелой и малоквалифицированной работы. Существующие положения разрешают также ставить детей на рабочие места клерков и продавцов, на упаковку товаров, использовать их на посылках, уборке и т. п.». Другой американский журналист, Джон Славичек, свидетельствует: «Пищевые предприятия по всей стране нанимают постоянно сменяющиеся армии подростков. Ребята знают, что работают временно, не могут быть членами профсоюзов, не получают никаких льгот, повышений и будут уволены, как только им исполнится 20 лет. «Пищевые короли» не единственные потребители труда подростков. Все газеты Соединенных Штатов доставляются детьми, чаще всего не старше 13 лет. Не будь их, многие газеты пришлось бы закрыть. Дети в возрасте от 13 лет и выше работают за нищенское жалованье на предприятиях розничной торговли, в кафе-мороженых, сувенирных магазинах, предприятиях обслуживания, на платных стоянках автомашин...»
Среди социальных и моральных аспектов, связанных с безработицей и чувством неуверенности трудящегося человека в будущем, есть в США и такая проблема — занятость на производстве и рост вооружений. Как это ни печально, но в Соединенных Штатах военные расходы постоянно увеличиваются. Кое-кто может подумать, что у этого явления есть хоть одна положительная сторона: растет, мол, занятость, то есть часть безработных может найти кусок хлеба хотя бы в военной промышленности. Но увы, вывод ошибочный! В специальном докладе, распространенном сенатором Э. Кеннеди, указывалось, что очередной военный бюджет США лишил американский народ сотен тысяч рабочих мест. Оказывается, увеличение военного бюджета на один миллиард долларов приводит к потере 11 600 рабочих мест. В докладе специально подчеркивается, что, вопреки официально пропагандируемому мифу, «военные расходы не приносят благ экономике, они не повышают занятость и, напротив, порождают безработицу». Дело в том, что военные расходы — это «интенсивный капитал», требующий большого количества оборудования и дорогостоящих материалов. Такие капиталовложения дают меньше рабочих мест, чем инвестирование тех же средств в мирную экономику. Любопытно название этого доклада: «Пустые «казенные пироги», безработица и военный бюджет». Нет, «казенный пирог», вернее — «военный пирог», не спасение для американского безработного! Он подается только к столу фабриканта оружия.
Наверное, уже банально говорить о том, как в США осуществляется другое неотъемлемое право человека — на образование. Факт остается фактом: хочешь получить высшее образование — плати деньги, причем немалые, несколько тысяч долларов в год. Я не раз в поездках по США останавливался в студенческих общежитиях и невольно обращал внимание на то, что проблема платы за обучение постоянно висит над студентами омрачающей жизнь тучей. У кого нет состоятельных родителей, тот должен подрабатывать или же с большим трудом добиваться стипендии, которых не много и которые носят не государственный, а случайный, филантропический характер. О том, что плата за обучение является действительно нелегкой проблемой, говорит такой любопытный пример. Сам руководитель департамента просвещения США Терри Белл сетует: «Зарплаты директора департамента не хватает, чтобы оплатить обучение в колледжах трех сыновей. Пока учились двое, еще кое-как тянул. Учить троих не под силу». А получает Терри Белл около 40 тысяч в год!
Начало 80-х годов в США отмечено, как известно, безудержным ростом цен, в том числе и повышением стоимости образования. Журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» пишет: «У нас уже есть такие расходы, как 100 долларов за день в больнице и 100 тысяч долларов за дом на одну семью, теперь мы пришли к тому, что год учебы стоит 10 тысяч долларов». Действительно, студент Гарвардского колледжа, например, должен платить за год более 10 тысяч долларов!
Но дело не только в деньгах, которые надо платить за образование. В школе учат бесплатно, а все равно далеко не каждый попадает в нее и тем более доучивается в ней до выпуска. Причина такого явления очевидна: социальное неравенство. Журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» свидетельствует: «Неграмотность особенно распространена среди людей с низким социальным положением и экономически малообеспеченных», «В американских тюрьмах около 60 процентов заключенных не умеют читать». Другой американский журнал, «Ньюсуик», пишет: «Около 23 миллионов взрослых американцев и 13 процентов детей школьного возраста практически неграмотны. Они живут на периферии общества, в котором экономика неотрывна от печатного слова. И они стыдятся своей неграмотности, они все время боятся, что этот их секрет вдруг обнаружится». О том же толкует специалист из области образования Кеннеди Мамфорд: «Существует гораздо больше неграмотных людей, чем это мы себе представляем. Но они не обращаются к нам за помощью. Они вполне владеют разговорной речью, и вы не подозреваете, что они не умеют читать и писать».