Дженкс злобно захлопал крыльями и воткнул свой меч в Биса, чтобы разбудить его. Горгулья подпрыгнул, выгнув крылья над головой, чтобы казаться больше, и стал угрожающе черным. Взгляд демона скользнул с них на меня, а затем снова на мое магическое зеркало. Разжав челюсти, он сделал что-то вроде жесткого полупоклона.
— Приношу свои извинения, — официально сказал он. — Я не имел в виду никаких оскорблений.
Но я не могла понять, имел ли он это в виду, и это разозлило меня еще больше.
— Просто… — в растерянности он указал на меня. — Почему они не посадили тебя в бутылку за то, что ты практиковала эльфийскую магию?
— Потому что они устали сражаться в этой вашей проклятой войне, — сказала я, беспорядочно размахивая ножом. — Или, может быть, потому, что я использовала эльфийскую магию, чтобы снять проклятие, удерживающее вас всех в безвременье, — добавила я, опуская нож. — Или, может быть, потому, что мне нужна была эльфийская магия, чтобы украсть силу Богини, чтобы помочь Бису создать новое безвременье, когда лей-линии пали, и магия исчезла. — Я нахмурилась от его очевидного недоверия, когда он уставился на Биса, изо всех сил пытающегося не заснуть. — Но предполагаю, что это было, когда ты сбежал, — закончила я, потому что становилось очевидным, что кто-то запихнул его и забыл о нем, вероятно, за то, что он практиковал эльфийскую магию из-за его всепоглощающей озабоченности этим.
Демон осторожно кивнул в знак согласия, когда я переместила Биса к своему плечу. Его хвост обвился вокруг моей спины и под моей рукой, и, слегка вздохнув, он закрыл глаза.
— Как давно это было? — спросила я и, когда он не ответил, потянулась за зеркалом, чтобы Позвать Ала. Я не знала этого парня и была уязвима с половиной ауры.
— Нет, не втягивай их в это, — сказал демон, его угроза была тяжелой, и я заколебалась. Черт, я стою в невызванном кругу, не в силах прыгнуть. — Я пытаюсь собрать все воедино, — добавил он, нахмурив брови. — Дай мне минутку.
Да, конечно, с трудом согласилась я, чтобы получить ту последнюю крупицу информации, которая удержала бы меня от чрезмерной реакции и ухудшения ситуации. Но думаю, что именно то, сколько раз «авторитет» вмешивался и испортил что-то, что должно было быть простым, заставило меня с притворной небрежностью отдернуть руку. Он по-настоящему не угрожал мне, если не считать того, что нависал надо мной.
— Конечно, мы можем поговорить, — я небрежно вышла из своего круга соли. — Как тебя зовут?
— Дали знает, чем ты занимаешься, — сказал демон, подняв палец, как бы отмечая факты. — Принимая то, что ты практикуешь эльфийскую магию.
— Это больше похоже на игнорирование, но ладно, — сказала я. — А ты…?
— Ты в коллективе, — сказал он, подняв второй палец и придвинувшись ближе, почти к моему соляному кругу. — И они не… — Он резко остановился, свет озарения загорелся в его красных глазах, когда его пальцы сжались в кулак. — Я наблюдал за тобой. Ты молодец. Но не на несколько тысяч лет вперед. — Его руки легли на живот, а ботинки очертили круг соли. Я вздрогнула, зная, что он не сдвинется ни на дюйм дальше. Не то чтобы это имело значение. Если бы я вызвала его, чтобы заманить в ловушку, он бы только прыгнул. — Что у тебя на них есть?
— Ничего. — Я прислонилась к стойке и попытался выглядеть уверенной. Это было тяжело, когда Бис храпел у меня на плече. — Каждый раз, когда они пытались засунуть меня в яму в земле, я сопротивлялась. — Я насмешливо приподняла брови. — Но не ты, не так ли? Или ты так поступил, и твоей драгоценной Богини не было рядом, когда ты в ней нуждался?
Выражение лица демона исказилось.
— Она не драгоценная, — рявкнул он, явно не поняв моего сарказма, и я пожала плечами, знакомая с предубеждением демонов к живому божеству эльфов.
Становилось все очевиднее, что этот парень был заключен в тюрьму до тех пор, пока не закончились очереди. Что могло бы объяснить то, что от него чуть ли не воняло старой магией, вещами более древними, чем то, что хранилось в шкафчике с оружием, вещами более древними, чем в те времена, когда оригинальное безвременье было чистым и райским, и я сдвинула свои влажные волосы, чтобы Дженкс, теперь довольный безопасностью кухни, мог сидеть на моей большой серьге в форме кольца.
— Привет, Рейч, — сказал Дженкс, когда поток золотых искорок скользнул по моей груди. — Если Домашний Кусочек Слайс посадил себя в банку за то, что практиковал эльфийскую магию, а ты этого не сделала, это делает тебя более сильным демоном, верно?
— Нет. — Я поморщилась, оглядывая демона с ног до головы. — Просто повезло больше.