Попытка прийти к какому-то выводу о том, почему и кто убил Дженни Стэнфорд, представляет собой гораздо более сложную загадку. Наименее вероятным подозреваемым является сама Дженни.
Пытаясь привести доводы в пользу самоубийства, можно принять во внимание, что она была одной из немногих, кто имел доступ к бутилированной воде в Сан-Франциско и бикарбонату соды в Гонолулу. Она знала, что ее отравили в обоих случаях. В течение многих лет она постоянно говорила и писала о том, что воссоединится с сыном и мужем. Ее переписка изобилует жалостью к себе и ссылками на огромные стрессы, и, конечно, она была хронически больна. Однако она не только не выпила весь первый стакан смеси с бикарбонатом соды в своей цитадели на Ноб-Хилл, она позвала двух своих самых доверенных слуг и попросила их попробовать воду на вкус. Несколько человек, сопровождавших ее в последний день жизни на Гавайях, сошлись во мнении, что она была в бодром расположении духа и с нетерпением ждала почты из дома на следующий день. Кроме того, как только она почувствовала действие стрихнина, она сразу же позвала на помощь. Бернер писал, что миссис Стэнфорд ненавидела самоубийства и, когда рассказывала или читала о том, что они происходят, всегда осуждала эту практику.
Единственным человеком, имевшим непосредственный доступ к отравленным бутылкам в обоих случаях, была ее давняя личная и конфиденциальная секретарша Берта Бернер, которая изначально была главной подозреваемой, и ее имя стало предметом обсуждения следователей, а затем, естественно, и прессы. Бернер была вписана в завещание Дженни и должна была получить 15 000 долларов после смерти своей работодательницы - немалая сумма в 1905 году, когда средняя зарплата рабочих составляла 25 центов в час, костюм респектабельного мужчины стоил 15 долларов, а дом среднего класса продавался за 3 000 долларов. Завещание Дженни своему секретарю не изменилось, и не было никаких признаков того, что оно изменится. Кроме того, Дженни уже подарила Бернеру прекрасный дом в Пало-Альто и всегда брала ее с собой в роскошные путешествия по миру на первых каютах. Нет никаких признаков того, что и это должно было измениться. Если Бернер была заинтересована в том, чтобы убить гуся, несущего золотое яйцо, у нее было бесчисленное множество лучших возможностей в течение двух десятилетий жизни со своей покровительницей.
Много разговоров было о других слугах Дженни, таких как Элизабет Ричмонд, ее подруга-англичанка.
Альфред Беверли и недавно нанятая Ева Мэй Хант. Кроме того, безжалостно допрашивали слугу китайского происхождения, хотя никто, похоже, не мог понять, почему и как он мог быть виновен. Ричмонд ушел от Дженни еще до того, как отправился на Гавайи. Беверли покинула службу в семье Стэнфордов еще раньше, хотя и при не самых приятных обстоятельствах. А Хант стал работать у Дженни только после покушения на Ноб-Хилл. Теоретически возможно, что один или несколько человек подсыпали бикарбонат натрия, когда он не находился под замком или наблюдением, но нет никаких доказательств того, что это имело место. Ни у кого из помощников не было видимых мотивов желать смерти Дженни. Все, включая Бернера, были категорически оправданы частными и городскими детективами.
И вот эта тайна привела к порогу Дэвида Старра Джордана. Возможностей у него не было или было мало. Он мог быть в поместье Стэнфорда в Пало-Альто и, возможно, подсыпать стрихнин в воду в бутылках, но трудно представить, как это сделать. Он мог достать бутылку с бикарбонатом соды незадолго до того, как партия Дженни отправилась на пароходе на Гавайи, но и тут можно сделать оговорку. Он мог сговориться с кем-то из слуг - если так, то Бернер был бы наиболее вероятен, - но этот сценарий подразумевает некий уровень близости, о котором нет никаких доказательств. Что касается мотива, то некоторые предполагают, что он у него был: страх оказаться следующим уволенным работником. Дженни определенно выражала раздражение и даже недовольство Джорданом по многим вопросам, и есть основания полагать, что у нее было как минимум три разговора с некоторыми членами попечительского совета - например, с Джорджем Крозерсом - о том, чтобы заменить Джордана, когда она будет разочарована. Но такова была ее переменчивая манера поведения на протяжении многих лет, всегда заканчивавшаяся теплыми письмами с похвалой, благодарностью и более чем вежливыми расспросами о жене и детях Джордана. В характере Джордана нет абсолютно ничего, что указывало бы на то, что он способен на убийство. Можно с уверенностью сказать, что он мог бы покинуть Стэнфордский университет ради другой, пусть и несоизмеримо лучшей работы в академических кругах - профессии цыганской.