Рамсей подался вперед, и Уитмен спросил его.
— У вас есть идея, Хью?
— Да есть один вариант, который может сработать на краткосрочной основе, господин президент. Хотя следует признать, что он создаст дополнительные проблемы.
Рамсей искоса взглянул на Радда.
Теперь все внимательно слушали Рамсея.
— Мы совсем не принимаем в расчет стратегические резервы, — медленно выговорил он. — Если мы используем их в ближайшие десять дней, нам удастся выйти из положения до прибытия первых танкеров и до увеличения поставок с нефтеочистительных заводов.
Генерал вскочил на ноги.
— Господин Рамсей, через два дня может начаться гражданская война. Вы хотите лишить нас возможности вести вооруженные действия?
Радд в упор уставился на президента.
— Необходимо, чтобы генеральный прокурор Нокс отдал распоряжение о прекращении работы съезда. Если потребуется, я введу туда войска и прикрою эту лавочку.
«Рамсею не удастся преодолеть сопротивление генерала», — подумал Ливонас. Он перехватил взгляд Радда.
— Генерал, можно мне задать вам несколько вопросов?
— Конечно, только не просите меня о том, чтобы я как военный санкционировал это безумие.
Радд говорил холодно, официальным тоном.
«Надо быть с ним потактичней, — промелькнула у Ливонаса мысль. — С ним и так всегда нелегко объясняться».
— Повлияет ли на наши вооруженные силы в Европе высвобождение военных нефтяных резервов на американском континенте?
Радд категорично покачал головой.
— Нет, конечно, нет. В Европе за поставки горючего отвечают наши союзники по НАТО. Такое же положение существует и в других частях земного шара. Однако мы находимся на грани войны здесь, в самих Соединенных Штатах Америки.
Эндрю снова обратился к Рамсею.
— Мы ведь ведем речь о двух-трехнедельной задержке до того момента, как возобновятся гражданские поставки, не так ли?
Рамсей кивнул.
— Именно так.
— И тогда мы сможем восстановить военные резервы, не правда ли?
— По моему мнению, да.
— Я не ставлю под сомнение наше положение по ту сторону океана, — медленно произнес Радд. — Вы же лишаете нас возможности ответить на попытку отделения стремительными военными действиями. Если же в случае попытки отделения дело затянется на три недели или месяц, то ситуация осложнится и приведет к затяжной гражданской войне.
Аргументы генерала звучали убедительно. Ливонас оглядел присутствовавших. Было очевидно, что большинство из них думало так же.
Радд пристально смотрел на него.
— Допустим, вы выиграете, допустим, вы обеспечите нефтепоставки, чтобы заполучить нужные голоса, и Де Янг потерпит на съезде поражение. Но что помешает ему заявить: «Черт с ним, с этим съездом, мы все равно отделимся, а если вам не нравится, то попробуйте взять нас силой». Только мы, конечно, ничего сделать не сможем, по крайней мере в течение трех или более недель. Тем временем Де Янг сможет усилить свои позиции и в политическом, и в военном отношении.
— Не получив поддержки на съезде, он лишится поддержки населения, — возразил Ливонас.
— Лишится? — переспросил Радд. — На Востоке — да, может быть, и в пограничных штатах тоже. Однако в большинстве западных штатов население настроено весьма агрессивно.
Все замолчали. Следующим взял слово Уитмен:
— Выбор состоит в том, сделаем ли мы ставку на военное или политическое решение. Риск есть и в том и в другом случае.
Президент окинул взглядом собравшихся.
— Прошу всех высказаться по данному вопросу. Вы первый, Эл.
Рейнольдс выглядел растерянным, ему было явно не по себе.
— Мне думается, что нефтяные резервы следует использовать. Трудно даже представить все последствия, которые будет иметь гражданская война в международном плане.
Он обратился к Радду.
— Мне кажется, что ваша стратегия неизбежно ведет к гражданской войне, Чарльз.
Уитмен взглянул на генерального прокурора.
— Боб?
— Боюсь, что мне придется согласиться с генералом Раддом, хотя и не без некоторых оговорок, — медленно проговорил Нокс. — Лично я полагаю, что движение за отделение рухнет, если мы продемонстрируем силу.
— Джефф?
Саундерс посмотрел на Ливонаса и, как бы извиняясь, пожал плечами.
— Нам следует объявить Де Янга шарлатаном. Генеральному прокурору надлежит настоять на том, чтобы Верховный суд наложил запрет на конституционный съезд и в случае необходимости санкционировал ввод в Денвер определенного контингента войск, чтобы подавить сопротивление.