Движение, как и большинство крупных групп, не было полностью однородным. Как и на Юге, но в отличие от Севера, калифорнийские ноу-ноттинги вербовали католиков. Калифорния, давно заселенная выходцами со всего мира, нашла своего изгоя-иммигранта: китайские рабочие, которые приехали вместе с десятками тысяч других людей, также искавших щедрые возможности золотой лихорадки. Грядущая слава и богатство этого ничего не знающего олдермена Крокера для его наследия, а также наследия Хопкинса, Хантингтона и, что особенно примечательно, Лиланда Стэнфорда.
Поскольку "Незнайки" также были в значительной степени антиликером, вполне логично, что Стэнфорд оставался членом одной из двух других основных политических партий Америки эпохи антебеллума - вигов. Именно под этим знаменем он потакал своему раннему желанию получить свободу в Висконсине.
Другое дело, как справиться с водоворотом, вывернувшим американскую политику наизнанку и вверх тормашками.
Движение против рабства неуклонно росло на Севере и на Западе в течение большей части 1800-х годов, но было так много фракций и группировок внутри фракций, что массовая политическая партия против рабства так и не сложилась. Затем произошла серия потрясающих событий.
"В очень реальном смысле именно открытие золота в Калифорнии положило начало краху организации вигов", - отмечает политический историк эпохи. Золото ускорило вступление Калифорнии в Союз, и стало ясно, что калифорнийские лидеры не потерпят рабства, несмотря на требования рабовладельческих интересов. Сенатор Джон К. Кэлхун из Южной Каролины и легендарный защитник рабства заявил, что если Конгресс примет Калифорнию в качестве свободного штата, Юг должен отделиться. Чтобы умиротворить прорабовладельческую политическую власть в очередной тщетной попытке предотвратить отделение, Конгресс принял ряд актов, известных как Компромисс 1850 года, по сути, открыл дверь для будущего распространения рабства за пределы Юга. По крайней мере, многих северян не на шутку разозлило то, что он включал в себя Закон о беглых рабах, обязывающий свободные штаты выдавать беглых рабов. Затем был принят закон Канзаса-Небраски 1854 года, отменивший Миссурийский компромисс 1820 года и разрешивший распространение рабства на север. В 1857 году печально известное решение Верховного суда США по делу Дреда Скотта о том, что рабы не являются гражданами и Конгресс не может запретить распространение рабства, помогло переломить ситуацию. На вигов возлагалась большая ответственность за капитуляцию перед так называемой властью рабов, что относилось не к самим рабам, а к южным рабовладельцам, которые заслужили ненависть свободного Севера.
К тому времени то, что когда-то казалось прочной политической партией, было мертво. В Калифорнии виги практически исчезли к 1855 года. Незнайки, продукт тепличного хозяйства, также потерпели крах. После года пребывания у власти калифорнийцы изгнали их из власти, даже объявив импичмент некоторым должностным лицам штата. Соединенные Штаты Америки не были едины, что символизировали горькие, непримиримые разногласия между политическими партиями, которые не справлялись с главной задачей - управлять страной.
Новая партия, формально созданная летом 1854 года, объединила множество антирабовладельческих движений, включая "Знающих". Как и положено различным союзам, она выжила, заключив ряд неловких сделок между конкурирующими политическими игроками. На своем решающем заседании в 1856 году на национальном съезде новая партия, с одной стороны, призвала запретить распространение "близнецов варварства - полигамии и рабства", имея в виду движение мормонов на новообразованной территории Юта, - но не стала призывать к отмене рабства в штатах, где оно существовало, как того требовали так называемые радикалы движения. По словам двух исследователей ситуации, это была "немыслимая доселе" коалиция. Она называла себя Республиканской партией.
Члены организации выдвинули Джона Чарльза Фремонта в качестве своего первого знаменосца, что привлекло многих калифорнийцев, поскольку он получил определенную известность благодаря своим пяти культовым экспедициям через континент в штат и недолго был одним из двух первых сенаторов США от Калифорнии. Он также участвовал в восстании Медвежьего флага в 1846 году, что обеспечило ему определенный калифорнийский авторитет. Но, будучи компромиссным кандидатом от зарождающихся республиканцев, он также принес новой партии много горя. Фремонт был отдан под трибунал, изгнан из армии, и, хотя его изображали лихим, романтичным покорителем Запада, реальность была менее привлекательной. "Если его успешные переходы через горы свидетельствовали о его удивительной стойкости духа, то его карьера также давала тревожные свидетельства недостатков его характера", - отмечает историк Республиканской партии. Его сдержанная манера общения не выдавала его хорошо задокументированной склонности к необдуманным и импульсивным поступкам". Возможно, из-за незаконнорожденности и бедности в детстве он был чрезвычайно чувствительны к действительным или воображаемым оскорблениям личного".