Ей нравится быть с ним на людях.
Его прикосновения на людях действовали на нее как электрошок. «Все дело, видимо, в ощущении власти», — подумала Сэлли, сама не понимая, почему так происходит. На людях Винс становился совсем другим, по-настоящему другим. Он словно превращался в трехметрового великана, энергичного и очень привлекательного. Но стоило погаснуть камерам и разойтись зрителям, как он снова становился самим собой. Обычным Винсом.
И вдруг певица поняла: он так же, как и она, работает на публику. Когда она, Сэлли Крафт, выступает на сцене перед десятитысячной аудиторией, а сзади беснуется оркестр, то и она совершенно преображается.
— Ты женат, Джейк?
— Да, трое детей, старшему шесть лет.
Сэлли не была уверена, улыбнулся он или нет, когда отвечал ей. Если улыбнулся, то это было у него первое проявление каких-либо чувств за весь вечер. Если не считать того, как он украдкой поглядывал на ее глубокое декольте.
— Не заливаешь? А сколько двум другим?
— Мальчику четыре, а самой маленькой, Нэнси, — годик.
Сэлли почувствовала, как чьи-то пальцы скользнули по ее плечу, и ощутила слабый аромат дезодоранта, которым пользовался Херб Шеферд.
— Прием начнется через пять минут в апартаментах губернатора, Сэлли.
— Какого черта ты мне об этом раньше не сказал, Херб?
Она быстро поднялась и подхватила сумочку.
— Передай Винсу, что я буду у себя. И еще, Херб, — Сэлли понизила голос, чеканя каждое слово, — не смей прикасаться ко мне, от тебя отдает трупным запахом.
Через десять минут, после нескольких затяжек «травки» и пары вдохов кокаина, она села в кресло перед туалетным столиком и стала изучать свое лицо в зеркале. Ну вот, все кончено.
Она не смогла сдержать горькой улыбки. Трехмесячный роман с губернатором Калифорнии. Неплохо. И она сама уходит от него. Она выступит на концерте в Сан-Диего, и на этом все. Если ему понадобится хозяйка для приемов, он всегда может послать людей в Сакраменто и приказать им вытащить из нафталина свою жену.
Едва Сэлли кончила подводить ресницы, как открылась дверь и в номер вошел Винс. Он закрыл за собой дверь, встал спиной к косяку и пронзил ее взглядом. Она ответила ему таким же пристальным взглядом.
Винсу всегда удавалось производить впечатление «простачка с ранчо» — молодого калифорнийского ковбоя, полного обаяния и задора. Этакого бедного парня с разорившейся фермы, который добился успеха своим трудом и прошел школу жизни от простого солдата до процветающего предпринимателя, а затем и до губернатора. Сэлли удивлялась тому, что очень многие не понимали, что история о плебейском происхождении губернатора была рассчитана на публику. На самом деле Винс родился в поместье, раскинувшемся в долине, где его отец занимался тем, что разводил племенных бычков.
Яркий свет в комнате явно раздражал губернатора. Даже на расстоянии Сэлли могла разглядеть сеть мелких морщин на его лице — следы калифорнийского солнца. Она вдруг остро ощутила, что он на двадцать лет старше ее… но не только возраст стал преградой между ними. И лишь в последние дни она поняла, что это было. Женский инстинкт внушал ей перед ним страх, от которого некуда было уйти.
— Я жду тебя, — безразлично произнес Де Янг. — Мы опаздываем.
Это был домашний Винс, тот, которым она могла управлять.
— Разве никто не говорил тебе, что перед тем, как войти к даме, нужно постучать в дверь?
Сэлли продолжала укладывать локоны, затем наклонилась к зеркалу, чтобы взглянуть на себя еще раз.
— Зависит от того, кто эта дама.
Он подошел к ней, взял за подбородок и повернул лицом к себе.
— И от того, дама ли она.
Губернатор смотрел на девушку, не улыбаясь.
— В моих апартаментах сейчас находятся несколько очень крупных магнатов Юго-Запада, которые жаждут познакомиться с тобой. Мы ведь не станем обманывать их ожидания, не так ли?
Сэлли попробовала освободиться, но пальцы Винса впились в подбородок, как клещи.
— Сегодня ты разговаривала в муниципалитете с Энди Ливонасом, — тем же тоном заметил он. — Держись подальше от этого сукина сына, поняла?
Он отпустил подбородок, но его рука потянулась к затылку, а потом к шее. Сэлли в зеркало увидела, что на подбородке остались красные пятна от пальцев Де Янга. От его прикосновений по телу девушки пробежали мурашки.
— Я хочу уйти, Винс.
Она постаралась произнести эти слова без дрожи в голосе.
— Может быть, потом, но не теперь, Сэлли, — задумчиво, почти ласково ответил губернатор. — Херб подготовил для тебя двухнедельную программу и уже согласовал ее с твоим импресарио.