По самым скромным подсчетам, за шесть лет тяжелых работ погибло около пятидесяти китайцев, что справедливо, если не точно, поскольку записи о смертях на строительстве либо не велись, либо были уничтожены по адресу. Помимо ужаса от того, что на стройке погибло так много соотечественников и сослуживцев, добавилось еще и бремя глубоко укоренившегося обычая, согласно которому останки человека должны быть захоронены почти за семь тысяч миль по ту сторону Тихого океана.
"Широко распространено было мнение, что погребение в хорошо выбранном месте в соответствии с принципами фэншуй не только позволяет умершему упокоиться с миром, но и, что, возможно, более важно, приносит удачу его потомкам в последующих поколениях", - пишет историк китайского опыта в Калифорнии. "Ничто не вызывало большего отвращения и страха, чем смерть в чужой стране, лишение семьи и превращение в голодного, одинокого призрака, без еды и одежды, дрейфующего в безвестности". Поэтому бизнес по отправке останков умерших обратно в Китай был процветающим, хотя часто высмеивался некитайцами.
Китайцы, которыми восхищались и одновременно презирали за покорность, в июне 1867 года просто устали и объявили забастовку, требуя зарплаты и продолжительности рабочего дня, равных белым рабочим. Как сообщила газета Daily Alta California через несколько дней из горного городка Циско, "работа здесь и за его пределами полностью приостановлена". Никто не пришел на помощь китайским рабочим. Вместо этого Стэнфорд и Крокер забрали все продукты из лагерей в Хай-Сьерре и морили "небожителей" голодом. Примерно через неделю они подчинились и вернулись к работе за ту же зарплату и те же часы.
Железнодорожники взрывали бочку за бочкой черного пороха, а позже использовали еще более опасный нитроглицерин, орудовали бесчисленными кирками и лопатами, а зачастую просто скребли путь к вершине днем и ночью, в конце концов взорвав, пробурив и пробив последний из более чем дюжины туннелей из твердого гранита, зачастую буквально дюйм за дюймом, они наткнулись на озеро Доннер, широкую долину и реку Тракки, текущую на восток в Неваду.
Если бы американцы попросили кого-нибудь показать им мужчин, соответствующих их горам, они бы с удовольствием указали на миниатюрных, опрятных мужчин, которые часто говорили, что Кантонцы спокойно занимались своим делом , чтобы все было сделано и сделано. Это не значит, что нужно игнорировать труд рабочих европейского происхождения, которые чаще всего не контролировали, но нередко брали на себя тяжелую работу бок о бок с теми, кто приехал из Азии. И было бы несправедливо не отметить Лиланда Стэнфорда, Чарльза Крокера и его брата Э. Б., который скоро уйдет из жизни.
-Коллис Хантингтон и Марк Хопкинс. Именно эта небольшая группа рисковых людей работала день и ночь, год за годом, собирая капитал и команду строителей, несмотря на то, что все ставки были сделаны против них.
Механические средства, с помощью которых строители железных дорог перемещали непостижимые объемы земли, камня и древесины, чтобы преодолеть Сьерры, - это одно дело. А вот то, что уклоны были достаточно пологими, чтобы локомотивы XIX века могли тащить грузовые и пассажирские поезда через один из самых грозных горных хребтов планеты, держась за отвесные скалы, нависающие на сотни футов над речными каньонами, проезжая через гранитные туннели.
-одна длиной с шестнадцать футбольных полей, - покорять эпические снегопады, постоянно беспокоиться о том, что не хватает рабочих рук и денег на их оплату, - вот лишь некоторые из невиртуальных барьеров, которые всегда стояли перед ними.
К этому добавлялась еще более маловероятная перспектива примириться с величием Сьерра-Невады, которая из поколения в поколение притягивала и приковывала к себе внимание бесчисленных писателей, поэтов и художников.
10. Командование и управление
Вспоминая время стремительного роста популярности Лиланда Стэнфорда, один из его лейтенантов в частном порядке заметил, что "в глазах широкой общественности Стэнфорд пользовался наибольшим авторитетом среди всех представителей так называемой "большой четверки". "Железнодорожный руководитель и инженер описывал его как "человека внушительной внешности, с глубокой грудью. Большие плечи и руки, крупное лицо с усами и усиками, обычно подстриженными довольно коротко. Он был довольно медлителен в движениях и в бизнесе был склонен медлить".