Губернатор бросил быстрый взгляд на огромный безжизненный экран над сценой. Но даже это слабое напоминание о неопределенности ситуации развеялось благодаря неистовству и ликованию зала.
— Отделение! Отделение! Отделение!
27 ДЕКАБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 15 часов 37 минут.
— Только послушайте их.
Саундерс с отвращением отвернулся.
Уитмен через окно наблюдал за событиями в зале; даже стекло сотрясалось от громового скандирования. Какое-то время он еще на что-то надеялся. Где-то в середине речи Де Янга президент понял, что губернатор тянет время, что он уже выдохся. Однако именно тогда Де Янг выступил с сенсационным заявлением.
Уитмен услышал шаги и обернулся. В комнате появилась Кэтлин Хаусман. Она крепко сжала руку президента выше локтя.
— Мы получим четверть голосов, может быть, даже меньше.
Уитмен снова повернулся к окну. Беснующимся делегатам оставалось разве что носить Де Янга на руках. Соединенные Штаты вот-вот должны были развалиться по частям, как прогнившее дерево.
— Да, это будет нелегко пережить, — пробормотал он.
— Без паники, Боб, — коротко заметил Рейнольдс.
Саундерс задумчиво покачал головой.
— Извините, господин президент, выступать вам будет чертовски опасно. Нам следует подумать о том, как безопаснее эвакуировать вас отсюда.
Кэти снова дотронулась до руки Уитмена.
— Ваше выступление неоправданно. Я думаю, что вам даже не удастся подняться на трибуну.
— Ну, тогда мне следует взять ее штурмом.
«Последняя неделя была для Кэти тяжелее, чем для других, — подумал он. — Ливонас и Сту Ламберт были для нее вроде родных братьев, и теперь, после гибели Сту, она, конечно, очень переживает за Энди».
Энди…
Уитмен посмотрел в зал. Он с таким вниманием слушал Де Янга, что упустил самое существенное — огромный экран за сценой. Почему губернатор не показал сцену расстрела? Почему экран по-прежнему безжизнен?
— Джефф, возобновилась ли телетрансляция из Колорадо-Спрингс?
Саундерс через минуту вернулся в комнату.
— Пока что нет.
— Мне кажется, что-то не в порядке со связью в этом здании.
Все с удивлением посмотрели на президента, и он добавил:
— Может быть, Де Янг обманул нас, и ничего там не случилось, а он решил сыграть ва-банк.
Уитмен взглянул на Кэтлин.
— Не стоит сбрасывать со счета Энди, ведь правда, Кэти?
Президент остался у окна, наблюдая за манифестацией в зале заседаний.
Они были лишены какой-либо возможности узнать о том, удалось ли Энди и Карлсону выполнить задание, однако, как он мог судить по безжизненному гигантскому экрану, никакой расправы с демонстрантами не произошло. Пока еще не произошло.
Время неслось с неумолимой быстротой, и Уитмен снова начал впадать в депрессию. Он так пристально следил за событиями в зале, что не расслышал, как к нему обратился Саундерс.
— Вас просят, господин президент.
Саундерс, улыбаясь, протягивал ему телефонную трубку.
Уитмен с замирающим сердцем взял ее, затем улыбнулся и подмигнул Кэти, которая, казалось, была готова потерять сознание.
— Какого черта ты так долго не давал о себе знать, Энди?
Через пару минут он передал трубку Кэти и снова подошел к окну, теперь уже спокойно наблюдая за тем, как Де Янг приветствовал толпу, подняв руки над головой.
Веселись, губернатор. Недолго тебе осталось веселиться.
Президент повернулся к Саундерсу.
— Джефф, возьмите своих людей и займите контрольный пульт. Я не хочу, чтобы во время моего выступления отключили микрофон или погасили свет в зале. И еще я хочу, чтобы засветился большой экран, когда я взмахну рукой в его сторону.
Уитмен посмотрел на Кэти.
— Свяжись с Дженис Мак-Колл. Скажи ей, что Де Янг всех обманул, что не было никакого кровопролития. Попроси ее взять слово и вызвать меня для того, чтобы я все подтвердил.
Спустя несколько минут он увидел, как Дженис Мак-Колл с каменным выражением лица прошла на сцену. Она потребовала, чтобы перед делегатами выступил президент Роберт Уитмен.
В зале поднялся невообразимый шум. Уитмен оставался в наблюдательной кабине и видел, как Де Янг был поражен предательством Мак-Колл.
«Это лишь первый неприятный сюрприз для тебя», — подумал президент.