— Нет, нет, нет, — услышала я слова, вырвавшиеся из моего рта в хныканье, одна из рук потянулась к нему. Безуспешно. Потому что...
Табурет грохнулся об пол.
Мои веки закрылись. Как будто мозг пытался избавить меня хотя бы от вида беспорядка, который я устроила.
Тишина последовала за большим взрывом, наполнив комнату, как я знала, ложным чувством спокойствия.
Я приоткрыла один глаз, посмотрев в сторону двери.
Может быть, это было хорошо. Может быть, это напугало... его? Их? Прочь…
— Эй? — Глубокий голос с другой стороны двери позвал. — Есть кто-нибудь дома?
Проклятье.
Расправив плечи, я очень медленно повернулась. Все еще оставался шанс, что...
По квартире во второй раз пронесся звук, который я установила для того дурацкого мотивационного приложения, которое скачала сегодня.
Господи. Кто-то сегодня хотел меня подловить. Карма, кисмет, судьба, госпожа Удача или какая-то всемогущая сущность, которую я явно разозлила. Может быть, даже Мерфи с его глупым законом.
Наконец я схватила свой телефон, чтобы перевести эту дурацкую штуку в беззвучный режим.
Непроизвольно мои глаза просканировали якобы вдохновляющую цитату на экране: ЕСЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ НЕ СТУЧИТСЯ, ПОСТРОЙТЕ ДВЕРЬ.
— Серьезно? — прошептала я про себя.
— Я могу это слышать, понимаешь? — Злоумышленник сказал. — Телефон, потом удар, потом снова телефон. — Пауза. — Ты... в порядке?
Я нахмурилась. Как предусмотрительно для возможного грабителя.
Он продолжил: — Я знаю, что там кто-то есть. Я слышу, как ты дышишь.
Я задохнулась от возмущения. Я не была тяжело дышащим человеком.
— Ладно, слушай, — с усмешкой сказал Злоумышленник. Усмешка. Он смеялся? Надо мной? — Я просто...
— Нет, ты послушай, — наконец промолвила я, слыша, как мой голос трещит и шатается. — Что бы ты там ни делал, мне все равно. Я... я... — Я стояла там как дура, ничего не делая. И теперь это прекратилось. — Я звоню в полицию.
— Полицию?
— Именно. — Трясущимися пальцами я разблокировала свой телефон. С меня было покончено с этой... этой... ситуацией. Черт возьми, я покончила с сегодняшним днем. — У тебя есть несколько минут, чтобы уйти, пока они не приехали. Полицейский участок прямо за углом. — Нет, и я надеялась, что он этого не знает. — Так что на твоем месте я бы начала бежать.
Я сделала один маленький, осторожный шаг в направлении двери, затем остановилась, чтобы послушать реакцию. Я надеялась услышать звук его шагов.
Но ничего не услышала.
— Ты слушаешь? — позвала я, затем ужесточила свой голос, прежде чем заговорить снова. — У меня есть друзья в полиции Нью-Йорка. — У меня их нет. Ближе всего к этому у меня был дядя Эл, который работал охранником в компании на Пятой авеню. Но это, похоже, не произвело впечатления на Злоумышленника, потому что после моего заявления наступила тишина. — Ладно, хорошо. Я предупредила. Теперь я набираю номер, так что дело за тобой... взломщик квартир!
— Что?
Не обращая внимания на неудачный и совсем не угрожающий выбор слов, я включила громкую связь, и через несколько секунд квартиру наполнил голос диспетчера службы спасения. — Девять-один-один, что у вас случилось?
— Здравствуйте, — прочистила я горло. — Алло. Там... там кто-то пытается проникнуть в квартиру, в которой я нахожусь.
— Подожди, ты действительно звонишь? — крикнул Злоумышленник. Но затем сказал: — А, ладно. Понятно. — После этого снова захихикал. Еще. Хихиканье. Нашел ли он что-нибудь из этого смешным? — Это шутка.
Возмущение наполнило мою грудь. — Шутка?
— Алло? — раздалось из динамика моего телефона. — Мисс? Если это не срочно...
— О, но это так, — сразу же сказала я. — Как я уже говорила, я звоню, чтобы сообщить о взломе.
Злоумышленник заговорил раньше диспетчера: — Я стою в коридоре. Как я проник в дом? Я даже не успел войти внутрь.
Теперь, когда он говорил больше, чем пару слов за раз, я могла слышать его акцент более отчетливо. То, как он произносил некоторые слова, было знакомо и вызвало звоночек где-то в моей голове. Но в данный момент у меня не было ни времени, ни сил на звоночки.
— Попытка взлома, — поправила я.
— Хорошо, мисс, — ответил диспетчер. — Мне нужно ваше имя и адрес вашей квартиры.
— Я понял, — сказал Злоумышленник, достаточно громко, чтобы я сделала шаг назад. — Это один из тех розыгрышей. Я видел это шоу по телевизору дома. Как звали того парня? Ведущего. Того, с хорошей прической. — Пауза. — Неважно. — Еще одна пауза. — Ты меня поймала! Это был действительно хороший вариант. Видишь, я смеюсь, — добавил он, прежде чем разразиться громким гоготом и почти выбить телефон из моей хватки. — А теперь, не могла бы ты открыть эту дверь и покончить с этим? Уже за полночь, и я устал. — Юмор покинул его голос. — Скажи ей, что она уморительна. Мы запомним это как один из лучших розыгрышей в истории.