Вступление
Мы уже давно за тобой наблюдаем.
Сера Гэмбл и Джон Макнамара, «Волшебники: Запретная магия»
В круглом зале было мало света.
Факелы затрепетали, когда он начал заполняться людьми в длиннополых плащах, скрывавших лица надвинутыми капюшонами.
Вошедшие выстроились вокруг тёмного треугольника на полу.
Как только это произошло, один из них вознёс над собой мерцающий голубоватый прямоугольник, а потом поместил тот в центр священного символа.
И накрыл чужим плащом, который ему передали сзади.
Минуло мгновение – одеяние, использованное для таинства, начало подниматься.
Ещё через секунду из ворота показалась макушка с широкой залысиной.
Седоватые виски блестели от лившегося изнутри сияния.
Материализовавшийся мужчина встал в полный рост и огляделся ошеломлено.
Это был сам Джобс.
Никто иной!
Загадочный неизвестный, проводивший ритуал, приблизился вплотную и пафосно бросил:
– Отныне и впредь ты Иллюминат.
– Стоп! – Джобс вскинул руки. – Какой сейчас год?
– 2061й.
– Но… я же умер 50 лет назад, – он поморщился болезненно, вспоминая случившееся.
– Ты обрёл новую жизнь благодаря вере людей: петиция с просьбой возвести тридцати футовую статую, восхваляющая тебя как провидца[1], распространилась в Сети, и её подписали триста миллионов человек, для которых ты был кумиром с детства.
– Воу, воу, воу[2], – выдохнул Джобс поражённо.
– Они боготворят тебя, поэтому ты среди нас!
– Кто вы? – спросил он.
Неизвестный скинул капюшон и, так отринув мистицизм, назвал себя:
– Эрик Вайс, более известный как Гарри Гудини.
Остальные присутствующие последовали его примеру.
Большинство Джобс знал.
Брюнета с высокой шевелюрой, зачёсанной назад.
Блондинку с проницательным сексуальным взглядом.
Других.
– Кто вы? – повторил он изумлённо.
– Мы – новый пантеон, – изрёк хмурый шатен, чьё присутствие здесь угнетало всех…
______________________________________________________________________________________________
[1] Аллюзия на эпитафии от Apple и Pixar.
[2] От англ. «Oh wow, oh wow, oh wow». Последнее, что сказал Джобс по словам его семьи.
Эпизод 1. В ВАШИНГТОНЕ
Я сейчас популярнее Иисуса!
Джон Леннон
Старший Кеннеди вызвал младшего к себе в бункер.
Роберт примчался сразу, поскольку ситуация явно требовала его немедленного оперативного вмешательства.
Когда он зашёл в кабинет, Джон стоял, как сто лет назад, в Кризис[1]: ссутулившись, опустив голову, опершись на край стола Резолют – не копии, а того самого, который был здесь же, когда их обоих не стало.
Всю свиту: генералов и прочих «секретарей», младший Кеннеди встретил в коридоре: начиная с Макартура[2], который равнодушно дымил любимой своей трубкой, и, заканчивая Холси[3], мявшим фуражку в уголочке, явно уверенный, что делает это незаметно.
Стажёры отсутствовали – был только «основной состав», но даже они: «Вершители судеб», выглядели крайне встревоженными.
Значит, разговор предстоял действительно серьёзный.
Джон предпочёл остаться с ним – своим главным помощником – наедине.
– Что случилось? – Роберт ощутил очень острое беспокойство.
Брат не повернулся к нему, только спросил:
– Леннон сегодня участвовал в ритуале?
Младший Кеннеди покачал головой.
– Он прислал сообщение: «Играйте в свои глупые игры без меня».
– Прямо так?
– Немного грубее: «Play yours fucking games without me!».
Старший Кеннеди поморщился с отращением и, наконец, поглядел на брата, тут же опомнился, пожал его руку, приобнял даже, и лишь потом сказал:
– Его убили в Центральном парке Нью-Йорка…
– Как? – Роберт был поражён: ещё никогда Вернувшийся не умирал.