Отчаянно дёргаются поплавки, дугою гнётся удилище – что не заброс, то улов! Хороша рыбка, одна к одной!
Сидят рыбачки, удят рыбку. Один – любому в стране известен, хоть фас, хоть в профиль, хоть с удочкой, хоть за штурвалом истребителя, хоть в обнимку с народом… Другой – никакой из себя, глазу зацепиться не за что, без фамилии, без имени, без звания и места работы. Никто. Просто – Посредник.
Прыгают поплавки, светит солнышко, взблёскивает чешуей выдернутая из воды рыба.
– У меня к вам дело…
Ну да, без дела сюда не приглашают.
Посредник слегка повернул голову.
Собеседник понял, кивком подозвал одного из молодцов.
– Нам нужно поговорить спокойно, убери своих ребят подальше.
– Но…
Второй рыбак поднял руки, позволив себя тщательно ощупать и проверить металлодетекторами и определителями взрывчатки.
– Чисто.
Как будто человека голыми руками убить нельзя. Или вот этим удилищем… Или щепой от доски настила… Хоть будь ты Первым. Он хоть и Первый, но… простой смертный.
Молодцы встали, дружно отошли на пятьдесят шагов.
– Я сказал – всех убери! – недовольно пробурчал «рыбачок», крутнув вкруговую пальцем.
В ближайших кустах что-то зашевелилось и отползло. И с деревьев упало. Поплавки замерли недвижимо, словно вбитые в асфальт гвозди. Тишина, покой, запахи разнотравья.
– Наш… ваш человек в Белом доме. Он прервал связь. Нужно разобраться, понять, что произошло, восстановить канал.
Кивок.
– Это очень ценный для нас человек. Сверхценный. Сможете?
Кивок.
– Вам нужна какая-то помощь?
– Нет.
– Но может быть прикрытие нашей резидентуры?
– Нет, спасибо. В регламентах нашей организации не предусмотрены контакты с иными службами. Мы справимся сами.
– Надеюсь, вы сможете донести до вышестоящего начальства?
– Я не имею контактов с вышестоящими командирами, только со своим Куратором, но через него вся информация будет донесена в полном объеме. Я могу быть свободен?
И всё?.. А как же вздохи-ахи, заверения в преданности, сетования на жизнь и объективные трудности, выклянчивание дополнительных бюджетов, льгот и званий? Как-то это всё непонятно и не укладывается в привычные рамки. Но, с другой стороны, кто что теряет? Даже если они попадутся, можно будет откреститься от них и никто никогда ничего не докажет, потому что никто про этих людей ничего не знает. Только он – их Верховный.
– Да, вы свободны.
Один из рыбаков встал и зашагал прочь.
Другой глянул на поплавок, который в ту же секунду отчаянно задёргался и ловко подсекая и выводя, потянул из воды здоровенного хариуса, которые в этом озере отродясь не водились.
Прыгают поплавки, бьется в садках рыба, щебечут птички…
Нет, все-таки хорошо летом на даче. На «Ближней».
– Здравствуй, Резидент.
– Здравствуй, Куратор.
– По мою душу?
– По твою.
– Куда на этот раз?
– Тут недалеко, «за угол» смотаться.
«За угол», значит, через океан, куда «тушки» летают.
– Это не моя компетенция, у меня регион.
– Знаю. Но это приказ Верховного.
– Почему я?
– Ты начинал это дело, Дядя Сэм твоя креатура, ты его знаешь, и он тебя…
Да, верно, он засвечен, кого, как не его в топку кидать?
– Что там случилось?
– Обрыв связи.
– Подробности?
– Без подробностей. Дядя Сэм расторг договор в одностороннем порядке. Связник исчез. Все ниточки оборваны. Тебе их обратно связывать. Документы, деньги на первое время в тайнике. Здесь координаты.
– Документы липовые?
– Не всё ли равно? Тебе один хрен в пасть к тигру лезть, там никакими документами не прикрыться, они тебя как облупленного знают, кем ни рядись.
– Прямой контакт?
– Какие другие варианты? Вы старые приятели, встретитесь, облобызаетесь, прослезитесь, на брудершафт выпьете. Других он к себе так просто не допустит.
Опять верно. Другим дорогу к Дяде Сэму месяцами мостить, а его он по старой «дружбе», может быть, вне очереди примет. И тут хоть пастором рядись, хоть пейсами обвешайся, – никого не обманешь.
– Игра в открытую?
– Как получится.
И это понятно. Подтащить к берлоге бодливую корову, чтобы на ее мычание медведя выманить и понаблюдать, как тот ее жрать станет. И по хрусту костей оценить остроту его клыков. Понятная тактика. И понятно, кто та корова.
– А если они меня сразу…