Он оглянулся. Чистенькая улочка, обсаженная вязами, ухоженные домики, стриженые газончики, заботливо поливаемые каждое утро, аккуратные машины… Как человек честный, Ник готов был прямо сказать, что родину свою он не только видеть, но и вспоминать не хочет, но все-таки смягчил ответ:
— Не знаю… Пока я очень счастлив здесь.
— Значит, все связи с родиной утеряны? — настаивал журналист, незаметно интонацией давая понять, что на такой вопрос утвердительного ответа быть не может.
Но Ник намека не заметил и ответил искренне, хотя и впопад:
— Нет, не все. У меня в Союзе фронтовой друг, мы переписываемся. Я долгое время не мог освободиться от дел, но сейчас уже взял билет и скоро лечу к нему. В гости. Бумаг надо было собрать кучу, да еще при получении гражданства какое-то время нельзя покидать Америку. Ну, и денег тоже не было. Знаете, это ведь недешево.
— Вполне вероятно, что ваш друг будет смотреть нашу передачу, — улыбается Калягин. «Если ее в эфир выпустят», — замечает про себя техник вполне автоматически.
На Ника это известие произвело впечатление. Он словно другими глазами взглянул и на камеру, и на Калягина. Непонятно отчего, но внутри взбурлила некая радость от скорой встречи и с другом, и со страной, которую, кажется, и любить-то не за что, а что-то в нее тянет:
— Й-е! — с оттяжкой, как настоящий янки, воскликнул Ник. — Серега, я скоро буду! Привет! Вот, посмотри, это моя Деб!
Техник скосил глаза на монитор. Как он и ожидал, на картинке уже не было ни Ника, ни Деб. Был там Борис Калягин, корреспондент ТАСС в Соединенных Штатах. Одет он был в прекрасно сидящий и явно недешевый костюм; скромный, но модный галстук четко выделялся на фоне белоснежной рубашки. И занимался он тем, что на всякий случай «закруглял» явно слабенький репортаж:
— Да, по-разному складываются судьбы воинов-интернационалистов. Но давайте пожелаем всем им счастья, покоя и благополучия. Мы прощаемся с дружной семьей Маккензи и с вами, наши дорогие телезрители. До новых встреч!
— Снято, — говорит оператор, снимая с плеча камеру и неся ее к машине. — Как со звуком?
— Шикарно, — отвечает ему техник. — Наши дорогие телезрители будут в полном восторге. Как ты думаешь, нам на излете тяжелого трудового дня соотечественник выпить предложит?
Словно расслышав его слова, Ник, оставив Калягина, подошел к машине:
— Ребят, давайте бросайте тут все и в дом. Кофе там, может еще чего… Перекусим, водочки выпьем.
— Ну и благосостояние у тебя! — удивляется техник, проворно выскакивая из машины. — Даже водка есть! Она же стоит тут чуть дешевле обогащенного урана.
— Я же знал, что вы подъедете! — улыбается Ник. — Шиканул на этот случай.
— Это правильно, — заметил оператор.
Кстати, техник, страдающий пессимизмом и излишним критиканством, ошибся. Сюжет тот прошел по ЦТ дважды. Конечно, сокращенный, конечно, мельком, но все-таки прошел. Только Серега его так и не увидел.
Ник провел гостей в дом, за который еще должен был платить в течение десятка лет. Домик был стандартный, но американский. А это предполагало пару этажей, холл, который тут принято считать уютным, то есть имеющим в наборе журнальный столик, камин, бар, мягкую мебель и палас. Присутствовала также витиеватая лесенка на второй этаж, где, уж конечно, одна из комнат предназначалась первому ребенку, другая — второму, которого пока позволить себе нельзя, а третья — родителям. За неимением второго ребенка, пустующая спальня считалась «комнатой для гостей», но до сих пор там еще никто не жил. Несмотря на это, почему-то именно комната для гостей вселяла в Ника глубокое удовлетворение, и обычно, рассказывая о своем доме, он начинал именно с нее. Кстати, расстраивался, если не встречал должного восхищения в слушателе.