Уникальная история Лиланда Стэнфорда - это история во многом непонятого и забытого человека, родившегося в Америке времен Джефферсона, когда Калифорния казалась такой же далекой, как Сатурн, а умение читать было менее распространенным, чем смерть от туберкулеза или тифа. Хлопчатобумажная машина была для тех, кто только начинал заниматься главным делом Америки - фермерством. Никто еще даже не слышал о "тракторе".
Когда Стэнфорд закончил свою работу, его владычество только начиналось. Калифорния была одета и готова стать ведущей экономической, политической и культурной силой страны. Мировые экономики неосознанно направлялись к кремниевым переключателям размером с молекулу, которые безмятежно вели их к постиндустриальной революции. А образ жизни практически каждого мужчины, женщины и ребенка в мире будет изменен навсегда. И все это благодаря жизни Лиланда Стэнфорда.
Лиланд Стэнфорд - однофамилец, невольный крестный отец информационной экономики в мире, где экономика и культура основаны на технологиях, чтобы замкнуть круг, - это американский коан.
Он был прямым потомком культового американского происхождения, но по сути своей был не более чем деревенским парнем, который добился успеха. Собственно, к концу жизни именно так он себя и считал.
Несмотря на то что в течение многих лет он проявлял все черты непорядочного человека, история также ясно показывает, что он был сделан не только из крахмала.
Несмотря на то, что Стэнфорд по своей сути был глубоко консервативным человеком в убеждениях, манере поведения и даже в одежде, его жизнь была связана с почти беспрецедентным риском, неудачами и наградами.
Несмотря на то, что он был фигурой из центрального фильма, он был шифром для своих современников и тех немногих, кто позже тщетно пытался раскрыть его сложную человеческую сущность.
Несмотря на то, что он обладал многими чертами обычного легкомысленного человека, он возглавлял одно из самых поразительных достижений в истории Америки, затмившее достижения Вандербильта, Карнеги и Рокфеллера.
Даже когда Стэнфорд создавал образ непоколебимой честности, он ввязывался в скандал за скандалом.
Он был человеком, у которого было все, но в зените своей жизни он потерял то единственное, что значило для него все.
И хотя при жизни он неоднократно подвергался огромному опустошению и даже проклятию, Лиланд Стэнфорд - в конце концов, благодаря своей неприступной вдове, которая на протяжении более чем четырех десятилетий их брака он был не просто соучастником, но и искупил свою вину так, как мало кто искупил или искупит.
Наиболее известный как президент предприятия, которое создало железную цепь - трансконтинентальную железную дорогу, - скрепившую Соединенные Штаты в тот момент, когда страна была разбита и истекала кровью после исторически раздирающей ее Гражданской войны, наследие Стэнфорда положило начало созданию силиконовой цепи, связывающей не только нацию, но и миллиарды людей по всему миру. Это создаст новый масштаб богатства и растущей власти, невообразимый всего лишь поколение назад. Она приведет в движение компоненты для создания центра нового глобального порядка капитализма и культуры: Стэнфордского университета и его самого известного продукта - Силиконовой долины.
Стэнфордский университет - это не просто учебное заведение этой эпохи. Он является центром внимания современной постиндустриальной экономики и культуры, от технологий, управляющих европейскими биржами, до вездесущих селфи на улицах Сингапура. Он является ориентиром для стремящихся к успеху будущих лидеров от Пекина до Кейптауна. Амбициозные люди в Мумбаи, расположенном более чем в восьми тысячах километров от Пало-Альто, или всего в тридцати пяти милях через залив Сан-Франциско на разбитых улицах Окленда смотрят на усыпанные колючками земли Стэнфордского университета как на путь к всему блестящему.
Хотя мало кто об этом знает, культурный и деловой геном сегодняшней печально известной разрушительной, хакеровской, меняющей мир, плохо воспитанной, предпринимательской технологии восходит непосредственно к этому загадочному, мифическому человеку, который как в стихотворении Фрэнка Йерби о поэте Перси Шелли, облекся в обычную плоть.
Хотя было несколько попыток рассказать его удивительную историю, они в основном опирались на ограниченные и капризно собранные кусочки порой сомнительных данных. Книга "Американский разрушитель", обнаружив множество нераскрытых первичных документов, а также тщательно изучив сотни значимых, но проигнорированных документов, скрупулезно собирает воедино бесчисленные разрозненные, но прочные кусочки головоломки, которой был Лиланд Стэнфорд. В результате получился масштабный портрет этого элементарного американца и его поразительных достижений и ужасающих провалов, которые продолжают прямо и косвенно влиять почти на все аспекты нашей сегодняшней жизни.