«Так и закиснуть можно в этом болоте», – угрюмо думал он, от скуки листая страницы своих знакомых в социальных сетях. У одного дача на побережье, у другого – серфинг по океанским волнам, третий на лыжах в Альпах.
Одноклассник Генка, все школьные годы числившийся в безнадежных двоечниках, сейчас рассекает за штурвалом «Боинга», а лоботряс Федька стал импресарио и мотается, старый хрыч, по свету в компании длинноногих танцовщиц.
У всех жизнь бьет фонтаном. Один он, Виталий Берестов, закопался в бумагах, как канцелярская крыса, и ничего интересного у него не происходит. А годы идут, и жизнь уже на излете. Эх, успеть бы сделать что-нибудь значительное, масштабное, такое, чтобы на первую полосу (или как оно теперь называется?) – на все таблоиды. Орден бы получить. Или звезду героя. Герой России Виталий Берестов. За это и жизнь отдать не жалко. Пожил уже, так что если за звезду, то помереть он согласен.
Мечтам свойственно сбываться. Пусть не в том виде, в каком хочется, и не в подходящее время.
Когда Берестов подумывал об отпуске и с этой целью разглядывал карту, его вызвали на паркет.
– Алексеич, тебе как самому опытному и расторопному поручаю дело, – торжественно, будто бы речь шла о вручении награды, произнес полковник Марянинов.
– Мне? У меня же и так вагон с тележкой в производстве, – попытался отбояриться Берестов.
Заход начальства Виталий Алексеевич истолковал безошибочно: на тебе, Берестов, очередную мутотень, в которой одна писанина и ни грамма расследования.
– У всех вагоны! И вообще, с вашим опытом давно пора было с ними разобраться! – голос руководителя приобрел металлические нотки.
Спорить с начальством – себе дороже.
– Так точно! – бойко козырнул Виталий Алексеевич.
– Ты вот что, – уже мягче сказал полковник. – Тут Еризеркин напортачил – слишком резко обошелся с вдовой Киселёва. Ну ты знаешь Еризеркина. Следователь он толковый, но молодой и бывает крут. Вдова на него нажаловалась. Она вообще баба склочная – строчит жалобы как из пулемета. От греха подальше я это дело у Еризеркина забрал.
– И передали мне, – скорбно усмехнулся Берестов.
– Тебе, Алексеич. Потому что ты как никто умеешь разговаривать с людьми. Поаккуратней там с Киселёвой. Во избежание, так сказать.
Берестов без энтузиазма шелестел скупыми страницами с материалами дела. Все выглядело проще пареной репы: некоему гражданину Киселёву тридцати четырех лет за рулем сделалось худо, в результате чего он не справился с управлением и совершил наезд на сотрудника ГИБДД Метёлкина. Чего тут расследовать? Правильно – нечего! В иной раз так и сделали бы, если бы не активность Киселёвой. Вдова настрочила жалоб, куда только сумела. Жалобы автоматически зафиксировались, почтовый автоответчик уверил в том, что в положенные сроки их непременно рассмотрят и ответят. Еризеркин сработал топорно, и теперь он, следователь Берестов, вынужден разгребать за коллегой.
Опять на него свалили бестолковую работу! И все ради того, чтобы мадам Киселёва получила отписку – пару куцых казенных предложений. Но для того чтобы выдать пусть даже самую бесполезную, составленную под копирку отписку, требуется проделать кучу такой же бесполезной, но от того не менее трудоемкой работы.
«У моего мужа Павла Киселёва в бизнесе был конкурент – Аркадий Прохоров», – прочитал Виталий в протоколе.
По мнению Аллы Киселёвой, администрация Выборгского района потребовала закрыть массажный салон, принадлежащий ее мужу. Якобы из-за многочисленных жалоб жильцов дома, во дворе которого этот салон находится. Якобы вместо массажа клиентам оказывают интимные услуги и «массажистки» своим присутствием оскорбляют чувства высоконравственных жильцов дома. Киселёва считает, что все это происки главы администрации господина Сафонова, который старается для своего зятя Аркадия Прохорова. Того самого Прохорова, которому принадлежит сеть ресторанов «Рыба». Ресторатору приглянулось место на Ланском шоссе: в красивом старинном флигеле с видом на парк и недалеко от центра – идеальное расположение для ресторана. Но место оказалось занято массажным салоном, владелец которого не захотел переезжать.
«А куда переезжать, если там наработана клиентура? И помещение удобное, оборудованное под салон, а это фито-бочки, душ шарко, бассейн и вообще… Паша столько денег туда вложил, еще по кредитам не расплатился. Салон был нашим единственным источником дохода!» – сокрушалась Алла Леонидовна.