Там была вонь сгоревшей пыльцы пикси, ощущение безнадежных шансов, невозможности спастись. Моё внимание затуманилось, когда я вспомнила всхлип чистой радости Айви, когда Нина увидела свою душу в том, кого она любила, и знала, что это безопасно: тоже хорошие вещи.
Загрустив, я сдернула крышку с бильярдного стола, издавшую звук скользящего винила.
Услышав приглушенный вздох удивления, я повернулась к заброшенному алтарю, куда мы задвинули диван, стулья и кофейный столик. С усыпанного опилками дивана на меня широко раскрытыми от удивления глазами уставился светловолосый и неуклюжий паренёк, лет шестнадцати. На низком столике перед ним стояла тарелка с недоеденной едой, но было очевидно, что он спал.
— Богиня мужества, — сказал он, глядя испуганным, но решительным взглядом. — Я не слышал, как ты вошла.
Я уронила виниловую крышку, широко расставив ноги на полу своей церкви.
— Что ты здесь делаешь? — Мой взгляд упал на тарелку, и он покраснел, его бледное лицо стало красным под тонкими, прозрачными, почти белыми волосами. Он был эльфом, и моя поза смягчилась. Немного.
— Я, э-э, думал, что это ваша приемная, — он встал. Он был почти моего роста, но худее и неуклюжее в рваных джинсах и оливково-зеленой футболке. — Я ждал.
Меня?
— Чего ты хочешь? — спросила я, снова переводя взгляд на тарелку.
Его кроссовки зашевелились на старом дубовом полу, и я подавила дрожь от этого звука.
— Я, э-э… Вы знаете мистера Каламака. Вы можете пригласить меня поговорить с ним? Это важно.
Мои брови поползли вверх от смеси страха и силы в его голосе. Мистер Каламак. Я уже давно не думала о Тренте как о мистере Каламаке. Он был, как сказал бы Дженкс, моим главным другом, искоркой в моей пыльце, цветком в моем саду, мечом в моих… ах, да. Мы встречались.
— Тебе нужна помощь? Как тебя зовут? — Я потянулась за телефоном, но звук хлопнувшей дверцы машины привлек моё внимание к фасаду церкви. Когда я повернулась, его уже не было.
«Без единого звука», — подумала я.
— Ты немного легкомысленна, не так ли? — прошептала я, когда его долговязая тень скользнула за окном, быстро и крадучись. Должно быть, он вылез из окна Айви. Бог свидетель, Айви не раз пользовалась именно этим выходом.
Я нахмурилась, когда знакомый шелест крыльев пикси пролился, как бальзам, на разрушенную церковь, и, оставляя за собой полосу золотой пыльцы, влетел Дженкс. Отсалютовав мне, четырехдюймовый пикси взлетел к открытым стропилам на своих стрекозиных крыльях, чтобы осмотреть ремонт крыши. За ним тянулся хвост из пыльцы в виде живого луча, который собрался на полу, прежде чем исчезнуть в слабом сквозняке.
— То, что мы живем на старой лодке Кистена, не означает, что ты можешь расслабляться на работе во дворе, Рэйч, — сказал он, спустившись и зависнув передо мной в позе Питера Пена, уперев руки в бедра. — Лужайка выглядит как ад.
Мой сон о пауке промелькнул в мыслях, но я задержала дыхание, чтобы ответить, когда вошла Айви с тарелкой печенья.
— Полегче, Дженкс, — сказала она, её голос был похож на живую пыль: серый, шелковистый… и так же раздражал, когда она говорила правду. — Она была занята. Как и все мы.
Айви включила свет, и я прищурилась. Я даже не знала, что электричество починили, и чувство вины исчезло, когда я быстро обняла Айви рукой, вдохнув запах смазанной стали и апельсинового сока. Характерный запах башни ОВ давил на нее. Запах множества вампиров, ведьм и оборотней смешивались с ароматом бумаг и быстрыми шагами по тротуару. Её спецодежда и слегка расширенные глаза говорили о том, что она пришла прямо с работы. Под всем этим была растущая нить Нины, такая же отчетливая, как отпечаток пальца. То, что они были счастливы вместе, делало многое из того дерьма, которое вылилось в мою жизнь, терпимым.
— Печенье? — сказала она, отступая и протягивая тарелку. Я покачала головой.
Вероятность покушений была велика и я не знала, кто за ними стоял. Да, отчасти по моей вине лей-линии — и, следовательно, магия — снова заработали, но только я была счастлива, что демоны свободно жили в реальности. Эльфийская магия не очень хорошо работала. Если честно, теория заключалась в том, что их Богиня переродилась из демона, выведенного из равновесия. Опять-таки в какой-то мере по моей вине.
С тех пор у меня было всего несколько заданий, и все от Трента. Мне уже начало казаться, что для того, чтобы у меня был заработок, он специально подыскивал мероприятия, где я бы сопровождала его. Парень или нет, я не собиралась работать на него бесплатно. Если опасность была реальной — а она была реальной — то и зарплата должна быть.