Первый законопроект о надзоре в законодательном собрании штата должен был установить ограничения на тарифы, взимаемые железными дорогами, такими как Central Pacific. Автор законопроекта член ассамблеи заявил, что "поскольку большинство железных дорог и пароходных линий в этом штате теперь объединены в одну компанию, я боюсь, что люди не будут защищены нынешними низкими тарифами, и этот законопроект призван предотвратить возможное повышение тарифов". Бывший губернатор Стэнфорд усиленно лоббировал этот законопроект, свидетельствуя, что это покалечит долгожданную железнодорожную линию. Его влияние все еще было могущественным. Законопроект не прошел. Три года спустя другой член ассамблеи предпринял еще одну попытку, но она тоже провалилась.
Дело было не в том, что жители Калифорнии или их избранные представители все еще были приверженцами железной дороги Стэнфорда. Скорее, дело было в том, что, как показывает подробная история ситуации, "законопроект о максимальных грузоперевозках и тарифах, какими бы ни были его положения, открывал ящик Пандоры для конфликтующих местных интересов, которые использовались политиками Central Pacific для реализации своей стратегии "разделяй и властвуй"". В случае со второй попыткой, например, бывший губернатор Стэнфорд предупредил законодательное собрание, что его железная дорога пытается сохранить связь Калифорнии с остальной частью страны, открыв южный маршрут через Лос-Анджелес, и "Стэнфорд предупредил, что если Southern Pacific не достигнет реки Колорадо первой, то Сан-Франциско сам падет перед захватчиками из Сент-Луиса", что, конечно, калифорнийцы не имели абсолютно никакого контроля или влияния.
Какой у них был выбор? Многим казалось, что либо правительство должно регулировать известную железную дорогу Стэнфорда, либо бросить граждан на растерзание другим, неизвестным хищникам. Но в новой индустриальной экономике и культуре кто был хищником, а кто жертвой?
12. Разоблачение
Вместо того чтобы сдерживать свои личные и профессиональные обязательства, когда он и его железнодорожная компания подвергались стремительным атакам и растущей угрозе правительственных постановлений, Лиланд Стэнфорд усилил и то, и другое.
В личной жизни Стэнфорда уже обвиняли в лености, а его партнеры начали выражать беспокойство по поводу его жадности. На запрос Коллиса Хантингтона, который хотел знать, сколько наличных было снято директорами Central Pacific, финансовый директор компании ответил, что летом 1877 года Марк Хопкинс снял 800 долларов, Чарльз Крокер - почти 32 000 долларов, Хантингтон - не совсем 58 000 долларов, а Стэнфорд – более четверть миллиона долларов - 276 242,36 доллара США.
Крупные траты вряд ли были исключением. Крокер написал Хантингтону, все еще находящемуся на Востоке, что он и Хопкинс "вызывали гостя Стэнфорда и говорили с ним о состоянии его счета и его постоянных и крупных трат на деньги для внешних частных инвестиций, в то время как мы отказываем себе во всех таких инвестициях". В качестве примера он добавил: "Мистер Стэнфорд продолжает выписывать 50 000 и 100 000 долларов в то время, когда часто". Это было в то время, когда полный обед в нью-йоркском ресторане стоил около 1 доллара, средняя дневная зарплата американца была меньше 3 долларов, а десятикомнатный дом в хорошем районе Сан-Франциско продавался за 3 тысячи долларов. Продемонстрировав, как говорится, больше запала, чем фейерверка, Крокер затем попросил не цитировать его, вместо этого обратившись к Хантингтону с просьбой вмешаться.
Примерно в то же время Стэнфорд также написал книгу "Хантингтон". Завоевав большую часть Калифорнии, Стэнфорд устремил свой взор на север, юг и восток. Это письмо примечательно тем, что является одним из немногих сохранившихся документов , в которых Стэнфорд описывает свои неприкрытые амбиции: "Территория к западу от Огдена в значительной своей части всегда должна быть открыта для Ю.П. Наша единственная защита - контроль над этой дорогой, и рано или поздно мы будем вынуждены либо купить ее, либо объединиться. Вопрос только в том, кто это сделает". Сказав это, он изложил план "контроля" над территорией от реки Колумбия до Калифорнийского залива и до Техаса - другими словами, над американским Западом. "Я хотел бы работать до этого. Мы можем создать империю", - написал Стэнфорд, добавив, что "Большая четверка" уже владеет активами на сумму около 70 миллионов долларов, которые он предложил им использовать привычным для них способом: в качестве залога, чтобы занять еще больше денег для приобретения еще большего количества активов. Этими активами, конечно же, должна была стать компания Union Pacific, которую в то время контролировали Том Скотт и Джей Гулд, два самых влиятельных железнодорожника на другом конце континента.