Атертон вспоминала, что ее знакомых скандалила манера приезжих носить одежду на заказ за городом. Ссылаясь на Дженни Стэнфорд, она писала,
На "мисс Дженни" [было надето] кондитерское изделие из турквуазно-зеленой фланели, отделанное глубокими воланами из валансьенского кружева! Летом мы всегда носили самые простые тонкие платья - как правило, белый батист или муслин с поперечными полосками, - но я сомневаюсь, что своей показной простотой мы заставляли посвящаемых чувствовать себя не в своей тарелке. Полагаю, они уходили после этого чопорного и нервного звонка с приятным чувством превосходства, которое могут дать только многомиллионные состояния.
К 1881 году эти миллионы приходили не только из Калифорнии. Тарифы, сборы и расписание трансконтинентальных железных дорог затронули предприятия и частных лиц от одного конца страны до другого. И это принесло Стэнфорду не только проблемы, но и прибыль, причем не только из его родного штата.
Торговая палата штата Нью-Йорк, услышав от своих членов недовольство железнодорожным бизнесом и зная, что в Эмпайр-Стейт рассматривается вопрос о регулировании железных дорог, создала комитет для расследования ситуации. "Ни одно объединение людей не может быть в меньшей степени подвержено обвинениям в посягательстве на корыстные интересы или законные права собственности или капитала, чем Торговая палата большого торгового города", - отмечала газета New York Times в апреле 1881 года. "Ее цели практичны, и она имеет отношение к деловым вопросам в их реальном функционировании". В ответ на анкету палата получила от "Таймс" следующее назвал "необыкновенным письмом Лиланда Стэнфорда".
Регулирование любого типа, заявил железнодорожный барон, "на мой взгляд, стоит в одном ряду с принципами, отстаиваемыми коммунистами". Стэнфорд сравнил его с "агитатором Кирни". Палата, придя в ужас, заключила по поводу заявления Стэнфорда: "Оно отличается смелостью в отстаивании железнодорожных требований и возвышенным презрением к решениям наших судов". Следственный комитет палаты установил, что Стэнфорд "отрицает, что железные дороги являются общественными магистралями и перевозчиками общего пользования, получающими свое существование от государства, и утверждает, что они не несут никаких обязанностей перед обществом, кроме тех, что несут торговцы, фермеры или рабочие". Палата установила, что Стэнфорд "отрицает существование дискриминации на дорогах, с которыми он связан, но в принципе оправдывает ее". Более того, заявила палата, президент железной дороги "по существу признает, что железнодорожные компании вносят большие суммы для контроля и утверждает, что это не лучше и не хуже, чем когда то же самое делают частные лица". Наконец, порицая государственный орган по делам бизнеса, "он утверждает, что полив акций - это дело, которое касается только отдельных владельцев и в котором общество не имеет интереса".
После точечного опровержения утверждений Стэнфорда палата привела судебные документы, свидетельства Конгресса и финансовые показатели и заявила: "Коррупция наших выборов и законодательства великими корпорациями - одна из самых опасных и достойных сожаления черт современного общества". Один из представителей палаты назвал железнодорожных магнатов "вампирами". Газета "Таймс" осудила железные дороги за "безжалостную дань, взимаемую с промышленности страны для их обогащения".
Поскольку у группы Стэнфорда не было прямого бизнеса в родном штате президента железной дороги, реальная работа по противостоянию обвинениям оставалась в Калифорнии. Но поскольку многие жители Золотого штата были сыты по горло неудачными попытками установить над железной дорогой не просто надзирателя, а надзирателя с резцами, регулирование стало главной целью призыва к съезду для пересмотра конституции штата. Стэнфорд усмехнулся. "Предоставить в свободное пользование дороги R - это дешевый способ купить голоса, и у большинства членов конвенции нет никаких угрызений совести, чтобы удержать их от этого.