Щелчок.
Оукли выключил магнитофон. У противоположного конца стола стоял Ороско.
— Удалось проследить, откуда звонили? — спросил Оукли.
— Они еще занимаются этим.
— Что-то долго занимаются.
— Я как раз собирался перезвонить и выяснить, — сказал Ороско. — Но я одного не могу понять…
— Вы о чем?
— В этом районе нет телефонов-автоматов. А какой же похититель воспользуется частным телефоном?
— Но это мог быть междугородный звонок. С прямым набором из автомата.
— Тогда был бы слышен звон падающих монет и голос оператора, сообщающий, сколько нужно платить.
Оукли нахмурился.
— Это верно. К чему вы клоните?
— Не знаю. Странно, вот и все.
Оукли зажег одну из сигар, принадлежавших Эрлу, и сказал недовольным тоном:
— Мне все это не нравится. Похоже, его не волновало, сможем мы засечь этот звонок или нет. Говорил он довольно долго и даже не удосужился сказать нам, чтобы не выслеживали его телефон.
— Да… — протянул Ороско.
Зазвонил телефон. Оукли схватил трубку и рявкнул в нее, но тут же выражение его лица изменилось, и он передал трубку Ороско. Тот, коротко переговорив, повернулся к Оукли.
— Компьютер не зарегистрировал звонка по этому номеру.
— Они все с ума сошли. Эти дурацкие компьютеры…
— Нет. Погодите, Карл. Это мог быть звонок «перехватом».
— Что?
— Они могли присоединить телефон где-то прямо к проводу. Обычно это делается только для подслушивания. Но столь же легко подсоединить и двусторонний телефон где-нибудь на линии. Телефонисты регулярно так делают, если после устранения повреждения на линии им нужно сообщить об этом в контору. С телефона линейного мастера можно звонить куда угодно, а компьютер это не регистрирует, потому что у подсоединенного телефона нет своего номера. Понятно?
Фрэнки Адамс сухо проговорил:
— Это прекрасно. Великое открытие. Сейчас достаточно осмотреть все телефонные провода в окрестностях и найти место с дырками в изоляции. Давайте похлопаем этому человеку, ребята.
Не удостоив Адамса ответом, Ороско перемотал ленту на начало.
— Во сколько был звонок? — спросил он.
— В двенадцать тридцать восемь, — сказал Оукли.
Слушая запись, Ороско держал себя за запястье, будто считал пульс. Никто не шелохнулся до конца диалога.
— Шесть минут. Значит, он пролетал там около двенадцати сорока четырех.
У Оукли расширились глаза.
— Конечно. Реактивный самолет.
— О чем вы говорите? — недоуменно спросил Адамс.
— Возможно, — продолжал Ороско, — это был частный самолет или коммерческий авиалайнер. Но скорее всего, один из военных самолетов с базы Дэвис Монтан в Таксоне. Вряд ли они дадут информацию о полетах нам, но я знаю одного человека в полиции Таксона, который у меня в долгу. Ему они скажут.
— Вот и займитесь этим, — сказал Оукли.
— Может, объясните мне? — снова подал голос Фрэнки Адамс.
— Очень просто. Реактивный самолет пролетел над похитителем приблизительно в двенадцать сорок четыре. Если нам удастся узнать, какие самолеты были в воздухе в это время и над какими местами, мы сможем приблизительно определить, откуда звонили.
— Не очень-то надежный путь.
— Другого у нас нет. Воспользуемся этим.
— А может, лучше поставить людей вдоль дороги, где вы должны бросить деньги?
— А если их заметят? — скривился Оукли.
— Ну самолет. Вертолет. Воздушный шар.
— Они не зря выбрали именно эту дорогу. Это узкая грунтовая дорога, которая петляет в лесу. Сверху ее вообще не видно — деревья мешают. А чтобы наблюдать за дорогой с поверхности, пришлось бы расставить целую армию, потому что там нигде нет прямого участка длиннее ста ярдов. Она карабкается на холмы и ныряет в каньоны…
— Надо отдать им должное, выбрали они хорошо, — заметил Адамс.
Оукли только хмыкнул. Ороско сказал:
— Нам позвонят. Я только что говорил с человеком в Ногалесе по поводу чемодана.
— Зачем? У нас есть чемоданы.
— Электроника может пригодиться, радиомаяк в чемодане ничуть не помешает.
— Радиомаяк?
Ороско мрачно улыбнулся.
— Это вроде тех штучек из шпионских фильмов. Испускает радиосигнал. При помощи направленной антенны можно следить за передвижением чемодана. Может быть, так мы и выследим их, когда они вернут нам Терри.
— Стоит попробовать. Но эти типы, похоже, ошибок не делают.