– Рад знакомству, – сухо кивнул ему мистер Сайд и поинтересовался: – Чем могу быть полезен?
– Вы занимаетесь убийством на Imagine?
– Да.
– Удалось идентифицировать жертву? – осторожно отстранённо осведомился Роберт, опасаясь получить ответ, который должен был спровоцировать много ненужных вопросов.
Мистер Сайд отрицательно качнул головой.
– У покойного нет отпечатков пальцев и зубы совершенно белые, ровные и без щелей между[3] – таких просто быть не может.
– А есть подозреваемые? – спросил младший Кеннеди, невольно сжимая манжету на левом запястье, которой оканчивалась перчатка с чужими отпечатками, так удобно облегающая кисть, что Роберт о ней забыл.
Заместитель шерифа отрицательно качнул головой.
– Прошлой ночью был сбой в городской электросети и камеры по всему Центральному парку отключились.
– Какое удачное совпадение, – процедил младший Кеннеди, чувствуя, как невидимая удавка затягивается на его шее – Роберту стало трудно вдыхать… и он выдохнул, чтобы разорвать оцепенение.
Ему необходимо было узнать самое важное.
– Известно ли Вам хоть что-нибудь?
Мистер Сайд потёр лоб и скривился.
– Это убийство очень похоже на ритуальное.
Младший Кеннеди согласился.
Но лишь мысленно, не выдав ни звука.
– Мне нужны все данные из проведённого Вами расследования, – сказал он. – Я беру его немедленно под свой личный контроль.
– Хорошо… сэр, – раздумывая над каждым словом, кивнул заместитель шерифа и вырвал листок из своего блокнота.
Младшей Кеннеди постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
Он рассчитывал получить больше полезной информации.
– Все улики в хранилище вещественных доказательств, – развеял его заблуждения мистер Сайд. – Сейчас стажёрка Вас отведёт.
– В этом нет никакой надобности – я сам найду дорогу, – возразил Роберт.
Но заместитель шерифа уже нажал кнопку на допотопном аппарате, который скрывался за табличкой.
Долгий тягучий писк резанул слух.
– Слушаю, Стэн, – раздался из динамика нежный довольно мелодичный женский голос.
– Зайди ко мне, – велел мистер Сайд.
Младший Кеннеди занервничал.
Вести себя, как фэбээровец, его никто не научил.
Постучав и тактично выждав некоторое время, прежде чем войти, получив разрешение, дверь открыла довольно молодая девушка в чёрной кофте и синих джинсах.
Её ярко-рыжие волосы были собраны в хвост на затылке.
– Ты поступаешь в распоряжение агента Рэббита. Проводи его в хранилище. Отчёт предоставишь в архив по завершении следствия. Теперь вы занимаетесь делом Джона… – у Роберта перехватило дыхание от догадки: – … Доу.
Мистер Сайд всего лишь использовал псевдоним для неопознанного тела.
Как делали полицейские раньше.
Младший Кеннеди не сумел возразить, поскольку не знал что сказать: ему не была известна процедура назначения помощников, отчего он оказался слегка шокирован.
Только и смог, что назвать своё имя.
– Алия, – улыбнувшись сдержанно, представилась девушка, глядя на него с большим интересом.
Высокий её лоб сиял белизной.
На Избранную через дверной проём завистливо пялился разлохмаченный парень в хаки, видимо, другой стажёр.
Роберт и Алия прошли в хранилище, откуда «настоящий фэбээровец», пользуясь властью, забрал небольшую железную коробку, для подтверждения личности, приложив к сканеру палец. Ни у кого не появилось никаких вопросов – перчатки работали как надо.
Улик было лишь три: остриё сломанного клинка из хирургической стали, которую удалось идентифицировать, увядший бутон какого-то чёрного цветка, и золочёную пластиковую карту с цифрой 7.
Первые две младший Кеннеди отослал Умникам в исследовательский Центр с КРК – коптером-роботом-курьером[4], – а последнюю долго разглядывал, пока не догадался, что ей отпирается.