Фрэди (ухмыляясь). Тем не менее, она задела тебя?
Актёр (встаёт и кричит). Превратила меня в курьера!.. (Шёпотом.) По телефону.
Фрэди. Посыльный.
Актёр Марионетка.
Фрэди. В лавку.
Актёр (повышая голос). К её любовникам, Ваше Высочество. Любовные поручения.
Фрэди (встаёт). Его Величество, старик Бонифаций?
Актёр Она любит его. Моя жена. Она влюбилась в него, в короля, обладающего собственным лицом. Ещё на родине. Во всём великолепии. Когда он гарцевал на коне, на параде. И бравурные марши. На тенистой аллее. И король. На коне. В столице. Моя жена. (Он также встаёт.) Но как же я, Ваше Высочество? Я? Я?
Фрэди (ухмыляясь). Нет у тебя достоинства, скоморох.
Актёр А!.. Вы ошибаетесь! Ошибаетесь, Ваше Высочество! Ошибаетесь!
Фрэди. Швы. Сплошные швы. Фикция.
Актёр Эго! Эго! Эго! (Приближается к Фрэди.) Слыхал я, что Вы сбились с ног в поисках девушки с улицы Луны.
Фрэди (стремительно оборачиваясь и хватая актёра за рубаху). Да, я ищу её.
Актёр Напрасно! Она улетучилась. Испарилась.
Фрэди (трясёт его). Где она?
Актёр На небесах. Первое отделение.
Фрэди (посмеиваясь). Я убью тебя, скоморох! Я убью тебя!
Актёр Прямиком на Шанс-Элизе. Экспрессом. Я натянул парик, приклеил бороду и усы. (Смеётся.) Эта девушка ничего, ровным счётом, не заметила. Не смогла короля от шута отличить.
Фрэди (отпуская его). Так происходит с теми, кто любит всем сердцем. (Ухмыляется.)
Актёр Да, Ваше Высочество! Его Величество не прийдёт на последнюю съёмку!
Фрэди. Он не прийдёт. Ты прав. Он остался в гордом одиночестве. Он может позволить себе такую роскошь. Не сниматься. Он немного побегает из комнаты в комнату. И даже удивится, мол, отчего эта девушка с улицы Луны исчезла столь внезапно. Так или иначе, но он всегда был весьма эксцентричен. Любовь!.. Наконец-то она откроет-таки ресторан в окрестностях Шанс-Элизе. Бай, дэд. (Он направляется к выходу.)
Актёр Погодите!.. Погодите. Ваше Высочество!.. Погодите.
Фрэди. Я должен сообщить эту благую весть сеньору Крупнику.
Актёр Прошу Вас, погодите. Послушайте. (Пьяный вдрызг, он взбирается на стол и стулья, опрокидывает их, падает на пол и едва ли не ползком настигает Фрэди. Не давая ему опомниться, он становится перед ним на колени.) Я.
Фрэди. Что, ты?
Актёр Я, я. Послушайте, прошу Вас. Никто и не заметит. Никто и не почувствует, никакой разницы, поверьте мне. Окажите мне такую милость. Позвольте мне сыграть короля на последней съёмке! Позвольте мне умереть на последней съёмке! Поверьте мне: умирать моя профессия. Позвольте мне. Принцесса ни о чём не узнает. Она не узнает.
Фрэди. Твоё эго раздулось неимоверно.
Актёр Разрешите. Прошу Вас, разрешите. Ваше Высочество.
Фрэди. Вот завтра и приходи.
Актёр Она не заметит. Она не заметит. (И не ясно: плачет он или смеётся.)
Гаснет свет.
Часы бьют девять. Полосы света падают на возвышение для съёмок в студии на авенида Бульвар. Загорается надпись «Тихо. Идёт съёмка». Фрэди, облачённый в чёрное, то и дело затягиваясь сигаретой, нетерпеливо расхаживает по сцене.)
Голос Крупника. Девять. Он не прийдёт.
Фрэди. Он придёт. Он придёт.
Голос Крупника. Послушай, Фрэд, это как — раз тот час. Та минута. Поверь мне, Фрэд, прошу тебя. Другой возможности уже не будет, наверняка. Во всей твоей жизни. Беги. Беги, Фрэд. Не бойся прослыть трусом. Слабаком. Разорви контракт, сейчас, немедленно. Беги без оглядки.