Ливонас немного подождал, дав фоторепортерам возможность сделать снимки. Уитмен хотел сам выступить на съезде, однако Радд по соображениям безопасности настоял на том, чтобы послание было зачитано от имени президента. Кроме того, доктор Миллс, специалист по сердечным болезням из госпиталя Уолтер Рид, предупредил президента, что выступление на съезде будет для него слишком большой нагрузкой.
Ливонас откашлялся и зачитал текст обращения:
— «Уважаемые делегаты, в качестве первого в истории нашей страны исполняющего обязанности президента я хочу разделить с вами глубокую убежденность в вашей исторической роли делегатов второго конституционного съезда. Я искренне желаю, чтобы каждый из нас, насколько это в его силах и независимо от того, какой пост в нашей еще юной республике он занимает, приложил все усилия и помог тем самым отыскать оптимальные решения в той критической и трудной ситуации, в которой сейчас находится наша страна. Направляю вам свои сердечные пожелания». Подписано: Роберт Уитмен, исполняющий обязанности президента Соединенных Штатов Америки.
Аплодисменты были негромкими, но продолжительными. Ливонас сошел с трибуны и направился к Кэтлин. Едва он сел, как в конце зала раздались громкие возгласы и крики. Энди обернулся.
Репортеры уже пробирались в сторону членов западной коалиции, которые в возбуждении столпились в центральном проходе у главного входа в зал.
Некоторые делегаты встали на стулья, чтобы узнать, что происходит. В соседнем проходе девушка лет двадцати пяти с копной пепельных волос кричала, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Они пытались арестовать Аллена, эти мерзавцы пытались арестовать Аллена!
Кэти с тревогой взглянула на Ливонаса:
— Кто «они»?
К ним подошел Сту Ламберт, и они встали, пытаясь выяснить, что же там все-таки стряслось.
— Федеральные полицейские, — кричала девушка. — Верховный суд выдал ордера на арест руководителей съезда!
Кэти повернулась к Ливонасу.
— Ну не полные ли идиоты?
Ливонас в сомнении покачал головой.
— Все подстроено. Бюргер дал мне слово, что они не станут выдавать никаких ордеров на арест. В сегодняшней «Вашингтон пост» опубликовано интервью с ним, где он прямо заявляет об этом.
Сту Ламберт направился к проходу, чтобы лучше разобраться в том, что происходит в конце зала. Толпа, которая, словно снежный ком, увеличивалась в размерах, стала скатываться к трибуне. Аллен, высокий, далеко не атлетического сложения мужчина лет пятидесяти, прихрамывая и прижимая к голове компресс, шел в центре толпы. Его сопровождал Джерри Вагонер.
— Кто такой Аллен, Кэти? — спросил Ливонас.
— Глава делегации Техаса, он же возглавляет в западной коалиции группу делегаций южных штатов, так называемого солнечного пояса.
Дежурные образовали у сцены заслон, с помощью которого Вагонер со своими подручными помогали Аллену подняться на трибуну.
— Ты думаешь, что они сейчас будут добиваться отделения? — с тревогой в голосе спросила Кэти.
Ливонас ничего не ответил. Де Янг, должно быть, сообразил, что, как только они попытаются протащить резолюцию об отделении штатов, руководство западной коалиции окажется под угрозой ареста. Теперь до Ливонаса дошло, что затеял Вагонер.
— Я подозреваю, что они постараются перенести съезд из Вашингтона в другое место, — медленно проговорил он. — Ты сумеешь помешать им?
— За всю неделю нам не удалось выиграть ни одного голосования, — раздраженно ответила Кэти.
Ливонас взял ее за локоть.
— Мы ведь заодно, ты не забыла?
— Извини.
Она виновато улыбнулась и повернулась к Ламберту.
— Попроси Джонатана со своими ребятами подойти к микрофону, который установлен в правом проходе.
Ливонас удивился.
— Гудвелла?
Кэти утвердительно кивнула.
— Нам нужен темпераментный юрист, и он как раз подойдет на эту роль.
Председатель постучал молоточком.
— Слово просит Томас Аллен, глава делегации Техаса, по вопросу о личном иммунитете.
Аллен поднялся на трибуну и склонился над микрофоном. На лбу у него красовалась большая ссадина.
— Я возвращался с ужина, когда ко мне подошли двое полицейских, — заговорил он с типичным техасским акцентом. — Они показали мне документ, который, по их словам, являлся ордером на мой арест, выданный Верховным судом Соединенных Штатов. Я заявил им, что суд не имеет юрисдикции в отношении меня как делегата, и попрощался с ними.
Аллен замолчал, как бы собираясь с силами.
Мимо Ливонаса в сопровождении четырех мужчин и двух высоких энергичных девушек проследовал Ламберт. Они забаррикадировали складными стульями места, где сидели Ливонас, Кэти и другие делегаты федеральной коалиции.