Хотя он метался между осуждением китайцев и их эксплуатацией, Стэнфорд придерживался своих основных взглядов до конца жизни. Отвечая на критику расистов за то, что он нанимает азиатов, Стэнфорд успокаивающе сказал: "Они не являются плодовитой расой, а негры ежегодно увеличиваются в десять раз". Позже он заявил, что из них не только "получаются хорошие домашние слуги", но и "они выполняют самую обычную работу, и при этом не вступают в конкуренцию с белым трудом". В результате белые люди переходят на более качественную и высокооплачиваемую работу" - точно такое же мнение он сформировал за сорок лет об афроамериканцах и рабстве.
Справедливо или нет, но "больше, чем кто-либо другой, Лиланд Стэнфорд несет ответственность за плохое обращение и эксплуатацию тысяч китайских рабочих в Соединенных Штатах", - заявил выдающийся историк китайского опыта в Калифорнии.
Несмотря на горстку критиков Стэнфорда, которые считают, что его способности вряд ли были достаточными для того, чтобы вознести довольно заурядного человека на необыкновенную высоту, его способность перестраиваться на любой лад в соответствии с его неуемными, но ненасытными амбициями заслуживает некоторого клинического, пусть и левого, восхищения. Нет никаких оснований полагать, что Лиланд Стэнфорд принадлежал к самым низменным человеческим формам - аморальным, а не безнравственным личностям. Напротив, его основополагающая мораль в отношении семьи была для него священна. Однако в деловых вопросах Стэнфорд мог изменить свою позицию практически по любому вопросу, который ранее объявлял незыблемым. Он мог подтасовывать факты, не краснея, и откровенно лгать, не испытывая угрызений совести. Он был тем, кого экстравагантно прощающий человек мог бы назвать практичным человеком. Если что-то работало, Стэнфорд использовал это. Если не срабатывало, он выбрасывал его в мусорную корзину. Этот кодекс вряд ли был присущ только баронам-разбойникам Позолоченного века Америки.
Мужчины и женщины, приехавшие в Калифорнию из Китая, работали. Выносливые, трудолюбивые и чистоплотные, они мылись и меняли одежду каждый вечер после работы и перед ужином, приводя в изумление гораздо менее чистоплотных китайцев в соседних рабочих лагерях. Они также не находили удовольствия в алкоголе, хотя чаша опиума с трубкой в субботу вечером была не редкостью. Стэнфордская группа, как правило, выплачивала компенсацию белым, в основном ирландским, рабочим примерно на 15 процентов больше, чем у китайцев.
Вместо этого китайцы платили за свою еду и следили за ее качеством, нанимая собственных поваров, которые дополняли основной продукт - рис - зеленью, свежими продуктами и дичью, когда могли ее найти, а также привозимыми продуктами, такими как сушеная утка, вяленые окорока, капуста, сушеные морские водоросли, побеги бамбука и чеснок. Кроме того, вместо того чтобы просто пить воду, найденную по пути, китайцы обычно кипятили ее, варили, чтобы остудить до
В течение дня они пили теплый чай и таким образом избегали кишечных заболеваний, таких как дизентерия, от которой иногда страдали другие рабочие. Хотя китайские рабочие не посещали бары и игорные притоны, азартные игры среди них были обычным делом, как и внутренние конфликты, которые они обычно улаживали сами.