Затем, чтобы было слышно всем присутствующим в номере, он громко сказал:
— Отличный оратор этот Бакстер, не так ли?
Он обнял Шеферда, и они вернулись в комнату для совещаний в сопровождении остальной свиты.
Комната была битком набита членами штаба и репортерами. Боллес расположился в дальнем углу, сидя рядом с радиооператором, работавшим на аппаратуре. Через головы присутствующих Де Янг взглянул на телевизор, по которому передавалось изображение недостроенного комплекса по производству синтетического горючего в Колорадо-Спрингс. Объект выглядел совершенно заброшенным, если не считать военных грузовиков, преграждавших подходы к административному зданию. Как и во времена войн с индейцами, федералисты предпочитали круговую оборону.
— Вы действительно собираетесь призвать Запад к отделению?
— Как вы собираетесь это сделать, губернатор?
Репортеры столпились вокруг него, протягивая к нему микрофоны.
— На какое преимущество в голосах вы рассчитываете?
Де Янг широко улыбнулся в телекамеры и ответил:
— Никаких комментариев, господа.
Он проигнорировал остальные вопросы, пробрался мимо журналистов и увлек Вагонера в угол комнаты.
— Попробуй убрать эту публику отсюда, Джерри. Мне все это осточертело.
— Никаких проблем.
Вагонер подозвал молодого помощника, затем направился к Шеферду. Де Янг взял его под руку.
— Как идут дела?
Вагонер ухмыльнулся.
— Все чертовски здорово, Винс. Мы уже сейчас имеем две трети голосов.
Он кивнул в сторону телевизоров, по которым шла передача из зала съезда.
— Если там все будет в порядке, то мы получим все три четверти.
Пожалуй, впервые Де Янг не усомнился в излишнем оптимизме Вагонера. Время сомнений осталось позади.
Губернатор посмотрел на часы и нахмурился. Они уже должны были бы получить сообщение от Хевита. Какого черта они тянут? Сквозь толпу Де Янг пробрался к Боллесу и раздвинул складное кресло.
— Как же так случилось, что мы не имеем еще новостей от Хевита, генерал?
Лицо Боллеса стало белым как полотно.
— Я только что их получил.
Он выдавил из себя улыбку.
— Демонстранты в Колорадо-Спрингс направились к комплексу. Они будут у основного здания минут через десять.
Де Янг кашлянул, чтобы скрыть невольный вздох облегчения. Он встал, чуть не задев Сэлли Крафт, которая тихо сидела рядом. Сэлли скинула туфли и удобно устроилась на стуле, подобрав ноги под себя.
Де Янг улыбнулся и небрежно похлопал ее по плечу.
— Скоро ты отсюда выпорхнешь, Сэлли.
Губернатору подумалось, что, когда он впервые встретил ее, девушка выглядела значительно привлекательней.
— Я не дождусь этого момента.
Улыбка исчезла с его лица, и он отвернулся.
— Я уйду сразу, как все кончится, — крикнула она ему вдогонку.
«Я расстанусь с ней, как со старым автомобилем», — подумал он.
— Я уверен, что ты будешь счастлива, — бросил он ей на прощание.
Вагонер протиснулся к нему.
— Бакстер закругляется, Винс.
Де Янг чувствовал, как нагнетается обстановка. В зале съезда начали скандировать его имя. Бакстер подготовил аудиторию, теперь ему предстояло самому взять микрофон в руки. У него уже не было времени дожидаться того момента, когда в колорадском комплексе прозвучат первые выстрелы.
Губернатор глубоко вздохнул и направился к двери, изобразив на лице приветливую улыбку. Репортеры встали и приветствовали его аплодисментами. Он улыбнулся для телекамер, остановился рядом с Сэлли Крафт, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Пожелай мне удачи, Сэлли.
Она мило улыбнулась.
— Да катись ты…
Де Янг в сопровождении телохранителей прошел мимо толпы в коридор в направлении зала заседаний. Он подозвал к себе Шеферда и шепотом проговорил:
— Как только там, в Колорадо-Спрингс, все начнется, дай мне через кого-нибудь знать. Я об этом объявлю, и мы начнем прямую трансляцию.
Дежурные распахнули двери в зал, и он сразу же утонул в гуле аплодисментов. Де Янг шел по проходу, буквально оглушенный овациями и приветственными возгласами. Среди делегатов встречались и островки молчания, но таких было немного, поэтому когда губернатор добрался до сцены, то уже пребывал в состоянии полного блаженства.
— Де Янг! Де Янг! Де Янг!
Губернатор поднялся по ступеням и встал рядом с микрофоном, театрально подняв руки над головой и наслаждаясь аплодисментами.
Он выждал немного и оперся о трибуну. По залу прокатились крики, призывающие к тишине.