Роберт искоса глянул на бейдж с её именем.
Довольно экзотичным.
– Рокси, я бы предпочёл Колу, – сказал он.
– У Вас явно стресс, сэр. Советую не разбавлять этот божественный напиток.
Джек Дэниелс – их Дионис[4] – тоже был Вернувшимся, так что это прозвучало двусмысленно.
Настроение у младшего Кеннеди оставалось пасмурно-мрачным, поэтому вместо того, чтобы разжигать спор, он погрузился в дальнейшие размышления.
Кому могла понадобиться смерть пацифиста?
Человека, любящего всех.
Никогда никому не вредившего.
Лишённого амбиций.
Поющего о мире.
Во всяком случае, именно таким его видели поклонники.
– Мы популярнее, чем Иисус, – сказал он как-то, подразумевая себя.
Его боготворили и боготворят.
Только кому понадобилась столь жестоко избавиться от Леннона сейчас?
Да, влияние его возросло с выходом нового альбома, крайне успешно выданного за старый.
Но это ли повод для убийства?
У Роберта не было ответов…
______________________________________________________________________________________________
[1] Верховный бог, метатель молний, в древнегреческой мифологии.
[2] Бог подземного мира в древнегреческой мифологии.
[3] Богиня домашнего очага в древнегреческой мифологии.
[4] Бог виночерпия в древнегреческой мифологии.
Эпизод 3. В НЬЮ-ЙОРКЕ
Всё, что мне нужно – любовь!
Джон Леннон
Приземлившись в аэропорту имени его брата, младший Кеннеди направился прямиком в ближайший офис шерифа, который после Катастрофы 2056го перенесли в здание неподалёку, чтобы заместители могли прийти на помощь пассажирам при необходимости.
Роберт не поехал, а пошёл, потому что весь мегаполис стоял в бесконечной пробке – был Час пик.
По той же причине на тротуарах было многолюдно. Стремясь к цели в человеческом потоке, а иногда влекомый им, младший Кеннеди надвинул фетровую шляпу на глаза, чтобы остаться неузнанным. Да, рано или поздно ему придётся раскрыться. Этого не избежать, но и сохранить инкогнито шанс имелся. Особенно в парике и под гримом.
Если бы Леннон не стал жертвой маньяка, Роберт нервничал бы гораздо меньше. А так и на его лбе была нарисована мишень.
Офис был забит помощниками.
Должность шерифа являлась формальной и все разнообразные обязанности выполнялись заместителями, проходившими обучение во многих областях уголовного и гражданского права, от чего заслуженно считались элитой среди всех защитников правопорядка. Они – полицейские, судебные исполнители, детективы-следователи и даже адвокаты. Из-за этого требования к помощникам шерифа самые жёсткие: для того, чтобы получить должность, кандидат следовало поработать на государственной службе, получить надлежащее образование и, наконец, сдать вступительные экзамены.
– Мне нужен Стэн Сайд. Он здесь? – спросил Роберт у автоответчика, который стоял у дверей офиса и выглядел, как подтянутый шериф[1] в белой униформе.
Тот резко обернулся к нему, улыбнулся шире, чем способен нормальный живой человек, покивал несколько раз подряд, точно китайский болванчик и ответил механическим голосом:
– Направо по коридору. Потом прямо. Номер 444.
Младший Кеннеди проследовал в указанных направлениях.
Мужчина – довольно мрачный в синей униформе – сидел за своим столом с табличкой, на которой было большими буквами написано СТЭН САЙД, и делал пометки в старинном блокноте старинным же карандашом, увенчанным ластиком.
– Да, – ответил помощник шерифа, когда Роберт, войдя, назвал его фамилию, добавив спереди «мистер».
– Я агент ФБР Роберт Рэббит[2], – представился младший Кеннеди, показывая жетон и удостоверение, подтверждающее сказанное.
Их, а также синтетическую маску, изменяющую черты, он получил до того, как покинул кабинет старшего Кеннеди. «Чужое лицо» пришлось надеть в переулке за офисом, прежде чем обойти здание и приблизиться к автоответчику.