В воскресенье, 18 ноября 1883 года, произошла первая в истории мгновенная массовая перезагрузка программного обеспечения. "В большинстве городов люди собирались у ювелирных магазинов и возле общественных часов, с нетерпением ожидая, что же произойдет", - отмечает один из исследователей. "Толпы в несколько сотен человек начали формироваться перед зданием "Вестерн Юнион" в Нью-Йорке уже в 11:30 утра, чтобы дождаться падения шара времени". Почти каждая железнодорожная линия в США заморозила свои часы и перевела их на новое время.
В час, соответствующий только что изобретенному часовому поясу, будь то Тихоокеанский, Горный, Центральный или Восточный. В некоторых местах обеденный перерыв наступал позже в тот же день, что привело к появлению недоуменного названия, связанного с этим событием: "День двух полудней".
Большинство американских и канадских городов последовали этому стандарту. Решительные действия железных дорог побудили международных дипломатов, сопровождаемых учеными и военно-морскими властями, наконец прекратить встречи по всему миру для обсуждения сложившейся ситуации. В октябре следующего года двадцать стран встретились, поспорили, но пришли к соглашению о создании глобальной сетки из двадцати четырех зон, разделенных последовательными часами, отправной точкой которой стала обсерватория в Гринвиче (Англия) и линия отсчета времени с севера на юг через Тихий океан. Нарезки были названы универсальными часовыми поясами.
Как обычно бывает при переменах, во многих кругах возникло сильное сопротивление. Среди наиболее заметных были некоторые представители духовенства, которые утверждали, что многочисленные местные времена - это "Божье время", поскольку именно он привел в движение вращение Земли. И наоборот, нередко цитируемая, хотя и апокрифическая, притча гласила: "Солнце больше не руководит работой. Люди должны есть, спать и работать по железнодорожному времени. Люди должны будут жениться по железнодорожному времени. Священники должны будут проповедовать по железнодорожному времени. Банки будут открываться и закрываться по железнодорожному времени".
Когда Лиланд Стэнфорд был ребенком в 1830 году, в Соединенных Штатах было 23 мили железнодорожных путей. К 1890 году, когда он приближался к концу своей жизни, этот показатель составлял 166 703 мили.
Железные дороги на Востоке, Среднем Западе и Западе изменили рынки, особенно рынки продуктов питания, таких как зерно и мясо. Многим розничным компаниям больше не нужно было хранить огромные запасы, беспокоясь о поставках, зависящих от переменчивой погоды и грузоперевозок. Являясь предшественником логистики по требованию, железные дороги устранили большую часть этих проблем, так как они практически обеспечивали достаточно регулярные и оперативные перевозки, осуществляемые более или менее по требованию. Железная дорога стала катализатором создания огромных чугунолитейных, а затем и сталелитейных заводов, наиболее известным из которых был завод Эндрю Карнеги в Пенсильвании. Эти заводы открыли угольную промышленность Америки, которая начала приходить в упадок только с появлением нефти, которая, в свою очередь, принесла Рокфеллеру состояние. Нефтяные танкеры стали использовать рельсы для снабжения Америки топливом. Последствия продолжались и продолжались. Более того, "железные дороги стали первым американским бизнесом, отработавшим современные методы финансирования, управления, трудовых отношений, конкуренции и государственного регулирования".
отмечает историк бизнеса Альфред Чандлер. Также документально подтвердил, что железнодорожные компании сыграли важную роль в создании современных инвестиционных домов, первых современных бизнес-менеджеров и профсоюзов, а также первых важнейших государственных регулирующих комиссий.