Ей очень помогли, особенно Джордж Крозерс в последние годы, и в немалой степени Дэвид Старр Джордан. Но в отношении последнего запись скомпрометирована. Убийство Дженни было клинически ясным с 1905 года, когда она была смертельно отравлена. Последующие запутывания Джордана, который сначала представал как благородный визирь Стэнфордов, затем как угодливый придворный, в конце концов раскрывают его как простого предателя справедливости, причитающейся Дженни. Перескакивание Джордана с одного неправдоподобного, противоречивого и бесчестного объяснения на другое было настолько сильным замешательством и в то же время влиянием, что оно продолжает побуждать недостаточно информированных, одинаково подхалимских и слишком робких людей отступать на более безопасную почву карикатур, образов и мифов, окружающих Стэнфордов.
Риск, связанный с железнодорожным бизнесом, гораздо меньше, и это одна из веских причин, по которой книги, фильмы и телевизионные шоу, посвященные этому, как бы карикатурны или педантичны они ни были, продолжают появляться в изобилии. Надо сказать, что то, что рельсы занимают центральное место в истории страны, не вызывает сомнений. "По мнению большинства историков, какими бы ни были затраты, железная дорога была ключом к индустриализации", - отмечает один из выдающихся ученых.
Сегодня мы видим эту иконографию в наших великих и бывших великих городах. Именно вокзал был памятником мегаполиса конца XIX - начала XX века, как и церкви древней Европы, и корпоративные штаб-квартиры нашей эпохи. Отреставрированное здание Ferry Building в Сан-Франциско - подлинное исключение, подтверждающее правило: оно является истинной конечной точкой трансконтинентальной железной дороги, которая проходила на противоположном берегу залива в Окленде, где паромные лодки собирали пассажиров для последнего пути через воду в сказочный город мирового класса, который теперь является получателем богатств Стэнфорда и кремния и который принято считать второй калифорнийской золотой лихорадкой.
Лиланда Стэнфорда как ключевой фигуры железнодорожного предприятия несомненна. Трансконтинентальная дорога "мрачно энергичной" группы Стэнфорда была, конечно, не единственной железнодорожной системой, но она была и остается хребтом сети железных и стальных дорог, которые в значительной степени обеспечили намертво связать нацию воедино, сначала из-за Гражданской войны, а затем для индустриальной эпохи. Железная дорога, как и вся жизнь Стэнфорда, была часто небрежной, коррумпированной и противоречивой. Это, как и в случае со Стэнфордом, лишь подчеркивает важность знания и попытки понять его жизненно важную роль, которая так часто теряется из-за демонизации или прославления. Об этом хорошо сказал выдающийся историк Роберт Фогель, который сетовал на прославленный образ железнодорожной отрасли, ее пропагандисты допускали лишь незначительные изъяны в героическом повествовании: "Однажды сформированные мифы - крепкие вещи", - писал Фогель, неявно осуждая создателей мифов. "Они могут противостоять выводам дюжины документально подтвержденных исследований". Chapters on the History of the Southern Pacific, называя квартет "грубыми, энергичными и хваткими людьми", описывая их как "узких в видении, необразованных и неопытных в деталях работы железной дороги".
Если один человек может олицетворять эпическую историческую эволюцию аграрной, подростковой Америки в индустриальную, мировую державу США, то лучшего аватара, чем Лиланд Стэнфорд, не найти. Родившийся в баре вдоль новорожденного канала Эри и первой железной дороги, ознаменовавшей вступление Америки в индустриальную эпоху; главный предприниматель, создавший главную пружину становления нации как мировой державы; испустивший последний вздох в созданном им университетском городке, который спустя поколение стал местом рождения и инкубатором силиконовой эры - этих фактов достаточно, чтобы рассказать историю Лиланда Стэнфорда во время поездки в лифте. Если не говорить слишком тонко, то размышления о почти роковом предвестии прародителя Кремниевой долины не лишены смысла: финансовый, политический, культурный и экологический хаос, вызванный каналом Эри и железной дорогой Мохаук и Гудзон в годы его юности, и сопоставимые потрясения, вызванные предприятием Стэнфорда; совпадение предательств, связанных с библейским именем Амаса, данным Стэнфорду, и его вероломными драмами с Коллисом Хантингтоном; скрепление нации железными рельсами Стэнфорда и сегодняшним Интернетом.
Пожар, случившийся поздней зимой 1852 года в Порт-Вашингтоне, штат Висконсин, сжег гораздо больше, чем квадратный квартал захудалой северной деревушки, офис сельского адвоката и все, что там сколотил Стэнфорд.