При всем этом никогда не возникало сомнений, что университет - это прежде всего мемориал в память о погибшем сыне Стэнфордов. Когда поползли слухи о сексуальных связях среди студенток, Дженни, как единоличная императорская власть над университетом, установила абсолютное и вечное ограничение на количество студенток: пятьсот человек, решительно заявив, что Стэнфордский университет призван увековечить память ее "дорогого мальчика", Лиланда-младшего.
"Заведение должно было стать памятником ее сыну, а значит, и для мальчиков".
В книге, которую многие считают авторитетной историей американской университетской системы, подводится итог скалистого старта Стэнфордского университета: "Финансовые механизмы Стэнфорда были небрежными, и их запутали смерть Стэнфорда, паника 1893 года, его обычай жить на деньги, одолженные у одной из дочерних компаний Южной Тихоокеанской железной дороги, и правительственный иск против его имущества на пятнадцать миллионов долларов". Автор обвиняет во многом вмешательство самих Стэнфордов: "Лиланд Стэнфорд говорил о "моем университете", а после его смерти миссис Стэнфорд считала себя его владелицей, чем, собственно, и была до тех пор, пока не была готова отказаться от своих прав.
Ни один финансовый маневр не имел более положительного и долговременного эффекта для Стэнфордского университета или более дорогостоящего для налогоплательщиков Калифорнии, чем тот, что удалось провернуть некоторым агентам Дженни Стэнфорд в начале двадцатого века. Он превзошел даже те бесчисленные миллионы долларов, которые сам Лиланд Стэнфорд извлек из государственной казны для своей частной железнодорожной корпорации.
Короче говоря, с 1901 года Стэнфордский университет пользовался особым конституционным правом штата, освобождающим его от необходимости платить налоги на недвижимость в Калифорнии. "Стэнфордское освобождение от налогов почти исключительно шло на пользу имуществу Лиланда Стэнфорда, который основал Стэнфордский университет", - говорится в заключении недавнего исследования, проведенного юридическим журналом, изучающим вопросы, рассматриваемые в Верховном суде Калифорнии. Исключение сохранилось, несмотря на то, что оно "противоречит конституционному запрету Калифорнии" на "особые привилегии", во многом потому, что после того, как в 1919 году контролер штата безуспешно оспаривал особую привилегию университета, "исключения больше никогда не оспаривались с юридической точки зрения". Более того, "исключение Стэнфорда особенно проблематично, потому что оно давало Стэнфорду дополнительные привилегии, которых не было в других исключениях", например, санкционирование "учредительных трастов Стэнфорда, несмотря на сомнительную обоснованность трастов". Исключение также позволяло университету получать и удерживать собственность в любой форме передачи, что было невозможно по существовавшему тогда трастовому законодательству. Это положение позволило "нескольким миллионерам без наследников" оставить Стэнфорду собственность в своих завещаниях". Наконец, "освобождение Стэнфорда позволило законодательному органу придать Стэнфорду корпоративный статус "специальным актом", что и было сделано законодательным органом в 1901 г."
1914 год стал шаблоном для распространения и узаконивания бесценной привилегии на все некоммерческие школы штата, находящиеся под санкциями закона.
В частности, первоначальная формулировка исключения позволяла освободить большую часть 8 180 акров земли Стэнфордского университета, расположенных на территории двух округов и четырех городов, от уплаты налогов на недвижимость в обмен на обещание никогда не взимать плату за обучение со студентов Калифорнии. Все изменилось в 1921 году, когда законодательное собрание штата исключило оговорку, что произошло примерно в то же время.
В то же время университет начал взимать плату за обучение как с калифорнийцев, так и с иногородних студентов, несмотря на то, что это освобождение было ключевым условием для получения иммунитета от налогов на недвижимость.