Ситуация представляла собой клубок путаницы, обязательств и огромных долгов, которые могли бы обескуражить команду юристов, менеджеров и фидуциариев. Дженни Стэнфорд провела предыдущие десятилетия, выбирая сервировку для вечеринок, ювелирные украшения и викторианскую моду. Она путешествовала в первой каюте.
Везде и всюду, со свитой, которая заботилась обо всех ее желаниях. У нее было мало формального образования, мало друзей, знакомых с железнодорожной отраслью, и почти никакого ощущения неумолимого механизма бизнеса, скрежещущего прямо под ее сводчатым образом жизни. "В течение примерно двадцати лет до основания университета миссис Стэнфорд было буквально нечем заняться. У нее никогда не было хобби. Она бы с удовольствием читала, но в течение многих лет у нее были проблемы с глазами, и ее предостерегали от напряжения при чтении мелкого шрифта", - пишет в своих мемуарах личный и конфиденциальный секретарь Дженни, Берта Бернер. «Она обнаружила, что не может пройти даже небольшое расстояние».
Застигнутая врасплох, Дженни столкнулась с очевидным фактом: финансы ее мужа были на волоске от гибели. Он привык неосмотрительно брать в долг крупные суммы, часто в надежных финансовых прачечных "Контракт и финансы", "Вестерн Девелопмент" и "Пасифик Импаймент". О том, как небрежно он вел свои дела, стало известно общественности вскоре после его смерти. Один из первых, наиболее показательных посмертных отчетов был опубликован в газете San Francisco Examiner всего через четыре месяца после того, как безжизненное тело Стэнфорда было найдено в его постели.
Когда Фрэнк Шей, адвокат компании Southern Pacific и некоторое время личный помощник Стэнфорда, и другие люди отправились наводить порядок в железнодорожном хозяйстве покойного, они "наткнулись на состояние, о котором губернатор ничего не знал", - вспоминал Шей в интервью газете Los Angeles.
"В его столе был центральный ящик, как в моем деловом столе. Он был почти полон не оплаченных чеков, выплаченных губернатору в качестве дивидендов от проекта, в котором он был заинтересован. Во многих случаях они были на крупные суммы, а их общее количество исчислялось сотнями тысяч долларов. Многие из них датируются годами".
В другой части длинного интервью было сделано шокирующее признание в том, что юристы называют spoliation - уничтожение улик. Это произошло незадолго до слушаний в Комиссии по Тихоокеанской железной дороге. "В 1885 году мы устроили большой костер в губернаторской резиденции. В то время мы проводили своего рода чистку, избавляясь от старых чеков и бесполезных бумаг. У вас бы глаза вылезли на лоб, если бы вы увидели, что пошло в этот костер", - говорит Шей.
Сотни и сотни тысяч долларов были представлены в этих банкнотах, сожженных в тот день. Они стоили от 100 до 25 000 долларов каждая. Говорю вам, каждому досталось по кусочку. Никто не знает политиков, газетчиков и всевозможных, всевозможных и всевозможных людей, чьи имена были представлены на этих банкнотах. Губернатор сжег почти все из них. Этот факт утешит некоторых именитых граждан и разбудит некоторых антимонополистов, которые, возможно, ожидали, что их записки появятся на сайте при описи имущества губернатора. Лишь некоторые из них были сохранены. Как правило, это были записки политиков, и губернатор считал, что они могут быть полезны в качестве напоминаний.
Шей оценил состояние Стэнфорда где-то между 50 и 60 миллионами долларов. Но, по его словам, это не более чем предположение. Даже Стэнфорд "не знал, сколько он стоит", - сказал Шей. "Он часто просил меня сказать ему, но я не мог этого сделать. Никто не мог". Естественно, многие хотели знать, сколько денег оставил Стэнфорд. Оценки варьировались от менее чем 20 миллионов долларов до более чем 90 миллионов долларов. Правда, когда она наконец выяснилась, оказалась куда более сложной и мрачной. Вдова Дженни теперь несла полную ответственность за поддержание в рабочем состоянии дорогостоящего мемориала, посвященного ее погибшим сыну и мужу. Медленное падение десяти тонн кирпича стало опускаться прямо на ее убитую горем голову. Вскоре стало ясно, что автор стольких бедствий и триумфов ушел из жизни вовремя, чтобы не оказаться в суде по делам о банкротстве. Наследство Лиланда Стэнфорда показало, что он не только сильно задолжал, но и не оставил никакого реального вклада в свой великий университет.