"В течение многих лет похищение индейских детей и их доставка в цивилизованные районы штата, даже в Сан-Франциско, и их продажа были обычным делом", - писал первый правительственный геодезист, который затем уточнил, что дети были не рабами, а "слугами". Однако затем он добавил: "Округ Мендосино был местом многих таких краж, и говорят, что некоторые из похитителей часто получали согласие родителей.
Один из ведущих историков коренных племен отметил, что "около 10 000 индейцев, возможно, были отданы в аренду или проданы в период между 1850 и 1600 1863 годами". Даже обычно благодушные правительственные чиновники не могли спокойно смотреть на происходящее: "Я вынужден констатировать, что группа негодяев, как правило, беглых американцев и испанцев, имеет привычку не только уносить индейских детей, но и совершать бесчинства над их женщинами, и у меня пока не хватает власти, чтобы подавить его", - писал федеральный чиновник суперинтенданту по делам индейцев в Сан-Франциско в 1854 года. Те коренные индейцы Калифорнии, которые выжили после эпидемии болезней, начавшей их уничтожать с прибытием индейцев.
Испанский язык приобрел масштабы пандемии, а в сорок девятом у них отняли почти все остальное.
Для немногочисленного, но небезызвестного афроамериканского населения Калифорнии, охваченного золотой лихорадкой, ситуация была не намного лучше. Незадолго до открытия золота в Саттерс-Милл в Калифорнии проживало всего несколько человек африканского происхождения. К 1850 году их было 962, согласно переписи населения США. Хотя документально не подтверждено количество чернокожих, содержавшихся в рабстве в свободном штате Калифорния в те предбеллумские годы, можно с уверенностью сказать, что такое положение вещей имело место. "Отсутствие
Правоохранительные органы сделали возможным существование рабства во многих частях штата", - отмечается в истории афроамериканцев эпохи. Одним из печально известных, документально подтвержденных примеров являются такие дела, как Арчи Ли, чернокожий мужчина, привезенный в Калифорнию в качестве раба своим владельцем из Миссисипи Чарльзом Стоваллом.
Полиция арестовала Ли в Сакраменто за отказ вернуться в Миссисипи к своему предполагаемому владельцу, что привело к судебным решениям, которые подтвердили закон о беглых рабах, действовавший в Калифорнии в 1858 году.
Страсти кипели нешуточные, о чем свидетельствует незаконная дуэль 1859 года между сенатором США от Калифорнии Дэвидом Бродериком и сторонником Конфедерации, бывшим председателем Верховного суда Калифорнии Дэвидом Терри, которые сцепились из-за вопроса и последовавших за этим обзывательств. Во время дуэли, состоявшейся к югу от городской черты Сан-Франциско, Терри выстрелил Бродерику в грудь. Он умер через три дня. Последствия того, что вы не являетесь американским гражданином, особенно с североевропейскими корнями, были повсюду. В шахтерском поселке Лос-Пинос, недалеко от магазина Стэнфорда в Колд-Спринг, появились объявления "о том, что любой, кто не является американским гражданином, должен покинуть это место в течение двадцати четырех часов, и что тот, кто не подчинится, будет обязан силой". Сила включала расстрел и повешение. Для тридцатилетнего Лиланда Стэнфорда это
это был совершенно новый мир, где царили беспорядок, полуанархия и почти все, что угодно. Как это могло не повлиять на него?
Стэнфорд, как и подавляющее большинство других охотников за удачей в Золотой стране, был в значительной степени эмансипирован от ограничений, налагаемых благоразумием Восточного побережья и Среднего Запада. Жены и дочери были редкостью, церковники редко оказывались под рукой, моральные нормы, начиная с момента прибытия в Сан-Франциско и заканчивая золотоискательством в горах, были ниспровергнуты. Стэнфорд, получивший юридическое образование в Висконсине и имевший поблизости предприимчивых братьев, сохранил некоторую благоразумность. Видя возможность продвижения по службе и отсутствие необходимости участвовать в выборах, осенью 1854 года Стэнфорд был назначен местным советом надзирателей мировым судьей в поселке Мичиган-Сити. Он рассматривал и выносил решения по таким обыденным делам, как иски о добыче полезных ископаемых и споры о правах собственности. Почти в то же время Стэнфорд, демонстрируя свои цвета, купил за 575 долларов местный бар - салун "Империя", естественно, назвав его таверну "Бычья голова".