— Думаю, твой брат не приедет, — признал он со вздохом.
Я подумала о том, чтобы придумать для него новое оправдание, но мы достигли того момента, когда я больше ничего не могла сказать.
— Думаю, нет, папа.
— Точно, — он кивнул. — Давай покончим с этим, чтобы ты успела на поезд, Фасолинка.
***
Спустя несколько часов я наконец-то сошла с поезда и вышла на станции Пенн. Чувствуя себя на удивление истощенной, а еще было темно и немного поздно, я решила потратить лишние баксы на Uber вместо того, чтобы ехать домой на метро.
Я ждала прибытия водителя, когда мое внимание привлек силуэт человека, вышагивающего по перекрестку напротив того места, где я стояла.
Его голова была низко опущена, он ходил взад-вперед, судорожно сжимая руки, что сразу показалось мне знакомым.
Я понаблюдала еще немного, а потом почувствовала, что ноги сами несут меня вперед.
Олли?
Мне потребовалось не менее десяти шагов, чтобы убедиться, что этот человек — мой младший брат. Боже, неужели он так сильно изменился за то время, что я его не видела? Его плечи казались шире, и он даже выглядел выше, но это по-прежнему был он. Мужчина или мальчик, но это был мой младший брат. И... Что он здесь делал? Что-то случилось?
Я поспешно преодолела последние метры между нами.
— Олли? — позвала я, наблюдая, как он тут же вскинул голову на мой голос. — Что ты...
Последний шаг, который привел меня лицом к лицу с ним, прервал все, что я собиралась сказать.
Что-то было не так. Все было не так. Потому что мой брат стоял передо мной с синяком под глазом и разбитой губой.
— Господи Иисусе, Олли, — я видела, как мои руки тянутся к его лицу. Мои пальцы коснулись его щек. Он вздрогнул. — Что случилось? Кто сделал это с тобой?
Его глаза закрылись, и я знала, просто знала, что девятнадцатилетний парень передо мной нуждается в утешении. Он мог быть выше на пять дюймов, и уже не был тем мальчиком, который смотрел на меня так, будто я достала для него луну, когда тайком дала ему унцию шоколада, но я все еще хотела заключить его в свои объятия и защитить от всего мира. От того, кто это сделал.
— Я в порядке, — пробурчал он.
Я почувствовала, как внутри меня что-то щелкнуло. Что-то темное и враждебное.
— Клянусь Богом, — прорычала я, мой голос дрожал от разочарования, — если вы, мужчины Грэм не прекратите это дерьмо про «я в порядке», я сойду с ума.
Выдох Олли был близок к задыханию, и я знала, что это потому, что я ругалась, но это смогло успокоить мой гнев. Совсем чуть-чуть, самую малость.
— Я думаю, что ты, возможно, уже сошла с ума, Фасолинка.
Я вздохнула, изучая его синяк под глазом.
— Как, Олли? Как это произошло?
— Это всего-лишь синяк под глазом. Такое случается.
Не торопясь наполнить легкие глубоким вдохом, я заставила свой голос оставаться ровным.
— Так вот почему ты здесь, возле вокзала? По этой причине ты не приехал в Филадельфию?
Он кивнул.
— Ты написала мне, что едешь уже назад. Я хотел извиниться за то, что не пришел.
Мой большой палец коснулся пореза на его нижней губе.
— Болит?
Он пожал плечами, и я почувствовала, как слова сами поднимаются к моему рту. Слова, которые он не хотел бы услышать.
— Олли, что, черт возьми, происходит?
— Я молод, это быстро заживет, — нагло заявил он. Отклоняясь от вопроса.
— Поскольку ты молод, ты не должен попадать в ситуации, в результате которых ты останешься с разбитой губой. Никто не должен, ни молодой, ни старый.
Я увидела, что мои пальцы начали дрожать, я была озадаченна всей этой ситуацией. Ошеломлена. И чувствовала себя беспомощной. Потому что я не знала, что делать, чтобы он послушал. Чтобы он поверил мне.
— Ты должен наслаждаться жизнью. Веселиться. Делать то, что сейчас делают девятнадцатилетние, — я покачала головой, мне что-то пришло в голову. — Это как-то связано с таинственной работой в ночном клубе?
Он отшатнулся, вырываясь из моих объятий.
— Просто доверься мне хоть раз, ладно? Я хорошо зарабатываю. Я в порядке. Это была просто небольшая драка из-за недоразумения.
Я снова потянулась к нему, но он отступил еще дальше. Только тогда я обратила внимание на то, во что он одет. Хорошая одежда, дорогая. Бренды, которые я вряд ли могла себе позволить.
Он тоже посмотрел вниз и покачал головой.
Я хотела закричать, но не стала. Если бы я это сделала, то, наверное, не смогла бы остановиться.
— Это наркотики? — потребовала я.
Олли поднял голову. Его глаза расширились.
— Что? — он выплюнул это, как будто я только что спросила его, какает ли он золотыми гранулами.
— Ты торгуешь наркотиками, Олли? В этом все дело?
— Господи, Рози, — шок сменился отвращением и разочарованием. — Я ничем не торгую. Дело не в этом, ясно? Ты просто не понимаешь. Я...
Он покачал головой, его волосы, цвета вороньего крыла, упали на лоб.
— Ты просто что?
— Я... танцую? — наконец сказал он, но это прозвучало как вопрос. Что только еще больше запутало меня.
Сделало более скептичной. Еще более подозрительной.
— В ночном клубе, — медленно сказала я. — Зарабатывая достаточно денег, чтобы позволить себе одежду, которая стоит моей арендной платы.
Олли пожал плечами.
Господи, неужели мой брат... танцевал за деньги? Олли танцевал стриптиз?
Мое сердце гулко стучало в груди, а я оставалась неподвижной.
Не так давно я думала о кулинарии Лукаса как о «Супер Майк Теста и Кастрюль», а теперь оказалось, что мой младший брат на самом деле воссоздавая все это. В реальной жизни.
Неужели он не доверял мне настолько, чтобы рассказать?
Непреодолимая грусть пробралась внутрь, отчего у меня закружилась голова. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, что угодно, но ослепительные огни автомобиля остановили меня.
Олли закрыл глаза рукой и выругался под нос. Машина остановилась рядом с нами, и окно опустилось.
— Ладно, красавчик. Садись, — потребовал с водительского места мужчина, который был не намного старше Олли.
— Олли, — попытался я. — Не уходи.
Но мой брат двинулся к машине.
— Нам так много нужно обсудить...
— Рози, — прервал меня брат. — Все в порядке, это я позвонил ему. И я в порядке. Клянусь тебе.
Парень в машине ухмыльнулся, его выражение вызвало около десяти различных сигналов тревоги в моей голове.
— Поехали, — сказал он Олли. — Смена начинается через тридцать минут. Нам придется использовать хренову тучу косметики, чтобы скрыть твой внешний видок, но Лекси справится.
Лекси?
— Тебе лучше надеяться, что она стоила этих хлопот.
Я повернула голову в сторону Олли. Его челюсть была плотно зажатой.
Его синяк под глазом. Это было связано с девушкой. Но...
— Пока, Рози, — сказал он. И быстрым движением он поцеловал меня в щеку и распахнул заднюю дверь.
В мгновение ока я осталась одна, ошеломленная, и стояла на тротуаре, наблюдая, как задние фонари машины превращаются в два красных пятна вдали.
По иронии судьбы, именно в этот момент подъехал мой Uber.
Спустя некоторое время, когда я, наконец, вошла в квартиру, встреча с Олли настолько отяготила меня, что даже вид Лукаса, спящего с открытым ртом и смотрящего наш вампирский сериал, не заставил меня улыбнуться. Натянув на него одеяло, я на цыпочках прокралась на кухню, чтобы взять стакан воды, где нашла записку, которую он оставил на столе. «Ужин в духовке, если ты голодна». Но даже это не заставило меня улыбнуться. Я даже не ответила на его сообщение, а он все равно потрудился приготовить еду на двоих. Потому что он написал не «остатки», а слово «ужин». И он позаботился о том, чтобы записка была там, где я ее увижу. Ждала меня. На случай, если я проголодаюсь.
Это должно было заставить меня улыбаться. Улыбаться как дурочку, переполненную восторгом, как и раньше. Но все это произвело обратный эффект.