Но потом она сказала: — Я уволилась с работы. — И ее следующие слова, казалось, вырвались прямо из нее. — С моей хорошо оплачиваемой, бессрочной должности руководителя группы в инженерной фирме. Вот почему я сказала, что больше не работаю в ИнТех. Потому что я уволилась. Шесть месяцев назад. — Я открыла рот, чтобы заговорить, но еще более торопливые слова покинули ее. — Мой отец не знает. И брат тоже не знает. Только Лина знает. И Аарон, конечно. Не потому что он ее муж, а потому что он мой босс, и я должна была отдать ему свое заявление об уходе. И все в офисе, очевидно, потому что меня там больше нет. Так что, я думаю, некоторые люди знают. Но они не в курсе, что послужило причиной. — Она закусила губу. — В любом случае, вот почему мне нужен был рычаг воздействия на отца. Потому что я... скрывала от него эту огромную вещь. И я никогда не лгала емуг, никогда. Мы очень близки. Мы всегда были командой, папа и я.
— Он будет сердиться? — Что-то неожиданное шевельнулось в моем нутре. Я стряхнул это, объяснив тем, что Рози — лучшая подруга моей младшей кузины. И тем, как сильно я ненавижу хулиганов. — Из-за того, что ты уволилась? Поэтому ты ему не сказала?
— О нет. Он никогда не рассердится на меня за то, что я следую своей мечте. Даже если она относительно новая. — Это как-то успокоило меня, но в то же время вызвало еще большее любопытство. Относительно новая мечта? — Но я не думаю, что он будет рад этому. Он всегда так гордился мной. Тем, что его дочь — инженер. Работает на Манхэттене. У нас не было ничего особенного в детстве. — Она сделала паузу. — Когда я закончила школу, то впервые увидела, как он плачет. Большие слезы, которые не переставали падать. Я думаю, он плакал часами. А когда я получила повышение в прошлом году, когда он еще жил в Квинсе, то сказал всем в квартале: «Моя Бин теперь руководит командой. Она лидер!» Он устроил мне вечеринку и пригласил соседей, как будто... не знаю, как будто его дочь только что получила Нобелевскую премию или что-то в этом роде. — Она покачала головой с грустной улыбкой. — Он будет в ужасе от того, что я бросаю все ради чего-то, что он, вероятно, не понимает до конца. Вот почему я не набралась смелости и не сказала ему об этом. Я боюсь, что он... не поймет и не поддержит меня. И это разобьет мне сердце.
— Так что же это? — Я не мог остановить себя от вопроса, жаждая большего. — Эта новая мечта, за которой ты гонишься.
Я наблюдал, как Рози полностью ушла в себя, ее плечи опустились, а глаза ушли от моих. И я знал, что она отстраняется. — Ты подумаешь, что это глупо.
— Когда речь идет о мечтах, глупостей не бывает. Неважно, насколько они новые или старые.
Эти изумрудно-зеленые глаза переместились на меня с новой тяжестью.
— Положись на меня, Розалин Грэхем, — продолжал я. — Ты не знаешь этого обо мне, но я не осуждаю. Никогда.
Ее грудь поднялась от глубокого вздоха. — Я написала и опубликовала книгу, — наконец сказала она. — Романтическую книгу. Больше года назад. Примерно в то время, когда получила повышение.
Как будто она говорила что-то совершенно нелепое.
Я нахмурился. — Это удивительно, Рози. Это больше, чем удивительно. Это невероятно, и совсем не глупо.
— Это... нечто большее.
Кивнув головой, я призвал ее продолжать.
— Я опубликовала ее самостоятельно, под псевдонимом, а не под своим настоящим именем. И сначала я никому не говорила, кроме Лины, потому что... Ну, я боялась, что мои коллеги не воспримут меня всерьез, если узнают, что пишу то, что они сочтут пародийными романами для скучающих домохозяек. — Она вздохнула. — Как это глупо, да? Вместо того, чтобы гордиться собой. — Она покачала головой. — Но я боялась, что кто-то будет меньше думать о моей работе инженера, или принижать мою книгу только потому, что она относится к жанру, который так несправедливо оценивается, или принижать меня из-за того, что я люблю. Ладно, не кто-то, а они, парни в офисе. В основном мужчины. Может быть, даже мой отец. Общество в целом? Я не знаю.
Рози на секунду задумалась, затем продолжила, ее выражение лица немного просветлело. — В общем. Книга начала привлекать внимание. Ничего особенного, но больше, чем я ожидала. Дальше все медленно, но неуклонно росло, пока мне не предложили сделку по продаже книги. И тогда во мне что-то щелкнуло. Я подписала контракт с издательством и уволилась с работы, что для меня совсем не свойственно. Прыжки — это не мой конек. Принимать решения без минимизации рисков, без уверенности в том, что все получится, — это не то, что я когда-либо делала. Но, черт возьми, это было приятно. Страшно, но освобождающе. Как будто я всю жизнь ждала, чтобы стать... свободной. — Ее улыбка упала. — А потом все пошло прахом...