— Итак, генерал, я получу от вас это заверение или нет?
Радд поднял глаза на Уитмена, лицо его было бледным как полотно.
— Да, господин президент, — тихо произнес он. — Я уверен, что могу заверить вас также и от имени объединенного комитета начальников штабов.
Уитмен вернулся на место и сел в кресло.
— Стратегией нынешней администрации будет по-прежнему поиск политического решения нынешнего кризиса. Мы незамедлительно предпримем следующее: во-первых, я введу чрезвычайное положение во всей стране. Это позволит нам полностью контролировать вооруженные силы. По моей просьбе генеральный прокурор Нокс уже подготовил соответствующее постановление. Во-вторых, сенатор Кеннеди и конгрессмен Гормен созовут на весь период кризиса чрезвычайные сессии обеих палат конгресса. В-третьих, под федеральное командование будет передана национальная гвардия некоторых штатов и непосредственно подчинена генералу Радду.
Он взглянул на генерала.
— Однако мы не станем распространять федеральный контроль на национальную гвардию штатов, расположенных западнее сотого меридиана. В-четвертых, мы создадим небольшую кризисную группу для разрешения сложившейся ситуации. В нее войдут я, Энди Ливонас, генерал Радд, Хью Рамсей, генеральный прокурор Нокс, Эл Рейнольдс, директор Федерального бюро расследований Саундерс, господин Уайт из Центрального разведывательного управления и Кэтлин Хаусман, лидер федеральной коалиции на конституционном съезде. Если не будет других указаний, то мы будем собираться каждое утро в семь тридцать в зале заседаний кабинета министров для рассмотрения текущих вопросов и принятия соответствующих решений.
Он снова посмотрел на Радда.
— Наконец, генерал Радд подготовит план использования вооруженных сил на случай, если наши усилия по решению кризиса политическими средствами не увенчаются успехом.
Уитмен встал.
— Полагаю, что пока это все.
«Не совсем», — подумал Ливонас.
— Господин президент.
Такое обращение к Уитмену все еще казалось ему непривычным.
— Вам следует как можно скорее принять присягу. Может быть, все присутствующие останутся здесь до тех пор, пока сюда не прибудет председатель Верховного суда? Следует пригласить также прессу.
Уитмен кивнул в знак согласия.
— Тогда через час соберемся в зале Линкольна для официальной церемонии.
22 ДЕКАБРЯ, ВТОРНИК, 11 часов 00 минут.
Уитмен откинулся в зеленом кожаном кресле и стал наблюдать за тем, как между деревьев, падая, кружились снежинки. Ему казалось, что в кабинете еще не выветрился запах виски, пролитого Масси. Но сейчас он представлял себе покойного президента не тем пьяницей, которого они вчера утром отстранили от власти, а тем Масси, который пригласил его и Вив в свою резиденцию, когда они еще только начинали предвыборную кампанию. Тогда чуть ли не несколько часов подряд Том непринужденно развлекал их анекдотами о Филадельфии. Он тогда казался забавным и очень человечным…
— Вы не слушаете, — прервал его Ливонас.
Уитмен вздохнул, повернулся в кресле и посмотрел на Ливонаса, отмерявшего шаги перед его рабочим столом. Президенту очень не хотелось обсуждать с ним Радда.
— Энди, сегодня мне придется полдня раскланиваться перед послами иностранных держав. Я постараюсь быть немногословным, но многозначительным, а самое главное, уверенным в себе.
Он побарабанил пальцами по столу.
— Забавно. Эту миссию должен выполнять кто-то наподобие Томаса Масси, кто-то знакомый с гримом и освещением, как ты однажды метко заметил.
— Что произойдет, если, как предупреждает Радд, с ситуацией не удастся совладать? — Ливонас гнул свое.
У Уитмена этот вопрос вызвал раздражение.
— Радд является связующим звеном с военно-промышленным комплексом. Он, конечно, далеко не сахар, но не предаст нас; помимо всего прочего, генерал пользуется уважением у военных, и не только у нас в стране, но и за границей. Так что терпи уж его.
— Извините, господин президент, — с некоторой досадой в голосе ответил Ливонас.
— Не стоит, Энди, для тебя я просто Боб.
Он зевнул, раздражение пропало.
— Ты знаешь, у тебя с Раддом много общего.
— Вы имеете в виду, что мы оба надменные выскочки?
Уитмен засмеялся. В этом как раз было главное различие между ними. Энди мог и посмеяться над самим собой, а Радд — никогда.
— Нет, не надменные, а скорее предприимчивые. Я же имел в виду, что, как и ты, Радд понимает приближение катастрофы и пытается всеми возможными средствами ее предотвратить.