— Вспомни об этом поцелуе, недотрога, когда будешь лежать сегодня ночью в холодной постели, — прошептал он, перехватив ее ошеломленный взгляд, и, резко развернувшись, зашагал к своей машине.
— Мама! — пропищал Ник, дергая ее за руку. — Почему мистер Садерленд так сделал?
Кейт провела языком по пылавшим губам и сказала первое, что пришло в голову:
— Он просто попрощался.
— А меня не поцеловал, — ворчливо посетовал мальчик. — Где мое полотенце?
— Вот, возьми.
Кейт повела сына к коттеджу, стараясь вести себя как обычно, но ее не покидало ощущение, что, поцеловав, Патрик поставил на ней свое клеймо.
Утро последнего дня своего пребывания в Австралии они провели в магазинах в поисках недорогой одежды и подарков. Вернувшись в коттедж, Кейт еще раз обошла комнаты и проверила, не забыла ли чего.
Через час они уже были в аэропорту. Кейт подкатила тележку с багажом к стойке регистрации.
— Вас перевели в первый класс, — улыбнувшись, сообщила девушка, найдя их фамилии в списке пассажиров.
— Каким образом? — опешила Кейт.
— Это случается иногда. Ваш рейс не заполнен сегодня, поэтому компания решила осчастливить пассажиров с детьми. Я бы обрадовалась на вашем месте.
Кейт облегченно улыбнулась, обрадовавшись, что приятный подарок не дело рук Патрика. Что-то он уже всюду мне мерещится, недовольно подумала она.
— Спасибо, — поблагодарила Кейт, забирая посадочные талоны.
В ожидании объявления о посадке в самолет, Кейт и Ник, сдав багаж, бродили по просторным залам аэропорта. Бесконечные вопросы и болтовня сына впервые утомили ее, но Кейт пересилила себя и даже частично зарядилась энтузиазмом мальчика. Но ее приподнятому настроению пришел конец, когда они остановились у одного из кафе.
— Мистер Садерленд живет в Окленде? — спросил Ник, осушив полстакана воды.
— Да, — ответила Кейт, улыбкой смягчив резкость тона.
— А он приедет к нам в гости в Вангарей?
— Думаю, что нет. Мистер Садерленд человек очень занятой.
Сосредоточенно ковыряя соломинкой лед на дне стакана, Ник задал очередной вопрос:
— И мы больше его никогда не увидим?
— Вряд ли, у него много работы. Но ты ведь весело провел здесь время, а?
— Да, — согласился мальчик. — Но мне нравилось больше, когда мистер Садерленд был с нами.
Кейт заговорила о школе, о друзьях, которым Ник расскажет о своей поездке в Австралию, и мальчик с детской непосредственностью быстро забыл о мистере Садерленде.
Объявили посадку. Стюардесса проводила их в салон первого класса, где были широкие комфортабельные кресла и прочие удобства. Патрик летает только в таких салонах, подумала Кейт, пристегивая ремень. У нее снова мелькнуло подозрение, что именно он организовал им полет в первом классе, но она тут же отвергла эту мысль. С какой стати он будет стараться, зная, что Ник не его сын?
Когда самолет набрал высоту, Кейт стала мысленно перебирать события последних дней. Она пыталась убедить себя, что встреча с Патриком на Золотом берегу подвела под определенной частью ее жизни черту, положив конец неопределенности. Молодой женщине казалось, что теперь ее будущее свободно от теней прошлого.
Но, к сожалению, поцелуй Патрика и то, как она на него реагировала, свидетельствовали об обратном: она по-прежнему влюблена в Патрика и беззащитна перед этим чувством.
5
Они приземлились в Окленде промозглой весенней ночью. После теплой солнечной Австралии дома показалось очень неуютно. Ник, проспавший большую часть полета, был недоволен, когда мать разбудила его. Он постоянно на что-то жаловался, пока они ждали багаж у транспортера.
— Хватит канючить, милый, — не выдержала наконец Кейт.
— У меня глаза слипаются...
— Потерпи немного.
Увидев свои чемоданы на движущейся ленте, Кейт сняла их и поставила на тележку. Ворочая тяжелые вещи, она подумала — впервые за последние годы, — что неплохо иногда иметь рядом сильного мужчину, который бы мог таскать тяжести.
Следующим этапом была очередь на паспортный контроль. Как назло, перед их рейсом прибыли еще два, пассажиры с которых стояли, естественно, впереди. Кейт обратила внимание, что один из этих рейсов выполняла авиакомпания «Садерленд». На нем мог лететь Патрик...
Она резко пресекла поток своих мыслей и сосредоточилась на очереди. Ник перестал хныкать, его внимание привлекла забавная собачонка, которая бегала по залу, что-то вынюхивая. Но вот наконец они подошли к заветному окошку. После недолгой проверки документов Кейт с сыном прошла в зал прилетов. Где-то здесь их должна была ждать Салли Пикеринг. Кейт внимательно оглядела зал, заполненный пассажирами и встречающими, но подруги, чьи огненно-рыжие волосы всегда бросались в глаза, не обнаружила.