В моменты травли Кате всегда было жаль свою несуразную одноклассницу – такую хрупкую и беззащитную. В то же время Катя втайне радовалась, наблюдая, как в очередной раз огребает Зося.
Быстровой было совестно, она осознавала ненормальность происходящего, даже дикость, но, по мнению Кати – и в этом она не признавалась никому, – Сапожникова получала по заслугам.
Потому что она выскочка! Дремучая троечница, а как иной раз ответит, так даже учителя в ауте. Зоську всегда выделяют, пусть часто в негативном контексте, но выделяют. Это задевает. Ведь кто она такая? Дочь алкаша и сиротка с неустойчивой психикой! Ей положено забиться под плинтус и не отсвечивать, а она вечно выделывается. И этот ее пронзительный взгляд серо-буро-малиновых глаз. Смотрит, будто бы знает что-то такое, что им, убогим, недоступно. Носится со своими дешевыми бусами как с писаной торбой. Одевается хуже всех, а пацаны на нее западают. Воронин и тот по ней сохнет, только выражает свои чувства, как умеет, по-детски.
Странная психичка, нищая и некрасивая, но что-то в Зоське есть, что не позволяет ей слиться с толпой. Оттого и цепляются к ней все. Другие из кожи вон лезут, чтобы обратить на себя внимание, а Сапожниковой делать для этого ничего не нужно, она всегда гвоздь программы. Фролиха в Зоське видит конкурентку. Ларка так и говорит: «Будь Сапожникова попроще, верховодила бы над всеми». Конечно, Катя с Фроловой не согласилась, она, как обычно, многозначительно вздохнула, что в данном случае значило: бред!
На самом деле Быстрова была с Ларисой солидарна – она и сама опасалась, что однажды Сапожникова сместит ее с трона королевы класса. Но сознаться в этом Катерина не могла.
Не помня как, Зоя пришла домой и, не раздеваясь, рухнула на кровать.
После пробуждения ей показалось, что время повернулось вспять: золотом разлились на стене лучи рассветного солнца, звенящая тишина, нарушаемая ходом стрелок старого будильника.
Так было в прошлой жизни, когда совсем маленькая Зоя просыпалась раньше всех и тихо ждала, когда встанут родители. Сейчас Зоя почувствовала, будто бы ей снова шесть лет и мама жива. Вот-вот скрипнет в гостиной половица, послышится шелест маминого шелкового в «огурцы» халата, она заглянет к ней и ласково скажет: «Проснулась, моя радость?» Сядет рядом и погладит своей прохладной ладонью по волосам, обнимет, пощекочет ресницами – это был их с мамой утренний ритуал. А она обхватит мамину шею ладошками, притянет к себе и поцелует в глазки и носик.
Теплое чувство счастливого детства нежно баюкало память и исчезло со зловещим звуком открывающейся входной двери.
Отец вернулся то ли с очередной пьянки, то ли со случайной подработки. По сопровождаемому руганью грохоту падающих на пути вещей Зоя определила, что отец пьян. Хоть спать сразу ляжет, не будет донимать разговорами и бузить, отметила она положительный момент.
Хрустальная сказка была разрушена. Девочка замерла, чтобы не напомнить о своем присутствии.
– Явился, зараза! – сердитый голос тети Леры.
– **** – в ответ прозвучала неразборчивая брань.
– Иди спать, холера!
Зоя перевела дух – она порадовалась пробуждению тети Леры. Все же в ее присутствии отец вел себя смирно.
Без двадцати семь. Еще так рано! В школу она обычно выходит в восемь, на сборы хватает пятнадцати минут. Тетя Лера уйдет на работу в полвосьмого, сейчас пойдет на кухню стряпать завтрак.
Дождавшись тракторного храпа, Зоя вышла на кухню.
– Ну ты и дрыхнуть! Больше суток подушку давила! Уже думала, не заболела ли, – встретил Зою понурый взгляд тети Леры, и сама она выглядела не лучшим образом: сжатые плечи, заношенная одежда, отросшие корни поседевших волос.
Женщина давно уже перестала прихорашиваться перед выходом. От такой-то жизни. Почистила зубы, причесалась – и сойдет.
– А что, сегодня разве не четверг? – удивилась Зоя.
Она хорошо помнила, что пришла из школы в среду, еще по химии проверочную писали.
– Пятница уже!
– Серьезно?
Тетя одарила ее тяжелым взглядом: она никогда не была склонна шутить.
В школу после случившегося ноги не несли, и, если бы Зое было куда податься, в этот серпентарий она бы больше носа не сунула. В отсутствие тети Леры находиться дома с отцом было чревато скандалами, так что лучше в серпентарий.