Ливонас немного задержался внизу у лестницы, волосы у него стали жесткими от ветра, а кожа на лице почти одеревенела. Рядом находился лишь полицейский вертолет.
— А где же мэр?
Черниг указал на вертолет и прокричал сквозь шум работавшего мотора:
— Она решила, что вы с удовольствием посмотрите на город с высоты.
В одном из маленьких боковых иллюминаторов Ливонас отчетливо разглядел Мак-Колл с хорошо уложенными седыми волосами. Пригибаясь от ветра, он забрался в вертолет.
— Рада встрече с тобой, Энди.
Дженис Мак-Колл слегка сдвинула укрывавший ее плед и подала руку в перчатке. Говорила она охрипшим голосом, рукопожатие было слабым.
Ливонас сел в кресло рядом с ней и пристегнулся; Черниг устроился рядом с пилотом. Мак-Колл взяла термос и протянула Ливонасу чашку.
— Кофе черный с сахаром. Я знала, что у тебя не будет времени перехватить что-нибудь в аэропорту.
Она налила кофе из термоса, руки у нее слегка дрожали.
— Хочу извиниться за изменения в нашей программе, но весь день сегодня забит заседаниями, начиная с восьми утра.
Ливонас пил кофе маленькими глотками, довольный, что она догадалась прихватить с собой термос.
— Ты хорошо выглядишь, — попробовал он начать разговор.
— Не надо заливать, Энди.
Дженис похлопала Чернига по плечу.
— Макс, попросите пилота показать господину Ливонасу наш город.
Мак-Колл искоса взглянула на Ливонаса, занятого кофе.
— Если хочешь, на полке есть еще один плед.
— Пока не надо, — ответил Ливонас.
В вертолете было настолько холодно, что у Энди зуб на зуб не попадал. Он хорошо понимал, что кофе, предложение взять плед, да и сам вертолет были завязкой к разговору.
Вертолет мягко поднялся в воздух и, слегка покачиваясь, развернулся. По рации полицейского послышалась невнятная команда; Ливонас обратил внимание, что Черниг и пилот были в наушниках. Мак-Колл наклонилась вперед и снова дотронулась до плеча охранника.
— Макс, возьмите курс на заповедник. Я хочу показать Энди, что от него осталось.
«Теперь ее интересуют только дела, — подумал Ливонас. С ней просто так и не поговоришь».
Когда-то, работая в городском информационном бюро, Энди освещал полицейскую хронику, а Дженис была членом муниципалитета. На несколько минут он погрузился в воспоминания, но тут же поймал на себе изучающий взгляд Мак-Колл. Ливонас взвешивал, удастся ли ему преодолеть холодок отчужденности, возникший между ним и Дженис, и стоит ли вообще пытаться это делать.
Только теперь рядом с Мак-Колл можно было заметить, что она небольшого роста — не более ста пятидесяти сантиметров, — с тонкими ирландскими чертами лица и белоснежной кожей. Дженис казалась выше своего роста благодаря глубоко посаженным глазам и своей манере смотреть на собеседника сверху вниз.
Энди допил кофе и откинулся в кресле.
— Мы не можем пойти на это, — тихо произнес Ливонас.
Дженис нежно похлопала его по руке.
— Но я ведь еще ни о чем тебя не просила. Правда, пока…
Никто никогда не пытался нарушить планы мэра Чикаго.
— Не стоит хитрить, Дженис.
— Смотри в окно лучше, Энди, а не на меня, — отрывисто проговорила Мак-Колл.
Ливонас посмотрел в иллюминатор. На небольшой высоте они пролетали над тем, что когда-то было лесными заповедниками и парковой зоной, обрамлявшими западную часть города.
— Мы продаем разрешения на рубку леса — одно дерево на семью, — понизив голос продолжила Мак-Колл. — Однако мы не в состоянии проследить за тем, как на самом деле соблюдаются наши условия. Люди, конечно, хватают все, что оказывается у них под рукой.
Ливонас представил себе дубовые и буковые рощи, которые когда-то поднимались на месте нынешних пустошей. Сейчас лишь пни проступали сквозь грязный снег. В дальнем конце поля какой-то человек в водоотталкивающей куртке и фуражке моряка тщетно дергал за привод, пытаясь запустить пилу.
Внезапно мотор заработал, мужчина пригнулся и приставил пилу к самому основанию пня; в воздух взмыло облако опилок.
— Это был один из моих самых сокровенных проектов, когда меня избрали мэром в первый раз… Хотелось восстановить лесные заповедники. А помнишь наш лозунг? «Город без деревьев — город без сердца». Не помню, поблагодарила ли я тебя тогда за такую прекрасную идею?