Что касается Лиланда, то для президента железной дороги эта бросовая собственность была недостаточно величественной. Он приобрел пятьдесят пять тысяч акров земли вокруг деревни Вина и около четырех тысяч из них отдал под виноград. Это был самый большой виноградник в мире.
Около тысячи сезонных рабочих в дополнение к сотням импортированных французов посадили три миллиона виноградных лоз. Стэнфорд также нанял около трехсот человек.
Китайские рабочие вызвали критику со стороны оголтелых расистов, которые не только не отказались от своего ярого фанатизма, но и добились больших успехов в исключении многих китайцев из Америки. Стэнфорд в очередной раз попытался сделать то и другое, заявив, что китайские рабочие имеют право на такое же "справедливое обращение", как и все остальные, но добавив: "Мои расовые предрассудки, однако, склоняют меня к моему собственному народу, и я желаю предоставить ему во всех возможных случаях".
Бригады рабочих построили сто миль оросительных каналов, причем один из десятимильных участков был глубиной десять футов и шириной двадцать четыре фута. Колоссальная площадь принесла изобилие фруктов, овощей и зерна, отборные части урожая быстро отправлялись по железной дороге в дома Стэнфорда в районе залива. А еще был домашний скот: 800 свиней, 270 лошадей и сотни голов крупного рогатого скота. Но проблемы на "ранчо", как Стэнфорд называл Вину, стали не менее грандиозный, чем сбор урожая. В период своего расцвета деревня Вина насчитывала тринадцать сотен жителей, две гостиницы для размещения приезжих и пять салунов. "Вина не была привлекательным городом", - отметил один из ученых Стэнфорда. "Азартные игры и гулянки были обычным делом". Знаменитый калифорнийский поэт и писатель Хоакин Миллер писал об "этом мрачном и примитивном железнодорожном городке Вина; на самом деле, чем меньше говорить об этой плоской и грязной Вине, тем лучше". Он добавил, что люди
"Бездельники, играющие в покер весь день, которые бездельничают и бродят по городу". Если это немного похоже на описания Стэнфордов, то можно сказать, что они не были в восторге от того, как они себя вели.
Родной город Уотервлиет, штат Нью-Йорк, это, должно быть, совпадение.
Лиланд Стэнфорд беспечно относился к трудностям виноградаря, говоря: "Сделать хорошее вино так же легко, как сделать плохое". "К сожалению, - отмечал много лет спустя один виноградарь, - Стэнфорд сажал в основном обычные сорта винограда - Бюргер, Блауэ Эльбе, Труссо и т. д. В жарком климате северной части долины Сакраменто это оказалось губительным для качества столовых вин". В результате "первые два коммерческих урожая в Вине, 1885 и 1886 годов, были разочарованием". Другие были гораздо более откровенны: "Вина были едва пригодны для питья", - заявил один винный писатель в своей истории калифорнийских урожаев.
Были и другие проблемы. Оригинальные лозы не были привиты на устойчивые корневища, и в результате произошло нашествие крошечного насекомого под названием филлоксера, которое может нанести огромный ущерб. В Стэнфорде пытались утопить вредителей размером с тлю, но это не помогло, так как устойчивые корневища оказались самым эффективным средством для уничтожения вредителей. Потом были наводнения. "Виноградник Стэнфордского монстра, - сообщала газета Daily Alta California в один из дождливых сезонов, - известный как ранчо Вина, был разрушен, а улучшения на сумму около полумиллиона долларов были сметены". В 1885 году пожар уничтожил огромный сарай в Вине, погибло тридцать пять лошадей и семьдесят пять мулов.
Презренные урожаи Стэнфорда вскоре стали достаточной причиной, чтобы вернуться к перегонке неудачного вина в бренди, едва ли его можно было перепутать со спиртными напитками из Коньяка (Франция), несмотря на то, что Стэнфорд импортировал тысячи черенков из этого сказочного региона. Это был "медицинский" бренди. В конце 1800-х годов медицинский бренди, хотя, конечно, и не был самым изысканным напитком, традиционно считался полезным тоником для стимулирования сердца или успокоения пациента, как бы парадоксально это ни казалось. Стэнфорд хранил бренди в трюмах кораблей, где он, очевидно, забыл о своем прежнем осуждении крепких спиртных напитков: "Именно в странах, где употребляют дистиллированные спиртные напитки, вы найдете пьянство", - рассуждал он о преимуществах вина перед крепким алкоголем. "В Ирландии, Шотландии, Англии и Норвегии вы видите эти пьяные, раздутые лица".