Марк Хопкинс, который в Сакраменто склонился над бухгалтерскими книгами, стал опасаться доводить компанию до предела. Что касается президента железной дороги Лиланда Стэнфорда, путешествующего по неровной дороге туда и обратно между Калифорнией и Ютой, то для него эта идея была безумием.
Как юрист, знающий кое-что о законах, Стэнфорд сказал Хантингтону, который больше разбирался в покупках и железнодорожных шпалах, что попытка проложить железнодорожное полотно по маршруту, явно принадлежащему Union Pacific, явно нарушит их контракт с правительством и принесет больше проблем, чем пользы. Кроме того, Стэнфорд был знаком с реальной работой, проведя столько времени в Неваде и Юте, и считал это предложение просто непрактичным. Хопкинс и Крокер согласились. Сначала Стэнфорд мягко отстаивал свою точку зрения, пытаясь найти средства, которые бы удовлетворили его старого друга и делового партнера. Затем, окончательно пресытившись, он написал из Солт-Лейк-Сити Хантингтону на Манхэттен: "Ваши и мои взгляды, похоже, прямо противоположны. Тот или другой, несомненно, совершенно не понимает ситуации". Затем, отметив, что Хантингтон постоянно твердит о посягательстве на право UP... В конце пути он добавил: "Это кажется величайшей глупостью".
Ссорящийся Хантингтон безропотно проглотил поражение. Его внимание переключилось на планы строительства нового железнодорожного города на северо-востоке штата Юта. Стэнфорд думал о том же, но, зная землю, утверждал, что город должен находиться рядом с пресной водой в уже существующем поселении мормонов. "Я думаю, что нам лучше расположить его [узел] далеко на востоке, в Огдене, и построить свой город у Медвежьей реки", - писал он Хантингтону весной 1869 года.
Он настаивал на другом месте, и раздраженный Стэнфорд в конце концов подавил его фактами, сухими, как сама пустыня:
Ни в одной точке между Роузбад-Крик в сорока милях к западу от Монумент-Пойнт и Беар-Ривер, где воду нужно качать и которая сильно щелочная. В Огдене обильные запасы чистой воды, хорошая высота. До начала нашей работы на линии между рекой и западной границей штата Юта не было и нет ни одного жителя, за исключением тех, кого привезли сюда по железной дороге. Бригам Янг организовал компанию для строительства железной дороги от Огдена до Солт-Лейк-Сити, вот эта станци
В конце концов Хантингтон отказался и от своего города-мечты.
Стэнфорд также был занят тем, что за пять лет до этого Конгресс и президент Линкольн привели в движение события, которые уже подходили к концу, закладывая основу для одного из самых абсурдных эпизодов в американской истории. На территории к северу от Солт-Лейк-Сити, где в конечном итоге должны были соединиться две линии, не было никаких очевидных претензий на полосу отвода или место, где они должны были встретиться. Вместо этого президент Соединенных Штатов должен был решить, где соединятся рельсы. Это давало возможность наскрести дополнительные деньги, побуждая обе железнодорожные компании игнорировать разум и благоразумие.
Поспешно проявив щедрость, Вашингтон согласился финансировать конкурирующие компании за каждые триста миль, которые каждая из них грейдировала перед прокладкой путей. Хотя это была наименьшая сумма за милю, работа была менее сложной, а прибыль - потенциально значительной. В результате две конкурирующие железные дороги начали прокладывать дороги параллельно друг другу и, что удивительно, даже пересекали железнодорожные пути друг друга в нескольких местах. Прежде чем все закончилось, они проложили 250 миль параллельно друг другу, обе надеясь получить деньги налогоплательщиков и право прокладывать шпалы и рельсы по лентам подготовленной пустынной местности, что принесло бы им еще больше долларов. Вдали от центров яркого общественного внимания - репортеры из Сан-Франциско и Нью-Йорка редко заглядывали на пустынные просторы - ходили слухи, что конкурирующие бригады пытались саботировать работу друг друга, а также весело махали руками, проезжая мимо друг друга.
После того как "Юнион Пасифик" пересекла Скалистые горы, она пробиралась через каньоны территории Юта к Солт-Лейк-Сити, где ее с нетерпением ждал лидер мормонов Бригам Янг, как оказалось, напрасно. Тем временем Стэнфорд и компания неслись по пустыне в противоположном направлении, якобы стремясь к той же цели, но втайне начав ссориться между собой. Хантингтон, который уже проявлял признаки раздражения против Стэнфорда, начал непрерывную, не всегда джентльменскую кампанию за то, чтобы Стэнфорд сидел на пороге Янга, пока "Большая четверка" не получит то, что хотел Хантингтон: помощь в освоении угольных каньонов перед UP и некоторую финансовую помощь в строительстве линии.