Через полтора часа езды по городу, нас слегка утомил однообразный пейзаж, и хмурые жители, и, отобедав в приличном ресторане, мы решили отправиться на прогулку за городскую черту.
На городском КПП, нас попытались остановить, видимо, хотели предупредить об опасности одиночной езды, но я лишь поддал газу, после того, как лихо объехал машущего руками волонтера. Дорога как всегда радовала своей практически идеальной гладкостью, даже невольно представилось, как я буду долго привыкать к родным украинским "шляхам". Улыбнувшись этой мысли, я в очередной раз поддал газу.
Проехав трассой около двух часов, я сбросил скорость, и спустя еще несколько минут, съехав с магистрали, остановил мотоцикл на небольшой полянке возле скалистого ущелья. Там, перекурив и вдоволь налюбовавшись величественным могуществом гор, мы определились с дальнейшим маршрутом, и спустя еще полчаса, снова мчались по дороге.
Проскочив несколько небольших населенных пунктов, я обратил внимание, что данные по топливу стремительно приближаются к нулевой отметке. Следовало покормить своего стального коня, и я несколько сбросил скорость, так меньше расход бензина, и больше шансов успеть заметить вовремя заправку. Однако эта мера предосторожности оказалась излишней, так как буквально через десять минут, мы въехали в конечный пункт назначения, которым был небольшой городок Таос - маленькая американская Швейцария, с населением около пяти тысяч человек.
Признаюсь, лично я не ожидал увидеть подобного запустения на улицах. Да, я видел наполовину покинутые города, видел и полностью заброшенные, но здесь было иначе. Нет, город нельзя было назвать безжизненным, здесь чувствовалось присутствие людей, но практически доехав до центра, мы так и не встретили на улице, ни одного человека. Подъехав к такой же безлюдной заправке, я заглушил двигатель и снял шлем. Слезая с мотоцикла, я привычным движением перетянул АКМС из положения "за спину", в положение "на боку", перевел флажок на режим "АВ", и направился к зданию заправки. Дверь была закрыта, так что стучать пришлось громко и долго, но мое терпение было вознаграждено, и спустя минут пятнадцать ко мне вышел молодой, около двадцати лет, невысокий и щупловатый латинос.
Однако с первых слов заправщика мне стало ясно, что никакой это ни латинос, а самый что ни наесть коренной американец, точнее американский индеец. Надо отдать должное нашему лодочнику, который привез нас в США через канадские озера, после общения со стариной Марком, индейца я теперь всегда сумею отличить от латиноса.
С первого взгляда на аборигена было видно, что он заметно нервничает, даже на мою очаровательную спутницу бедолага глянул только мельком и вскользь. Парень чего-то очень крепко боялся, как я понял выйти ко мне, его заставил еще больший страх - может внутри оставались его близкие, а он рассудил, что если гора не придет к Магомету, то Магомет придет к горе? Впрочем, сейчас причина его страхов меня волновала на много меньше, чем проблема заправки мотоцикла.
- Привет. - Надо же мне как-то разговорить этого насмерть перепуганного мальчишку.
- Привет.
- Мне надо заправиться.
- Извините, но у нас нет топлива.
- Ты не понял, я заплачу, хорошо заплачу. Десять литров за пять сотен?
- Но у нас действительно нет топлива.
- Хорошо, а где есть?
- Я, я не знаю, честно. Но здесь, в Таосе, вы точно не найдете бензина.
- Это почему?
- У нас тут поселилось несколько банд, и они забирают все, что посчитают нужным, а если им не дать того, что они требуют, то бандиты убивают всю семью.
- А что, у вас тут нет ни полиции, ни нацгвардии, ни армии, наконец?
- Полицейский участок вместе с местным отрядом нацгвардии разгромили две недели назад. Военные к нам вообще не заглядывают, разве что на некоторых близлежащих ранчо, бандитов к себе не пускают фермеры, но это лишь потому, что банды промышляют где-то на дорогах, и пока на фермеров у них времени не хватает, но как начнется зима, уж поверьте, и до них доберутся.
- Так что, вы вот так сложа руки, сидите и ждете, пока у вас не отнимут последнее?
- Не все, но так безопаснее, и поэтому большинство именно так и поступает.
- Подожди, ты говоришь, что не все придерживаются подобного мнения, значит, здесь есть силы сопротивления?