— А чем вы собираетесь заняться в Сиэтле?
Она была признательна за этот вопрос.
— Еще не знаю. Но думаю, неплохо было бы заняться физическим трудом. Может быть, стоит устроиться лыжным инструктором в Солнечной долине. Я там работала одну зиму после колледжа.
Ливонас взял еще один крекер.
— Они там сейчас все позакрывали, после того как прекратили поставлять бензин для лыжных подъемников. Я только что вернулся из этого района, мне обо всем подробно рассказали.
На какое-то время Ливонас снова занялся крекером, и Кэтлин показалось, что опять наступит продолжительное молчание.
— Но, может быть, вы устроитесь инструктором не на горных, а на обычных лыжных трассах. Этой зимой наверняка будут действовать только они, если, конечно, у любителей лыжных прогулок хватит бензина, чтобы туда добраться.
— Для того чтобы ходить на лыжах по равнине, инструктора не надо — достаточно широких бедер, — вставила Кэтлин, похлопав в доказательство по своим.
Они оба засмеялись, и девушка, удобно устроившись в кресле как-то сразу расслабилась.
Она представила себе, как нелегко ему пришлось сейчас на Западе. Любого, кто имел отношение к федеральному правительству, там теперь встречали в штыки. Последний раз, когда она звонила домой, отец рассказал ей о каком-то управляющем бюро по землеустройству, которому буквально пришлось спасаться бегством из Оберна, маленького городка недалеко от Сиэтла. Причем отец не только не сожалел о случившемся, но даже не скрывал удовлетворения.
— А чем вы занимаетесь, когда не работаете на Боба Уитмена?
— Ничем, собственно почти все время отнимает работа. Раньше я играл в теннис, ходил под парусом, любил кино. Теперь лишь изредка выбираюсь немного размяться в спортзал.
Он пожал плечами, как бы извиняясь.
— Сегодня я выбрался в гости по существу впервые за несколько месяцев.
«Вот чем можно объяснить отсутствие у него бюрократической жилки», — отметила про себя Кэти.
— Я-то думала, что вы как холостяк прямо-таки нарасхват.
Фраза, помимо ее воли, получилась слишком кокетливой.
Ливонас, рассматривавший тем временем на стене литографию рыбных доков в Портленде, укутанных туманом, взглянул на нее и улыбнулся.
— Я не имел в виду официальные приемы. У меня было несколько друзей, с которыми я не был связан по работе. Со временем, однако, им надоело, что я постоянно нарушал их планы на вечер, а я устал от их бесконечных жалоб на беспомощность администрации.
Кэтлин заметила, что стакан его пуст, и поднялась.
— Я вам налью еще и начну готовить ужин.
Она пошла на кухню и налила ему виски. Ливонас прошел за ней и прислонился к кухонной двери.
— А знаете, вы можете устроиться работать поваром, — сказал он, наблюдая за тем, как ловко Кэти резала лук, зелень, помидоры, а затем ссыпала все это на шипящую сковороду.
— Неплохая идея. Возможно, после ужина я попрошу у вас рекомендательное письмо.
Кэтлин ловко разбила пять яиц, вылила их в медную кастрюльку и стала сбивать содержимое венчиком.
— Вы, кажется, были журналистом?
Энди утвердительно кивнул.
— А до этого работал на телефонную компанию «Мабелл».
— Вам нравилась ваша работа?
— Поначалу. Мой маршрут проходил по северокалифорнийскому побережью. Бывало сидишь целый день за рулем фургона, а потом перекусываешь где-нибудь прямо под деревьями. Зарабатывал я даже больше, чем мне было нужно. Полгода я лазил по телефонным столбам, а потом сказал себе: «Именно это и ждет тебя, Энди, в будущем, так что лучше привыкай. Перспектива такова, что и через двадцать лет ты по-прежнему будешь болтаться на страховочном поясе». И разослал я тогда запросы примерно в двадцать газет, а потом друг устроил меня репортером в чикагское бюро городских новостей. Они предложили мне оклад вдвое меньше того, что я получал в телефонной компании, но я сразу же сложил свои пожитки и на следующее утро отправился в Чикаго.
— Как же вам удалось от репортера дойти до должности специального помощника вице-президента?
— Трудился в поте лица, ну и, конечно, подмазал кое-кого наверху.
— Вы не очень-то распространяйтесь об этом, особенно о работе на износ, иначе предстанете перед комиссией, занимающейся охраной труда государственных служащих.
Энди постучал костяшками пальцев по стене.
— Как здесь насчет подслушивающих устройств?
— Нас могут услышать лишь случайно забредшие сюда тараканы.
Он рассмеялся. Кэти тем временем вылила сбитые яйца на сковороду.
— Вас хвалят и говорят, что именно благодаря вам Уитмена избрали на этот пост.