Эндрю с силой хлопнул по листовке кулаком.
— Думаю, что нам надо собраться и хорошенько все обсудить и взвесить.
Его не покидала мысль о том, что Винсент Де Янг затевает массовое убийство.
— Ничего не могу поделать, — заметил Саундерс, — но я по-прежнему считаю, что появляться президенту на трибуне — это безумство. Нам вряд ли удастся обеспечить его надежную охрану у сцены, когда там будет столпотворение.
Ливонас взял с тележки, стоявшей посредине комнаты, булочку с корицей и чашку кофе. Кэти сидела рядом с ним, трость она повесила на спинку стула. Уитмен в рубашке с расстегнутым воротником устроился в кресле-качалке. Саундерс сидел на краешке стола, балансируя чашкой с кофе на колене. Остальные присели на диван.
Радд, одетый в походную форму, явно нервничал.
— Если президент будет убит, тогда для нас все будет потеряно.
Он многозначительно посмотрел на Уитмена.
— Будем откровенны, если это случится, шансы на политическое урегулирование вылетят в трубу.
Уитмен спокойно откусил калорийную булочку и сделал глоток кофе.
— Мы все это уже обсудили до того, как покинули Вашингтон. Суть дела в том, что у меня просто нет другого выхода. Де Янг прибудет на съезд, чтобы провозгласить конец Соединенных Штатов. Если у президента не хватит смелости противостоять ему, то кто тогда это сделает?
Он повернулся к Саундерсу.
— Дайте мне какой-нибудь там пуленепробиваемый жилет или что-нибудь в этом роде.
Он дожевал булочку и добавил:
— А еще пусть кто-нибудь свяжется со спикером палаты представителей — в случае если со мной что-либо произойдет, ему придется исполнять обязанности президента.
Ливонас показал на листовку.
— Вы это видели?
— Исключительно вдохновляющие призывы, — заметил Рейнольдс, поднялся с дивана и направился к выходу.
— Прошу вас задержаться, Эл, — сказал Эндрю. — Нам необходимо все обсудить. Здесь скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Западная коалиция рассчитывала на большинство голосов в три четверти. Насколько я понимаю, в настоящий момент им вряд ли удастся собрать и две трети.
Уитмен нахмурился.
— Что ты думаешь по этому поводу, Кэти?
Кэти повернулась на стуле, чтобы занять более удобное положение.
— Очень многое зависит от того, какую позицию займет Дженис Мак-Колл, затем от вашей речи, конечно, и от выступления Де Янга. В последнее время часть делегатов перешла на нашу сторону.
Саундерс удивился.
— Я не понимаю. Какая связь может существовать между всем этим, листовками и демонстрациями?
— Есть шанс, хотя он и не велик, что губернатор может проиграть. Однако он не такой человек, чтобы подняться на трибуну без гарантии от поражения при любом повороте событий, — ответил Ливонас.
Все внимательно посмотрели на него.
Наконец Эд Уайт спросил его:
— О какой гарантии вы говорите, Энди?
Ливонас снова помахал листовкой.
— Вот о какой. Кэти, расскажи о том, как они хотят организовать трансляцию.
Кэти, поморщившись от боли, выпрямила ногу.
— Они установили телевизионную связь между комплексом по производству синтетического горючего в Колорадо-Спрингс и залом заседаний съезда. Сегодня утром они повесили над сценой огромный экран для приема телепередач.
— Давайте представим, что риторика Де Янга всколыхнет толпу и она решит овладеть комплексом, — продолжил Ливонас. — Что произойдет в таком случае?
— Прежде всего до этого дело не дойдет, — перебил его Радд. — Листовки распространяются уже три дня. В большинстве мест, где возможны демонстрации, размещены батальоны военной полиции, их поддерживают регулярные армейские подразделения. Военные части снабжены слезоточивым газом, а если и он не остановит демонстрантов, то на этот случай имеются резиновые пули.
Ливонас представил себе ситуацию.
— А если в толпе окажутся провокаторы, которые откроют по солдатам огонь?
Генерал в задумчивости откинулся на спинку дивана.
— Тогда войска вынуждены будут защищать объекты и самих себя, — медленно проговорил он.
Теперь уже для всех присутствовавших стало ясно, о чем шла речь.
— Делая ставку на скромную демонстрацию силы, мы рискуем заполучить массовое убийство, которое уже не переживем в политическом отношении, — мрачно констатировал Уитмен. — Генерал, прикажите всем воинским частям покинуть эти объекты.
Радд немедленно направился к телефону, и Ливонас подумал о том, что он все-таки недооценивал генерала. Когда генерал положил трубку, он был явно обеспокоен.