Если бы кто-нибудь потрудился выслушать и рассказать их историю, калифорнийские племена заявили бы, что у них не было никаких средств правовой защиты. Их преследовали и убивали по всей земле. Матерей и отцов казнили, чтобы похитители могли украсть и продать их детей. Их охотничьи и собирательские угодья были в значительной степени захвачены поселенцами. Огромное количество людей погибло от болезней, завезенных в Америку европейцами. Им не разрешали голосовать и свидетельствовать против своих мучителей. Их регулярно морили голодом в резервациях, где солдаты сгоняли их в стада, как будто они были чудовищами. В обществе было принято говорить и писать, что им грозит неизбежное уничтожение. И это не значит, что кражи, возмездие и насильственные восстания, в которых их иногда справедливо обвиняли. Ситуация складывалась годами. "Если говорить по существу, - заключает один из исследователей ситуации, - то мирная, оседлая, высоко локализованная группа превратилась в полувоенную, полукочевую группу"
Хотя коренным калифорнийцам было запрещено иметь оружие, Стэнфорд запросил и получил от администрации Линкольна огромные запасы оружия. Военный министр Эдвин Стэнтон отправил ему пятнадцать тысяч "лучших спрингфилдских мушкетов" и пообещал еще пятнадцать тысяч, а также пять пушек, несмотря на то, что Союз нуждался в оружии для борьбы за прекращение продажи взрослых и детей, изнасилования женщин и голода афроамериканцев в южных штатах. Когда снаряды были в пути, губернатор издал следующий приказ: "Как главнокомандующий ополчением, [я] призываю граждан пограничных округов Гумбольдт, Мендосино, Тринити, Кламат, Сискию и Дель-Норте этого штата - столько, сколько будет необходимо, чтобы заполнить вышеупомянутой реквизиции - организовать самостоятельно"
Стэнфорд поручил командующему Тихоокеанским департаментом армии США бригадному генералу Джорджу Райту сформировать шесть батальонов с сотнями человек в каждом "для специальной службы против индейцев". Они направили военные силы против коренных калифорнийцев на большей части территории Тихого океана.
На крайнем севере штата, от северо-восточного угла, где граница штата пересекается с Орегоном и Невадой, через древние леса красного дерева, на запад к изрезанному побережью Северной Калифорнии и на юг в округ Мендосино. Генерал Райт приказал своему полковнику: "Каждый индеец, которого вы можете захватить и который участвовал в боевых действиях в настоящем или прошлом, должен быть повешен на месте". Как сказал один выдающийся историк, штат создал
"Калифорнийская машина для убийства"
"Наши войска в различных стычках до сих пор убили около 70 или 80 индейцев", - писал летом 1862 года один из шестисот ополченцев Северного побережья, - "но редко удавалось взять кого-либо в плен, поскольку после нескольких выстрелов те, кто не убит или очень тяжело ранен, убегают в заросли, где их обычно невозможно догнать". Солдат нашел некоторое утешение в заключении "около 350 индейских пленников, три четверти из которых - скво и дети".
Чтобы помочь финансировать аппарат, в апреле 1863 года губернатор Стэнфорд выделил 600 000 долларов, приняв закон под названием An Act for the Relief of Enlisted Men of the California Volunteers in the Service of the United States. Вряд ли он был одинок в своей кампании против коренных калифорнийцев, которых нередко называли "красными дьяволами" те, кто желал им зла. Жители регулярно объединялись в толпы, к ним присоединялись дружинники и люди, просто заинтересованные в похищении женщин и детей, которых они могли продавать. Только за время пребывания Стэнфорда на посту губернатора были уничтожены сотни людей. В Сакраменто, в качестве примера уровня общественной дискуссии по этому вопросу, в апреле 1862 года член Ассамблеи Калеб Фэй предложил поправку к законам Калифорнии, которая позволила бы "лицам не более чем наполовину индейской крови давать показания" в судах. Член Ассамблеи Дж. У. Грисволд "заявил, что он против того, чтобы все эти законопроекты, первый, последний и все время. Они допускали к даче показаний южноамериканских, португальских и мексиканских негров, которые не говорили по-английски и были не более компетентными свидетелями, чем китайцы". Предложение провалилось, а годы непрерывной войны против коренных калифорнийцев, сопровождавшиеся спорадическим насилием со стороны индейцев задолго до того, как Лиланд Стэнфорд стал губернатором, продолжались еще долго после его отстранения от должности.