Выбирая между обязательствами перед жителями Калифорнии в качестве губернатора и перед горсткой своих коллег-акционеров в качестве президента Central Pacific, Лиланд Стэнфорд достаточно четко определил приоритеты для всех, кто обратил на него внимание. Уже через полгода после вступления в должность он дал понять на одном из светских мероприятий в Сакраменто, что "считает более высокой честью быть президентом Центральной Тихоокеанской железнодорожной компании, на посту которой, как он верил, он сможет оказать государству гораздо более важную услугу, чем любая другая".
Ни один голос несогласия или беспокойства не прозвучал на ужине и не был напечатан на страницах, простэнфордской газеты, сообщившей об этих высказываниях. Как одно из следствий, у Стэнфорда не было причин изменять свою устоявшуюся формулу того, что можно щедро назвать конфликтом интересов.
В своем первом ежегодном обращении в качестве губернатора он отметил, что, несмотря на щедрое богатство, полученное от рудников, штат Калифорния погряз в долгах, и глава Республиканской партии штата поклялся исправить эту ситуацию. Воспользовавшись своим инаугурационным призывом к "сокращению" расходов, Стэнфорд вновь заявил, что предпочитает бюджет штата по принципу "плати, сколько хочешь". Затем он начал активно продвигать законодательство, направленное на введение дополнительных налогов для калифорнийцев на железную дорогу. Следуя успешному сценарию "большой четверки" - подогреть чайник перед тем, как поднять температуру до предела, - Стэнфорд начал активно продвигать закон о дальнейших налогах на калифорнийцев для своей железной дороги.
Вскипев, губернатор Стэнфорд предложил закон, позволяющий его компании менять маршрут внутри Сакраменто по своему усмотрению. На этот шаг наложил вето председатель совета надзорных органов Сакраменто, который опасался, что это поставит столицу "полностью на милость железнодорожной компании". Подавляющее большинство сторонников железных дорог отклонило его предложение и выдало лицензию компании из родного города, которая должна была стать первой важной конечной точкой линии.
Одержав победу, губернатор решил сделать примерно то же самое в масштабах штата, продвигая закон, который позволил бы его компании менять маршрут по своему усмотрению, или, по словам про-железнодорожной газеты Sacramento Daily Union, "разрешил бы им менять линию маршрута там, где они сочтут это целесообразным". Вслед за этим предложением новый губернатор поддержал законопроект, дающий избирателям округа Плейсер возможность взять облигации на 250 000 долларов для финансирования дороги Стэнфорда. Член ассамблеи округа Пласер Чарльз Дадли возразил, заявив, что "в результате место будет открыто столько, сколько им заблагорассудится". Более того, - утверждал он, - "создается впечатление, что этот законопроект был разработан с целью принудить жителей Пласера заставили подписаться на строительство дороги, угрожая, что дорога пройдет вокруг них".
Это тоже было преддверием того, что калифорнийцы будут все чаще наблюдать как успешную тактику бизнес-модели Стэнфорда и компании. Законопроект "предоставлял неограниченную власть корпорации", - утверждал член ассамблеи, добавляя не только, что "такое преимущество было неслыханным", но и что "корпорации были бездушными, и со стороны штата было мудростью тщательно ограничить их". Дадли проиграл этот бой.
Стэнфорд продлил свою победную серию, обратившись к законодательному собранию штата с просьбой разрешить городу Сакраменто выпускать 300 000 долларов в облигациях, чтобы налогоплательщики могли занять деньги на железную дорогу. Это вызвало некоторое недовольство, но в конечном итоге увенчалось успехом. Затем Стэнфорд отправился в Сан-Франциско и подал петицию в совет надзирателей.
600 000 долларов в облигациях, поскольку тамошние частные инвестиционные компании отказались вкладывать деньги. Этот печально известный спорный город спустил все на тормозах и заявил Стэнфорду, что не будет никакого государственного финансирования, пока он не даст гарантии, что деньги будут использованы для того, чтобы провести поезд мимо Сакраменто и в сам город залива. Губернатор написал длинное открытое письмо, в котором одновременно ругал, а затем умолял жителей Сан-Франциско раскошелиться, как это сделали округа Сакраменто и Пласер. Газета Sacramento Daily Union, по-прежнему выступавшая в поддержку Стэнфорда, обвинила жителей Сан-Франциско в том, что у них "самая сильная зависть и самые крайние эгоистические взгляды", а также "беспринципность". Избирателям Сан-Франциско было предложено принять решение.