С усилением католической папской власти, начались трудности для евреев и в Италии, где стали приниматься жесткие законы, направленные избирательно и исключительно к этой нации.
В 1402 году итальянские евреи получили от римского сената статут, в котором говорилось о том, что евреи, живущие в городе Риме, являются полноправными гражданами и пользуются теми же свободами, что и остальные римляне, но они обязаны носить красную накидку, всюду, кроме районов, где они проживают.
Потом, по другому статуту, на евреев надели жёлтые шапки, а через два месяца на берегу Тибра были возведены ворота и стены гетто.
Через шесть месяцев, по следующему статуту, у евреев было конфисковано все недвижимое имущество вне стен гетто.
Не довольствуясь созданием унизительных условий для еврейских диаспор, католическая церковь стремилась всяческими способами обратить евреев в христианство.
Крещение евреев происходило по-разному. В Италии католические священники действовали относительно мирным путём. В странах, находившимся под испано-французским влиянием, оно принимало изощренные и даже кровавые формы.
Но усилия католической церкви не пропали даром и постепенно, сформировалась совершенно новая еврейская диаспора, объединившая обращенных христиан, которые стали называться – евреи мараны. Члены этой особой диаспоры, так же, как и все евреи, занимались ростовщичеством, но их переход в христианство, позволял этим заниматься на более высоком уровне.
Евреи мараны постепенно приобрели значительные привилегии по сравнению с другими общинами евреев, а некотрые из них были даже приняты при дворах европейских монархов, в качестве банкиров.
Следует отметить, что в одной и той же католической Италии, у некотрых еврейских диаспор, складывались довольно оригинальные и специфические отношения, например, с правительством Венеции.
Связи венецианского правительства и евреев были хорошо продуманы и, отличались от политики всех европейских государств в отношении еврейских диаспор, а именно, своим цинично деловым подходом.
Все началось с того, что в 1382 году венецианское правительство заключило договор с группой евреев, разрешив им временно проживать в городе лагун.
Через три года разрешение было продлено на десять лет.
Когда срок истёк, евреев из Венеции изгнали.
На протяжении всего 15 века венецианским евреям, то разрешали проживать в Венеции, то изгоняли из города. Конечно, такие действия Сената объяснялись не сочувствием к евреям, когда им разрешали жить в городе, и не из особой ненависти, когда их изгоняли из города. Все это объяснялось весьма просто, и причинами, вполне материального характера.
Если экономическое положение Венецианской республики ухудшалось, евреев охотно принимали, при условии, что они откроют ссудные кассы, которые будут предоставлять мелкие займы городской бедноте, под установленный Сенатом процент. Когда же положение республики улучшалось, евреям приказывали её покинуть.
В конце концов, значительной группе евреев было разрешено поселиться в Венеции на бессрочное время.
Потом появился указ, позволявший евреям приобретать в аренду дома в Венеции, но только на определённой территории. Согласно этому указу, евреям предписывалось селиться всем вместе в домах созданного гетто, а чтобы евреи не выходили оттуда по ночам, мост охраняли оплачиваемые ими же, христиане.
Венецианские власти, по многим причинам, не вмешивались во внутреннюю жизнь гетто и туда устремились евреи из самых разных стран. Сначала из средней Италии, из папских владений и из немецких земель. Затем появились еврейские левантийские купцы, постепенно оседавшие на венецианских островах. Самый большой наплыв евреев-переселенцев был отмечен после их изгнания из Испании и Португалии.
Характерной особенностью этих переселений было то, что, как и в древности, группы, не теряли связи с местами, откуда прибыли. На новом месте они даже, на какое-то время сохраняли свою этническую обособленность, по территориальному признаку. Немецкие евреи жили в новом гетто, левантийские и испанские евреи в старом гетто. Со временем происходило смешение и все становились венецианскими евреями.
Несмотря на все ограничения, в Венеции евреям жилось свободнее, чем где-либо. Венецианские власти предоставили им право заниматься значительно большим количеством профессий.
Особое место, как и повсюду в Европе, конечно, принадлежало ростовщикам, но вскоре к ним добавились еще и врачи. Ростовщики, как бы обеспечивали наполнение кошельков венецианцев, а врачи обеспечивали их жизнь и за это они, естественно, получили привилегии.