Совет оказался дельным, Стефен Несбит понял, что надо методично осмотреть дом. Он начал с пустовавшей квартиры на втором этаже. Ни в комнате, ни на кухне обстановка казалась не поврежденной, следы присутствия здесь постороннего визуально не определялись. Но войдя в ванную комнату, Стефен увидел ужасную картину – забрызганные кровью стены и тело Мэри на полу. Лицо женщины было обезображено травмами и его сложно было опознать.
Нападение на Мэри Несбит произошло в ванной комнате второго этажа. Это преступление характеризовалось чрезвычайной яростью нападавшего, можно сказать, что «Тёмный Душитель» превзошёл самого себя. Преступник с такой силой ударил женщину лицом о ступеньку кафельного пола ванной, что выбитые зубы и их осколки разлетелись по всему помещению. Помимо этой травмы убийца причинил своей жертве и иные повреждения: разбил сильными ударами кулака скулы и сломал нос. Непосредственной причиной смерти явилось удушение Мэри Несбит кухонным полотенцем. Во время его затягивания на шее жертвы, преступник встал коленом на обнаженную спину женщины в результате чего образовалась гематома размером примерно 8 см. на 8 см. Во время убийства «Тёмный Душитель» оставил выразительное свидетельство своей необыкновенной силы: он надорвал толстое и прочное банное полотенце. Полицейские, осматривавшие место преступления, были поражены этим фактом – подобная сила казалась прямо-таки невероятной.
После умерщвления жертвы преступник совершил с телом половой акт.
В том, что убийство Мэри Несбит совершил именно «Тёмный Душитель», практически никто не сомневался. Хотя мужья при убийствах жён обычно попадают под подозрения первыми, в данном случае полицейский шаблон оказался очевидно неприменим. Стефен Несбит до такой степени был потрясён гибелью жены, что полицейским на протяжении нескольких часов пришлось силой удерживать его от самоубийства. Причём никто даже не заподозрил, что это была симуляция или попытка мистификации следствия – Несбиты являлись идеальной парой, что подтвердили все, знавшие эту чету, и переживания убитого горем мужа никто из детективов даже не поставил под сомнение. Правда, если быть совсем уж точным, следует заметить, что Стефен Несбит был помещён в окружную тюрьму на 48 часов, но представители полиции впоследствии настаивали на том, что сделано это было с целью обеспечения постоянного надзора за мужчиной [дабы исключить суицид], а вовсе не потому, что его всерьёз подозревали в убийстве жены.
Расследование чудовищного преступления возглавил начальник Департамента полиции Окленда Дрю (Drew), который первым распоряжением категорически запретил сообщать какую-либо информацию газетчикам. Впоследствии, кстати, его за это сильно ругали.
В течение нескольких часов детективам удалось разыскать свидетелей, предположительно видевших убийцу. Около 2 часов пополудни почтальон Дэвид Этвуд (David Atwood) проходил мимо дома Несбитов по противоположной стороне улицы. Он обратил внимание на мужчину «приблизительно сорока лет» в тёмно-сером костюме и шляпе-федоре в тон костюму. Мужчина был коренаст и невысок ростом – приблизительно 1,65 – 1,68 м. – на его лице блуждала странная полуулыбка.
Через 20 минут этого же самого мужчину увидела Шарлотта Джаффи (Charlotte Jaffey), снимавшая апартаменты в доме Несбит. В 14:20 она вышла на крыльцо и столкнулась с мужчиной в сером костюме и такого же цвета фетровой шляпе с шёлковой лентой на тулье. Незнакомец посторонился и что-то пробормотал, что именно свидетельница не расслышала. Пристальный взгляд его глаз навыкате и странная неуместная улыбка произвели на Шарлотту неприятное впечатление. Захлопнув за собой дверь, она быстро пошла по тротуару. На допросе в полиции женщина заявила – мужчина показался ей до такой степени подозрительным, что она искренне опасалась его преследования и раздумывала над тем, как ей надлежит поступить, если он увяжется следом?
Между тем, в данном случае «Тёмный Душитель» продемонстрировал существенное изменение своей прежней манеры действия. С пальцев убитой женщины были сняты два перстня, в предыдущих эпизодах преступник интереса к материальным ценностям не демонстрировал.
С точки зрения современных представлений о поведении серийных преступников, подобное изменение не представляется чем-то необычным (оно, как раз вполне логично). Преступники по мере накопления «опыта» постепенно видоизменяют и совершенствуют своё криминальное поведение [то есть приёмы и способы подготовки нападения, его осуществления и последующих действий с целью маскировки своего участия в нём, запутывания следствия и покидания места совершения преступления]. Криминальный «почерк» оттачивается как раз путём постепенного приближения к тому, что в воображении убийцы рисуется эдаким «идеальным преступлением». Обычно представители этой категории правонарушителей остаются верны однажды выбранной манере действий, но в рамках общего для разных эпизодов «сценария» нападения они допускают определённые изменения, призванные повысить общую эффективность преступного посягательства. То, что «Тёмный Душитель» ограбил Несбит явилось вполне логичным и оправданным с точки зрения убийцы дополнением «сценария»: в самом деле, зачем отказываться от материальных ценностей, если их можно безо всякого труда прихватить с собою?