Дни становились длиннее, встречи реже, комната меньше, ожидания мучительнее.
Мисс Хоткинс всячески пыталась приободрить Ларри, но старания были тщетны. Однажды Ларри, возвращаясь с курса терапии, невольно подслушал разговор мисс Хоткинс по телефону.
- ...прошу Вас приехать, Ларри с каждым днем становится хуже... - молчание, - но ведь... как же вы... - вновь тишина, - ему так нужно ваше внимание...
Тяжелый кашель выдал шпиона, и Мисс Хоткинс, извинившись перед собеседником, повесила трубку.
- Ларри, привет, как ты? - с улыбкой спросила Мисс Хоткинс.
- Это была Тетушка, да? - не дождавшись ответа, Ларри, с трудом поворачивая колеса, направился в свою комнату, оставив позади онемевшую мисс Хоткинс.
Она часто заглядывала к Ларри, проверяя, как он себя чувствует и не нуждается ли в чем-то, и каждый раз вместо ответа раздавался затяжной шелест листков, возобновляющийся вновь и вновь.
В один из дождливых дней мисс Хоткинс, открыв дверь в комнату Ларри, потеряла способность улыбаться. У окна, по которому струились водяные змейки, в инвалидной коляске сидел юноша в белой пижаме, склонив безволосую голову набок. Его рука повисла, словно тянулась к блокноту, который лежал на полу.
* * *
На лавочке под дубом с тяжелыми взглядами сидели Ильза, Томми и Генри и перелистывали страницы блокнота Ларри.
- Сегодня последний день в лагере, - сухо сказал Генри, гнусавя из-под носовой перевязки.
- Сделаем это? Как хотел Ларри, - спросил Томми, но ответом было молчание и лишь повторяющийся вновь и вновь затяжной шелест Ларриных фантазий.
Наступил конец каникул. Ребята разъехались по домам, так и не посетив аттракцион.
* * *
Прошло десять лет. Ильза открыла салон красоты, продолжая красить волосы в синий цвет. Томми и Генри стали известными банкирами и обзавелись семьями. Старые друзья редко встречались, довольствуясь телефонными разговорами.
Однажды в летний день, забравшись на чердак, Ильза перебирала старые вещи, погружаясь в воспоминания, то с грустью выдыхая, то смеясь во весь голос. На дне одной из коробок она нашла фотоальбом, кепку-вертушку и толстый блокнот. Со страниц альбома ей улыбался мальчик в цветной шляпе с пропеллером на макушке, а позади него на кровати сидели двое рыжих кривляк. Отложив альбом, Ильза взяла блокнот. На первой странице карандашом были нарисованы вагонетки на рельсовых путях, в которых сидели Томми с большим носом, Генри с высунутым языком и маленькая улыбающаяся Ильза. По соседству разместился Ларри в кепке-вертушке и торчащими из-под нее волосами. Листки пришли в движение, и картинки начали сменять друг друга, придавая скорость вагонеткам, открывая новые повороты, спуски и подъемы. Образы ребят ожили, они махали руками и смеялись. Путешествие закончилось с последним листком, на котором внизу была надпись 'Наша Американская горка'.
* * *
- Может, Вы снимете эту кепку? Она может с Вас слететь. Жаль будет потерять такую вещицу, - обратился к синеволосой девушке лохматый прыщавый парень, одетый в оранжевый комбинезон с аббревиатурой 'ПР'.
- Нет, благодарю, - Ильза улыбнулась и демонстративно защелкнула крепежные лямки кепки под подбородком.
- Вот чудная... - буркнув под нос, парень направился к панели управления.
Механизм запустился. Вагонетки дернулась и медленно направились к стартовой точке, чтобы потом запустить цепную реакцию криков и смеха.
- Как ты там говорил... Руки выше! - Ильза высоко подняла руки, и вагонетка полетела.