— Что?
Не обращая внимания на неудачный и совсем не угрожающий выбор слов, я включила громкую связь, и через несколько секунд квартиру наполнил голос диспетчера по чрезвычайным ситуациям.
— Девять-один-один, что у вас случилось?
— Алло, — прочистила я горло. — Здравствуйте. Здесь... здесь кто-то пытается проникнуть в квартиру, в которой я нахожусь.
— Подожди, ты действительно звонишь? — крикнул злоумышленник. Но затем он сказал: — О, хорошо. Понятно, — после этого он снова засмеялся. Еще. Один. Смешок. Что такого смешного он в этом нашёл? — Это шутка.
Возмущение наполнило мою грудь.
— Шутка?
— Алло? — раздалось из динамика моего телефона. — Мисс? Если это не срочно...
— О, но это так, — сразу же сказала я. — Как я уже говорила, я звоню, чтобы сообщить о взломе.
Злоумышленник заговорил раньше диспетчера: — Я стою в коридоре. Как я мог проникнуть в квартиру? Я даже не успел войти внутрь.
Теперь, когда он произнёс больше, чем пару слов за раз, я отчетливее услышала его акцент. То, как он произносил некоторые слова, было знакомо и где-то в моей голове зазвенел колокольчик. Но в данный момент у меня не было ни времени, ни сил на эти колокольчики.
— Попытка взлома, — поправила я.
— Хорошо, мисс, — ответил диспетчер. — Мне нужно ваше имя и адрес вашей квартиры.
— Я понял, — сказал Злоумышленник, достаточно громко, чтобы я сделала шаг назад. — Это один из тех розыгрышей. Я видел это шоу по телевизору дома. Как звали того парня? Ведущего. Тот, у которого классная причёска.
Пауза.
— Не бери в голову.
Еще одна пауза.
— Ты меня поймала! Это был действительно хороший ход. Видишь, я смеюсь, — добавил он, прежде чем разразиться громким гоготом, который почти выбил телефон из моей хватки. — А теперь, не могла бы ты открыть эту дверь и покончить с этим? Уже за полночь, и я устал, — юмор покинул его голос. — Скажи ей, что она уморительна. Мы запомним это как один из лучших розыгрышей в истории.
Передать ей?
Кому передать?
Нахмурившись, я понизила голос и заговорила прямо в трубку.
— Вы это слышали? Я думаю, он может быть невменяемым.
— Невменяемым? — Злоумышленник насмехался. — Я не сумасшедший, просто... устал.
По другую сторону двери что-то с грохотом упало на пол, и я молилась, чтобы это был не он, потому что я не была готова иметь дело с бессознательным человеком, вдобавок ко всему.
— Я слышала, — сказала диспетчер. — И, мисс, я...
— Я ошибся дверью или что? — перебил Злоумышленник.
Ошибся... дверью?
Это привлекло мое внимание.
— Мисс, — прошипел диспетчер. — Ваше имя и адрес вашего дома, пожалуйста.
— Рози, — быстро сказала я. — Я Розалин Грэм и... ну, технически, это не моя квартира. Я у своей лучшей подруги. Она сейчас в отъезде, и мне нужно было... где-то остановиться. Но я не вламывалась, конечно. У меня был ключ.
— И у меня тоже есть ключ, — предложил Злоумышленник.
В моей голове заработали шестерёнки.
— Невозможно, — я нахмурилась глядя на дверь. — У меня единственный запасной, который существует.
— Мисс Грэм, — в голосе диспетчера слышалось раздражение. — Я хочу, чтобы вы прекратили общаться с человеком за вашей дверью и сообщили мне свое местонахождение. Мы пришлем группу для проверки.
Мой рот открылся, но прежде чем вырвалось хоть одно слово, Злоумышленник заговорил снова: — Она действительно превзошла себя.
Она. Опять она.
В течение нескольких секунд никто из нас ничего не говорил. Затем тишину нарушил сильный удар. Звук был такой, как будто он только что привалился к входной двери со своей стороны.
— Она? — спросила я, игнорируя «Мисс Грэм?», доносящееся из динамика моего телефона.
— Да, — просто ответил Злоумышленник. — Моя очень забавная и очень изобретательная маленькая кузина.
Дыхание застряло где-то между грудной клеткой и ртом.
Маленькая кузина.
Она.
Сильный акцент злоумышленника, который так ужасно знаком.
Единственное возможное объяснение сформировалось в моей голове.
Неужели я...
Нет. Я не могла быть такой дурой.
— Мисс Грэм? — снова прозвучало в трубке. — Если это не срочно...
— Извините, я... — я закрыла глаза. — Я перезвоню, если мне... понадобится. Спасибо.
Маленькая кузина.
О Боже. О нет. Если это был один из кузенов Лины, я облажался. Очень сильно.
Я прервала звонок, засунула телефон в задний карман джинсов и заставила себя сделать глубокий вдох в надежде, что кислород дойдет до моих явно неисправных клеток мозга.
— Какая кузина? — спросила я, хотя была уверена, что знаю ответ.
— Каталина.
Это было официально. Я все испортила. Да. Однако, потому что это был Нью-йорк и я раньше встречала на своем пути странных людей и странные ситуации, я все же добавила, я все же добавила: — Мне понадобится больше информации, чем эта. Ты мог проверить имя на почтовом ящике.
По ту сторону деревянной границы, разделявшей нас, раздался долгий и громкий вздох, заставивший и без того кислые ощущения в моем желудке забурлить.
— Мне жаль, — пролепетала я, не в силах сдержать эти два слова. Потому что мне было жаль. — Я просто хочу убедиться, что...
— Что я не ненормальный человек, — ответил Злоумышленник, прежде чем я успела договорить до конца свои извинения. — Каталина Мартин, родилась двадцать второго ноября. Каштановые волосы, карие глаза, громкий смех, — мои глаза снова закрылись, бурление в животе подбиралось к горлу. — Она мелкая, но если она пнет тебя по яйцам, она все равно вышибет из тебя весь воздух. Я знаю это на собственном опыте, — короткая пауза. — Что еще? Давай подумаем... О, она ненавидит змей или все, что хоть отдаленно на них похоже. Даже если это несколько носков, сшитых вместе и набитых туалетной бумагой. Умно, да? Ну, это и привело к тому, что она стала бить по яйцам. Так что шутка была действительно про меня.
Ага.
Я облажалась. По-крупному.
Очень, очень по-крупному.
И я чувствовал себя ужасно. Отвратительно.
Настолько, что я даже не смогла заставить себя остановить его, когда он продолжил: — Она уехала на несколько недель. Наслаждается медовым месяцем в... Перу, не так ли? — он ждал моего подтверждения, но его не последовало. Я потеряла дар речи. Унижена. — Аарон — счастливчик. Высокий и устрашающе выглядящий парень, судя по фотографиям, которые я видел.
Подождите. Это означало...
— Я не встречался с ним лично. Ещё нет.
Он еще не встречался с Аароном лично?
Я...
Нет. Нет, нет, нет. Этого не может быть.
Но потом он сказал: — Я не имел удовольствия присутствовать на свадьбе.
Подтверждая, что это действительно могло произойти. Именно поэтому, шок и смущение, которое я испытывала ранее, не шли ни в какое сравнение с тем, что я начала чувствовать прямо сейчас.
Потому что этот человек не был случайным злоумышленником или сумасшедшим, который забрел в квартиру моей лучшей подруги.
Этот человек, на которого я вызывала полицию, был родственником Лины.
И на этом все не закончилось. Нет. Он должен был быть единственным кузеном, который не встречался с Аароном.
Единственным человеком из длинного списка испанских родственников Лины, который пропустил свадьбу.
Он должен быть тем человеком, за кого я думала.
— Я слышал, это была отличная вечеринка, — сказал он. И это было похоже на физический удар в грудь. — Жаль, что я пропустил его.
Сама не зная как, я поняла, что сейчас сжимаю ручку входной двери. Как будто его слова — осознание того, что это был он — каким-то образом привели меня туда и заставили пальцы моей свободной руки крепко обхватить ее.